- Скромному? Ну-ну. - Криво усмехнулся капитан и окинул фигуру аристократа нарочито долгим взглядом, - Но, как видишь, у меня заняты руки. И как ты собираешься меня кормить?
- С рук? - выгнул брови Лили.
- М? - невнятно отозвался капитан, словно прислушиваясь к чему-то.
Лили не удержался и спросил.
- Говоришь с ним?
- С кем?
- С Голландцем, - неуверенно предположил он.
- Да, - не стал лукавить Робертфор и со скрытой лаской провел ладонью по окружности руля. - С ним.
- Это любовь? - вроде бы со смехом в голосе, но на самом деле очень серьезно, поинтересовался Лили.
- И да, и нет, - Стефан пожал плечами и перевел взгляд на воздушно-облачную даль. В душе ворочались, зарождались и готовились пустить корни странные, непонятные чувства, кажущиеся чужими и непривычными.
Видя его настроение, Лили поставил поднос на широкие перила, взял в руки тарелку и наколол вилкой первый аппетитный кусочек. Поднес к губам капитана. Тот глянул на него лукаво, но рот послушно открыл и осторожно снял кусочек с вилки. Взгляд молодого аристократа стал сияющим и игривым. Он тут же поднес вилку к губам капитана вновь, но тот увернулся.
- Если все доем, поцелуешь? - капризным голосочком протянул Стефан, дурачась.
- Не дождешься! - фыркнул в ответ Лили, улыбнулся, и их в очередной раз прервали. На этот раз Валентин.
- Трапезничаете или милуетесь? - вопросил священник, стоя на самой верхней ступеньки лестницы.
- И то, и другое, - ответил за них обоих Стефан, покосившись на Лили, в глазах которого мелькнуло разочарование. - Ты что-то хотел?
- Да, - кивнул ему священник, - Хочу продемонстрировать наши с малышами успехи.
- И?
И исчез.
- Лихо, - одобрил капитан, - А детки у нас где?
- Где-где, - тут же раздался ворчливый голосок Сим-Сима, - За пазухой. А тут, между прочим, душно!
- Не ворчи, - тут же отрезал в ответ писклявым голосом Руфус, и за ним послышался смех Вала, и они снова, теперь уже втроем, стали видимыми, причем, мордочки Руфа и Сима, действительно выглядывали из-за ворота куртки широко улыбающегося Валентина.
- Отлично, - коротко кивнул им Робертфор, - А что с расстоянием?
- От носа до кормы, - ответил Вал. - Здесь некуда дальше.
- А вот это очень хорошая новость, - произнес капитан, задумчиво морща лоб, крутились у него в голове некоторые мысли. - Лили?
- Да?
- Ты, как я понимаю, был последним учеником Витой Рюмки, поэтому я тебя прошу позанимайся с ними.
- С Руфусом и Симом?
- Да.
- Позаниматься? - вмешался Валентин, - Но нам до отправной точки осталось меньше суток ходу.
- И что? Я ведь не прошу из них сделать элитных бойцов, - холодно обронил Стефан, - Я прошу преподать им хотя бы азы самообороны в открытом море.
- В море? - мышонок и котенок переглянулись, - Но ведь мы упадем, если окажемся за бортом! - Протестующе воскликнул Сим, а Руф его молчаливо поддержал.
- Не упадете, - отрезал капитан, - Лили, разъяснишь им и воздухоплаванию поучишь. Вал, понаблюдай и, если будет нужно, помоги всем троим советом.
- Зачем вообще это нужно? - священник не громко озвучил вопрос, которым задавались все.
- Не хочу никем из вас рисковать, поэтому пытаюсь подстраховаться, пока есть такая возможность. К тому же, до острова вам в любом случае придется добираться вплавь, кораблем я тоже рисковать не хочу. - отчеканил Стефан и кивком головы отправил всех прочь.
Валентин молча развернулся и ушел, унося с собой свой маленький зверинец. Амелисаро на мостике задержался.
- Не понимаю, - растерянно пробормотал Лили, - Как могло так получиться, что у тебя и кок, и юнга не только не умеют плавать, но и не знают элементарных вещей. К примеру, о том, что море у островов уплотняется и в нем можно плавать без страха уйти в глубину и провалиться в зону разреженного воздуха?
- Думаешь, у меня было настроение заниматься их образованием? - с нотками раздражения в голосе, бросил Стефан.
- Думаю, если это все из-за нее, то ты полный...
Договорить аристократ не успел. Стефан вскинул руку, обхватил ладонью его затылок и резко притянул к себе.
- Будешь учить меня жизни, поцелую. Уверен, что после этого сможешь удержать наши отношения на том же расстоянии, что прежде? - тихо уточнил он. Почти задевая губами губы изумленно застывшего мальчишки.
- Уверен, ты бежишь от очевидного, как последний трус или полный дурак, это уже как больше нравится, - прошипел Амелисаро, разозлившись. Но отталкивать от себя Стефа не стал, остался стоять все так же близко, пока капитан одной рукой удерживал штурвал, а второй не позволял ему отстраниться ни на сантиметр.
- Значит, все же уверен? - тонкие губы пирата растянулись в холодной улыбке, ладонь сместилась с затылка на щеку, большой палец провел подушечкой по мягкой и теплой на ощупь коже, улыбка стала теплее. - Так что там с нашим поцелуем?
- Дай мне время, - отозвался аристократ и легко высвободился из-под его руки. Развернулся и молча сбежал по ступенькам вниз.
- Время, так время, - легкомысленно пробормотал капитан благосклонному этим утром морю и с легкой тоской посмотрел на оставшийся на перилах поднос со снедью.
