Помещение на втором этаже постоялого двора, бывшее жилище его хозяина, конечно, не выглядело роскошным и не рассчитывалось для светских приемов, но вполне подходило для выбранной роли временного командного пункта орденского отряда. Взгляд знаменосца скользил устало и немного растерянно. Он не ожидал, что создание нового оружия, о котором уже говорил с ним командир, окажется столь быстрым делом. Пожилой знаменосец устроился в углу на неудобном громоздком табурете под израненным в боях черно-белым орденским знаменем «Босеан». Этот ветеран в белом плаще, лицо которого покрывали не столько морщины, сколько шрамы, приготовился внимательно слушать, потому что новое оружие сильно заинтересовало и его.
Капелланы же уселись на скамье, расположенной вдоль стены на фоне выцветшего гобелена, изображающего сцены войны, какое-то из многочисленных сражений крестоносцев и сарацин. Взгляды обоих священнослужителей, людей, обыкновенно, сдержанных на эмоции, выражали на этот раз нетерпение и любопытство. Прежде, чем ввести собравшихся в курс дела, Родимцев пространно объяснил, что новое оружие, которое они испытали сегодня, является той самой силой, способной изменить расклад балансов во всем мире и не только военных, но и политических.
— Я так понимаю, что металлический пушечный ствол изготовить не так уж и трудно? Но, если я не ошибаюсь, то особенно важен именно порох? — проговорил знаменосец.
Григорий кивнул:
— Да, так и есть. Без пороха ни одна пушка не выстрелит, оставшись лишь бесполезным куском металла. Поэтому мы и должны сделать все возможное, чтобы тайна пороховой смеси не вышла дальше нашего круга.
— Это очень важное открытие для всего нашего братства. Но, мы пока не представляем, что такое эта взрывная смесь и из чего она делается? А потому я бы попросил просветить нас. Ведь, если только один человек знает тайну, то есть вероятность, что эта тайна может в любой момент умереть вместе с ним. А от нескольких посвященных избавиться гораздо труднее. Потому, брат Грегор, я советую поделиться секретом с нами. И пусть с этой минуты нас свяжет это знание. Мы же станем тем внутренним кругом, на поддержку которого вы всегда сможете рассчитывать, — сказал капеллан Годфруа.
Григорий согласился с такими доводами и рассказал про порох, его компоненты и технологию изготовления. Не забыл он сказать и о том, что Монфор и командир госпитальеров уже угрожали ему. На что Годфруа успокоил:
— Я занимаю достаточно высокое положение в Тайном капитуле нашего братства. И буду противодействовать всем интригам этих двоих, будьте уверены. Имею я и связи в канцелярии Великого магистра. Я немедленно напишу ему письмо об этом чудесном изобретении, сделанном вами, молодой человек. Так что беспокоиться нет причин.
— У меня тоже есть кое-какое влияние среди ветеранов нашего братства, — сказал знаменосец.
— А у меня налажены контакты с высокопоставленными представителями католической церкви, — поддержал второй капеллан.
Так они и создали внутри ордена тамплиеров тайное Братство Пороха, решив, что, если кому и раскроют секрет, так только графу Ибелину. И то лишь в обмен на спонсирование порохового производства. Письмо, посланное графу, возымело действие. И уже к вечеру он прислал Грегору Рокбюрну целую делегацию, куда входили мастер-литейщик и мастер-алхимик. А главное, оруженосцем графа Григорию из рук в руки был передан увесистый мешочек с золотыми монетами на предстоящие производственные расходы. Что сразу же поспособствовало началу бурной деятельности.
Весь следующий день прошел в суете. Благо, осада продолжалась в прежней поре. Кроме обстрела городских стен катапультами, ничего не происходило, что и давало возможность как Родимцеву, так и всем остальным из нового порохового братства заниматься делами. Если в качестве предприятия по выпуску оружия подошла уже имеющаяся кузница на городской окраине, где была изготовлена первая пушка, то производство пороха надлежало организовать в гораздо более уединенном месте. И тут помогло то обстоятельство, что к югу от города, там, где из озера вытекала речка Иордан, находилось большое скотоводческое хозяйство, где сарацинские крестьяне выращивали коров. По праву завоевателей, они могли просто вырезать хозяев и забрать себе собственность, но вместо этого злодейства Григорий просто выкупил ферму у хозяина за несколько золотых монет. Там и решили сделать первую селитряницу, а также построить пороховой заводик.
Кроме того, Родимцев на деньги графа организовал службу ассенизаторов, оснащенную бочками на телегах, которая занялась осмотром всех выгребных ям, конюшен и скотных дворов на предмет наличия селитры и с целью ее сбора. Мастеру-алхимику было дано задание осваивать получение селитры путем выпаривания, а также заняться добычей серы и изготовлением угля из ивы. Только для литейщика работы пока не имелось, потому что сначала требовалось доставить металл для последующей плавки и заливки в формы. Сами же формы для литья пушек Григорий изобразил на чертежах со всеми подробностями. В заботах остаток дня быстро прошел.
