…Ужин уже ждал нас в спальне. Сервированный на двоих, на маленьком столике рядом с играющим пламенем камином — единственным оставленным освещением. На кровати Грегори появилась аккуратно разложенная одна из моих сорочек, ненавязчиво намекнув, что возвращения в собственную спальню от меня никто не ждет, и сегодня нас беспокоить больше не собираются, хотя по сгустившейся темноте за окнами — и леди Агнес, и ее дочери давно уже должны были прибыть в замок.
И если об ужине Грегори и я еще вспомнили, пусть и ненадолго, то моя сорочка скоро была позабыта совершенно.
Осталась только ночь… Тихая и неповторимая… Прохлада смятых простыней на разгоряченном теле… горячее дыхание, касающееся кожи вслед за поцелуями… спутанные слова… бесконечность, принадлежащая только нам — здесь и сейчас…
…Завтрак мы пропустили.
Точнее, когда удалось проснуться, день уже был в самом разгаре и протягивал яркие солнечные лучики через щели в гардинах; а завтрак, так же, как и ужин накануне, дожидался на его месте на столике. Предусмотрительная Люси позаботилась и об оставленном для меня на кресле пеньюаре, который… не понадобился точно также, как и сорочка прошлой ночью.
Однако на обед пришлось спуститься.
Не я одна, считая дни, дожидалась Грегори здесь, и наверняка остальной семье также не терпелось скорее увидеть его, как бы нам обоим ни хотелось остаться в этой спальне еще немного дольше…
Его кузины, с кем мы к этому времени успели довольно сдружиться, уже были в столовой: почти точная юная копия своей матери — темноволосая Анна, и не похожая на нее, словно день и ночь, младшая Эмилия, с вечно вылезающими из прически непослушными рыжими завитушками: точь-в-точь, как у ее отца на портрете.
— Грегори, почему ты скрыл, что ранен? — обеспокоено спросила леди Агнес первым делом, когда заняла свое место за столом и машинально набросила на колени салфетку.
Я озадаченно посмотрела на супруга, слишком резко для такого прекрасного утра вернувшись в действительность, от который в любой момент следовало ожидать неприятность. Он — ранен?.. Почему я об этом ничего не знаю?
— Не понимаю, о чем ты, — с искренним удивлением отозвался Грегори, послав мне обескураженный взгляд.
А вот его кузины прекрасно понимали, о чем речь, потому как озабоченность на лицах обеих зеркально отражала эмоции матери.
— Замок уже с раннего утра обсуждает пятна крови на твоей дорожной рубашке, которую Филипп отнес в прачечную, — ответила леди Агнес, не скрывая укора за попытку отрицать очевидное и наверняка намерение снова свести все к очередной шутке. — Что произошло?
— Пятна на спине?.. — уточнила я неуверенно. Руки сами уползли под стол, а ногти аккуратно спрятались в ладони. Грегори ведь так и не снял рубашку там в карете, только расстегнул, и я…
— Теперь, когда даже твоя жена признала сей факт, ты не можешь этого отрицать, — оживилась леди Агнес, голос зазвучал требовательнее.
Я покосилась на супруга и приподняла в немом вопросе брови:
"Почему ты не сказал мне, что я сделала тебе больно?.."
На что Грегори только улыбнулся и легкомысленно повел плечами:
"Даже не заметил, дорогая."
А вот его тетушка так просто отмахиваться от всколыхнувшей с утра пораньше весь замок новости явно не желала.
— Грегори? — напомнила участливо, с выражением бесконечного внимания посмотрев на племянника и всем своим видом показывая, что одним лишь молчанием ему будет не обойтись.
— Я всего лишь не успел снять рубашку, когда мы с моей прекрасной женой… — начал было охотно делиться мой супруг.
— Грегори!! — одернула я, густо покраснев и изрядно опешив от столь откровенного объяснения.
Кажется, мне вообще повезло оказаться в этот момент сидящей на стуле, потому что колени точно подкосились бы.
— Кузен! — ахнула Эмилия, уставившись на него во все свои огромные голубые глаза и едва не выронив вилку, успев перехватить начавший выскальзывать из пальцев столовый прибор в последний момент. — Как ты можешь обращаться со своей женой так, что она даже вынуждена защищаться?!
Хотелось поставить локти на стол и уткнуться лицом в ладони. Не могу поверить, что мы обсуждаем это за семейным обедом.
— Не стоит беспокойства, Эми, — торопливо заверила я, мысленно горячо пожелав себе провалиться вместе с этим стулом, и одновременно пытаясь растянуть губы в улыбке. — Мы с Грегори всего лишь немного…
— "Немного"? — удивленно уточнил он, отвлекшись от салата и невинно глянув на меня. — Странно, у меня сложилось несколько иное впечатление.
— Грегори! — прошипела я предупреждающе. — Если ты скажешь еще хоть слово!..
Супруг усмехнулся и покорно вернулся к своей тарелке, предоставив даме полное право разбираться самой.
И в этот момент с тревогой наблюдавшая за нами леди Агнес вдруг начала краснеть… И за считанные секунды ее бледная кожа сравнялась по цвету с яркими алыми ленточками на корсаже собственного платья. Затем тетушка супруга неловко прикусила нижнюю губу и сконфужено опустила глаза. Итак… Похоже, один человек, наконец, догадался о причинах "ранения".
