- Так почему теперь все в команде лишь руками разводят, когда я спрашиваю, почему вы не ныряете под море?
- Потому что лет двести назад одна провидица с острова Незабудковой Вечности, мне нагадала, что если я ступлю на землю своей родины, коей является Империя Салюшт, пусть и не в том виде, в котором она существует сейчас по прошествии четырех веков, я умру.
- Просто умрешь и все? Без объяснения причин?
- Ага, ты бы еще спросил про следствия. - Скептически бросил Стефан, - Это же была настоящая провидица, такие сейчас не рождаются. А в их предсказаниях...
- Бывают расхождения. Доказано, между прочим, - фыркнул в ответ аристократ, - Или ты не знаешь?
- Не хочу рисковать. - Удрученно отозвался Стефан, - Вот ты бы на моем месте рискнул?
- Смотря ради чего. - Подумав, ответил Лили и добавил, - Или кого.
- Тогда будем считать, что мне просто пока незачем было это делать.
- Хорошо, - легко согласился Идальгиеро, вздохнул, и они молча, не сговариваясь, вернулись к еде.
Стефан был так поглощен пробудившимися воспоминаниями, что сразу не заметил, как в какой-то момент погрустнели глаза Лили, который думал о чем-то своем, вяло ковыряя вилкой в салате. Но бросив на подозрительно притихшего аристократа быстрый взгляд, уловил перемену его настроения и посмотрел чуть пристальнее.
- И о чем ты там размышляешь с глазами побитого щенка? - спросил он с легкой насмешкой в голосе, и ему совсем не понравилось, как мальчишка вздрогнул от звука его голоса. Поднял глаза и застыл. Синие, глубокие, в обрамлении светлых ресниц, они завораживали, притягивали. Хотелось увидеть их совсем близко со своим лицом. Стефан сам не заметил, как перевел взгляд на губы аристократа, зато заметил Лили. Отвернулся и горько хмыкнул.
- Опять мечтаешь о поцелуях? - спросил аристократ с неприкрытой иронией.
- Нет. - Ответил капитан, - Об откровенности.
- Разве можно ждать её от пленника?
- Ты ощущаешь себя пленником на моей корабле?
- На корабле нет.
- В моей постели?
- Тоже нет. Но ты ведь сам не устаешь напоминать мне о моем весьма шатком положении. Я тут даже подумываю не переспать ли с тобой на самом деле, чтобы хотя бы так получить право не уходить, - все с той же горечью признался Лили, зная, что совершает ошибку, но слова просились на язык, и он не смог их сдержать.
Стефан замер, с искренним недоверием глядя на профиль аристократа, который и не думал смотреть ему в глаза после таких признаний. Лили было стыдно. И за слова, и за мысли и даже за собственную в чем-то никчемную жизнь. И капитан видел этот стыд и никак не мог подобрать слова, чтобы переубедить, развеять сомнения, причиной которых было его собственное необдуманное поведение по отношению к этому мальчишке. Ведь он считал, что это только игра, не подумав даже, что Амелисаро может и не играть вовсе, может жить с позорным клеймом навязанного ему статуса и мучиться.
- Идем, - скомандовал Робертфор, резко встав из-за стола.
Амелисаро поднял на него глаза, недоуменно моргнул и уточнил.
- Куда?
- В баню.
- А торт?
- Потом попробуешь, - еще решительней отрезал капитан, подошел к нему, взял за руку и потянул за собой.
Аристократу ничего не оставалось, как подчиниться.
Стефан любил воду, особенно теплую. И еще с мальчишеских времен помнил водное море, что омывало скалистый берег полуострова, на котором располагалось основная часть владений графства Робертфор. Поэтому он и решил, что успокоить и в чем-то даже утешить Амелисаро у него лучше всего получится именно в корабельной бане, которая всегда была на Голландце особым, можно даже сказать, волшебным место, наполненным чудесами и превращениями. Чего только стоил миниатюрный водопад, ниспадающий с потолка прямо в основной бассейн, в котором при желании можно было вполне себе комфортно разместиться вшестером. Так что им с Амелисаро вполне хватило места.
Приятно удивило, что мальчишка даже не думал стесняться своей наготы. Напротив, когда Лили остался в одном лишь браслете с магическими подвесками на запястье, Стефан себя поймал на мысли, что аристократ обнаженным чувствует себя даже комфортнее, чем в одежде. Это заинтересовало его. К тому времени он сам уже забрался в бассейн, наполненный горячей водой, и с ленцой наблюдал за ним, раскинув руки в стороны на широком прямоугольном бортике, под мерный шум маленького камерного водопада, рождающегося прямо из воздуха.
- Интересно, и когда же это ты научился так непринужденно разоблачаться? - полюбопытствовал он, наблюдая, как Амелисаро, взойдя по ступеням, перешагнул борт бассейна и плавно соскользнул в воду, устраиваясь напротив него.
- Я просто не вижу смысла стесняться того, что вызывает восхищение и зависть, - аристократ улыбнулся ему и неожиданно, оттолкнувшись от бортика, откинулся назад и ушел под воду с головой.
Потом вынырнул, сел и обнаружил Стефана уже не на другой стороне бассейна, а совсем рядом. Тот сидел к нему полубоком, опершись локтем на бортик и подперев подбородок ладонью, в глазах его Лили прочел любопытство и скрытый интерес. Капитан протянул руку и убрал со лба Амелисаро влажные пряди светлых волос.
