Как нет оков для вольного странника, так нет пристанища у лиха. Бродит она по всему свету. Правда, говорят, что любит особенно она перекрестки, потому как на перепутье дорог встает выбор пути. Только там еще ничего не решено до поры.
Многие говорили, что поняли замысел лиха. Кто-то утверждал, что распознал суть ее. Были и те, что били себя кулаком в грудь, крича, что обуздали дарительницу горя… Да только где они теперь? Не понять человеку помыслов судьбы, не уложить в добро и зло то, что вне добра и зла. Не пытайтесь понять лихо.
Ты, читающий эти строки, помни: никогда и никогда не пытайся объегорить лихо. Не тягаться скворцу с ветром.
Как одолеть судьбу? Как подчинить долю? Как изменить рок? Нет ответа…
Одеждой и повадками своими псоглавцы очень похожи на степняков-кочевников. Носят они длинные кафтаны, чешуйчатые доспехи, оторачивают шапки да сапоги мехом. Пользуют тугие кривые луки. Сабли их самой искусной ковки славятся своей прочностью и востротой. Всем схожи они с кочевниками, но вместо головы человечьей от плеч и шеи располагается песья башка с пастью зубастой, глазами хищными.
Никому не ведомо, есть ли у псоглавцев стан или какой оплот. Бродят их разъезды по рыжим степям, наводят страх на людей. Ничего не известно о быте этого древнего племени.
Беспощадны и жестоки представители псов. Лютой ненавистью пропитаны они ко всему людскому. Норовят истребить все человеческое, не жалеют никого. В отличие от людей степняков, не берут никого в полон [1], всех убивают.
Не пытайтесь договориться с псоглавцами, не взывайте к их милосердию, ибо нет в них его. Горе тому, кто не пал в сече с псоголовыми степняками, лютой будет его смерть. Долго и изощренно потешаются дикари над своими жертвами. И врагу того не пожелаешь!
Силой не обделены псоглавцы, искусные они воины, каждый стоит нескольких опытных ратников. Скорость и маневренность делают их неуловимыми в степях. Звериный нюх и чутье помогают им как выискивать жертву, так и вовремя уходить от опасности. Тяжело забороть в честном бою степняков, да только помогает часто смекалка людская – где не сдюжит сила, там поможет хитрость.
Лесной дух из свиты лешего. Может принимать разные облики, но чаще всего любит являться людям или в образе старичка, или как веселый мальчишка. Облачен порой бывает в березовые обрывки, листву или же просторную рубаху. На голове носит шляпку гриба.
Разнообразные лесные места, чащобы, перелески.
Попутник обычно незлобив. Его можно отнести к числу берегинь, добрых духов, помогающих человеку. В отличие от своей злобной родни, блуда и пущевика, он, наоборот, помогает заплутавшим путникам, выводит из леса, провожает. Но коли ему что-то не понравится али обидит чем путник, то может и поиздеваться или же вообще сгубить.
Хоть и является попутник родней и свитой лешего, однако своенравен он, любит поозоровать. Силой обладает немалой, способен наводить любые мороки. Этим он весьма схож с лешим, отчего порой считают его молодым лешачком.
Как и со многими духами места, в лесу с попутником силой и злобой никак не сладить. В родной среде власть его велика. Но веселого духа можно расположить к себе, задобрить, уговорить помочь.
Ничем не приметен чернокнижник, не выделяется он из толпы. Да и то сказать, нечем ему отличаться, так как до поры не нечисть он, не нежить. Обычный человек. Пройдет мимо – не обратишь внимания. Впрочем, ходят слухи, что режут они себе клеймо черное на лице, вечное, не заживающее, как знак их покорности делам злым. Режут да скрывают, чтоб не изобличить себя, оттого и носят кто повязку, кто капюшон длинный.
Нелюдимы колдуны черные, без нужды не лезут они в селения, дабы не погибнуть от рук честного люда. А потому обитают в темных чащах мертвых лесов, на гиблых опушках, на краях болот. Горе тому путнику, что случайно обойдет охранки и выйдет к логову колдуна.
Чернокнижники сами выбрали путь зла, сознательно обрекли себя на гнусные поступки, на черные деяния. Творят они злодейства из корысти.
Важно помнить, что главной целью любого чернокнижника является обретение могущества и бессмертия. Кровав и черен путь к заветной цели. Чтобы достичь ее, за жизнь свою колдун должен сотворить множество злых дел, мрачных дел, и когда почувствует, что полна чаша сих деяний, найдет он смерть свою сам. Ведь после станет умруном – нежитью-колдуном, способным повелевать мертвецами, но главное, что память свою сохранит он навечно, себя в Лесу не забудет. Но коли случится так, что до времени исполнения всех злодейств умрет чернокнижник, то ждет его страшная участь: нежитью станет он безумной, гниющим мертвяком, себя не помнящим, навечно ухода через Пограничье лишенным.
