Много есть на земле русской русалок. Самые простые, речные проказницы, обычно являются в облике молодых девушек, гибких да хрупких. Видом они как простые девицы, только кожей бледны да простоволосы. Парят их длинные косы в воздухе, будто плывут по течению.
Много где можно встретить русалок. Обитают они в многочисленных речушках и озерцах, сбиваются в шумные стайки. Кто дикими хороводами, а кто под присмотром водяного или маупуна. Днем резвятся они у воды или в ветвях близлежащих деревьев, выискивают себе жениха, а ночью спят тяжелым сном на дне.
Русалка – как ребенок неразумный, хоть и нежить, но злонравной назвать ее нельзя. Беды причиняет скорее из шалости или желания подражать живым. Оттого и заманивают на дно юношей, тащат к себе. Помнят о тепле из крупиц прошлой жизни.
Русалками обычно становились утонувшие девицы, умершие до замужества. Надо внять, что это относится лишь к молодым простым русалкам. Древние же старшие русалки, как лобаста или цицоха, суть имеют другое происхождение. Но то о них другой разговор.
Несдобровать юноше, кого приметили русалки. Тут уж как повернется: могут и просто защекотать, поиграть, а могут, зарезвившись, и на дно утащить. Говорят, что хорошо иметь при себе иглу аль булавку: коль случилась беда и тянет тебя русалка – кольни ее. Укол железом нежити будет малоприятен, осадит шальную девку. Но не думай даже ножом или мечом полоснуть – вызверится стая русалочья, разорвет в клочья. Повезет путнику, коли над русалками неподалеку будет верховодить маупун, – сей мальчишка спуску девицам не дает, губить людей не позволяет.
Обычно кладовик выглядит как покойник. Обликом он походит на себя при жизни, разве что от времени, проведенного в схоронении, истлевает порядком, тело его иссыхает да гниет. Силой обладает немалой.
Крепко сторожит свой клад заложный мертвец. Никуда не отходит от заветного сокровища, а потому там, где схоронены богатства, над которым поставлен кладовик, он и будет вечно.
Злобен беспощадно. Готов разорвать любого, кого заподозрит в покусительстве на клад. Нельзя с ним ни сговориться, ни обмануть. Одержим он одной идеей: при себе оставить заветное сокровище.
Кладовики или заложные мертвецы могут отличаться. Известно, что есть принудительно «посаженный» сторож – когда те, кто прячет клад, убивают невинного человека над ямой с сокровищем и кидают с нужным наговором туда тело несчастного. И теперь привязанный к сокровищу мертвец крепко держит злато-серебро, защищает богатство, пока не придут хозяева-губители и не отпустят мятежный дух из тела сторожа. Иной же тип – когда сам хозяин сокровища, закопав клад, погибает где-то. Но, одержимый своей страстью схороненного богатства, не идет он с ягой в Лес к Маре-смерти, а таится возле заветного сокровища. Мятежна и страшна его вечность: разрывается он в постоянной борьбе. Сокровища свои хочет заполучить он, да не может. И другим не дает.
Очень силен заложный мертвец. Мало он склонен к заговорам да волшбе. Трудно одолеть его. Трудно, но можно. А потому часто лихие люди в поисках кладов собираются в крепкие ватаги да и изрубают кладовика в мелкие куски. Большой кровью всегда дается та победа, но жажда богатства часто толкает на такой риск.
Много разного говорят про болотника, поскольку мало кто остался цел после встречи с сей нечистью, а потому много придумок да сказок. Но что точно известно, что телом он грузен, кожей темен бывает или зелен, в цвет владений своих. Сплошь покрыт путаными водорослями, кореньями гниющими и тиной. Смраден он, страшен. Часто видели его с гнилым гарпуном в руках да с сетью, мертвецов утопших полной. Страшно копошатся там они, зовут волю.
Болотник – дух места. Подобно своему брату, водяному, как тот стоит главным над свежими водами, владыкой стоит он над болотом. У каждой топи свой хозяин, где обладает он полной силой, неограниченной властью.
Очень зловредный дух. Не найти в нем добра или сострадания, сгубить норовит он всякого случайного путника, что забрел в его владения. Болотник, по сути, как и любой дух места, отражает природу самого места. И топи да трясины всегда опасны и страшны.
Опасен болотник, беспощаден к несчастным, оказавшимся в его вотчинах. Заманивает он путников в сердце болот мелкими духами-манками – болотными огоньками, – сбивают те с пути людей, заводят в трясины, в лапы болотника. В том злом деле и другие водятся у него помощники. Верна ему жена-болотница, в подчинении у него кикиморы болотные, утопляки и мертвяки. Всем им он хозяин полноправный.
