– Позволю заметить, все действия бывают неспроста, но иногда сложно определить их мотивацию. Я предполагаю некую обрядовость в этом сочетании картины и оккультного знака, но не хватает ещё одного рисунка, а он был тут, когда мы с Иваном искали Кощея.
– Что там было изображено?
– Трёхглавый змей.
– Вот как? Тогда всё ясно – нужен огонь. Поднимись наверх и поищи жаровню. Да, и углей не забудь принести.
Настя пошла за жаровней, а Платон стал наблюдать за тем, как постепенно прорисовываются очертания тела.
Первым делом, войдя в замок, Иван поинтересовался у охраны где Анастасия и прямиком отправился в башню в сопровождении Варвары и Демьяна. По пути Ванька заскочил в спальню и прихватил шпалеру, предчувствуя, что в склепе она будет нужней. Кинжалы тоже прихватил, памятуя об опасности внезапного нападения, и в таком нелепом виде неожиданно столкнулся с Настей, выходившей из царского кабинета.
– Ваня! – что-то ёкнуло в груди у Анастасии, когда она увидела красивую девицу, сопровождавшую друга. – А это кто?
– Это моя Варенька, – немного смущённо сказал Иван и добавил. – Познакомься, Варя, это моя сестра Настя.
Варвара зарделась и молча склонила голову в знак приветствия.
– Нам жаровня с углями нужна, – обратилась Настя к Демьяну. – В кабинете я не нашла, хотела уже в столовую идти.
– Принеси жаровню из обеденного зала, – приказал Демьян, стоявшему неподалёку охраннику.
– Что там у вас происходит? Кого жарить собираетесь? – спросил Иван Настю.
– Кощея в чувства приводим. Платон взялся из доходяги сделать чудо-богатыря, – пошутила Анастасия, исподтишка разглядывая Варвару.
– Кощей жив? – почти одновременно воскликнули Иван и Демьян.
– Ну-у, как бы не очень ещё жив, но уже и не мёртв, – ответила Настя с улыбкой.
– Так чего же мы стоим? Пошли туда! – выпалил Ванька.
– Постой, если Кощей жив, значит Иван не царь уже, так получается? – задал вопрос Демьян.
– А он царём и не был. Ваня стерёг трон для законного владыки от посягательства всяких проходимцев. Кстати, где Балабол? – спросила Настя.
– Его уже несколько дней никто не видел, Прасковья сама волнуется, боится, что он к Яге в плен попал.
– Скорее Балабол сам Ягу в плен взял и изощрённо пытает: то сзади, то спереди. Да ладно, успокойтесь, Балабол и Яга, как два сапога на ногах проходимца – им делить нечего, – сказала Настя в ответ на недоуменные взгляды Демьяна и Ивана.
В это время показался охранник, несущий дымящуюся жаровню.
– Отлично, огонь добыли, теперь пойдём подогреем Кощея – авось оживёт. Все за мной, – скомандовала Анастасия.
К приходу большой компании Платон был не готов. Он слегка поморщился, но ничего не сказал. Зато Кощей обрёл свой естественный вид, но никаких признаков жизни не подавал. Варвара, увидавшая Кощея впервые, испуганно жалась к Ивану, а Демьян словно окаменел, разглядывая бывшего владыку, и на его лице отражались отнюдь не радостные мысли.
– Чего у тебя подмышкой? – спросил Платон Ивана.
– Это я снял со стены, – сконфузился Ванька.
– Очень хорошо. Давай сюда повесим, как было, – протянул руку Платон.
– Я стержень оттуда вынул, мне для кинжала металл нужен был, – помрачнел Иван.
– Для чего? Давай сначала и подробно: какой кинжал, почему именно отсюда и прочее.
– У меня уже давно есть редкий кинжал – я его у разбойников отбил. Однажды во сне мне явился Кощей и предложил сковать копию этого кинжала. Он сказал, что если кузнец с добрым сердцем выкует такой, то в паре это оружие даст мне великую силу, и я буду непобедим. А железку я взял, потому что металл был очень похож на сталь моего кинжала. Они оба при мне, на, посмотри, – сказал Ванька, протягивая старику кинжалы.
– А почему у одного нет рукояти?
– Не успел доделать, но сделаю обязательно, как только малость освобожусь.
– С чего вдруг ты в этот сон поверил? – недоверчиво спросил Платон.
– Я всегда во сны верю, а многие даже сбываются. Вон там старик у костра сидит нарисованный, а я с ним во сне познакомился, Яга его кличут.
– Стоп! До меня дошло наконец! – вскричал взволнованный Платон.
– Что-то не так? – встревожилась Настя.
– Наоборот, всё просто прекрасно. Я шёл по ложному следу, а может невнимательно читал книгу, короче, мы тут чуть дел не наворочали с реанимацией. Теперь надо всё по-другому. Жаровню унесите, огня и так будет предостаточно. Принесите ведро воды, ковш, посох и ключ. Пожалуй, на этом остановимся, – приказал взволнованный старик.
Демьян пошёл наверх, а Платон стал прилаживать шпалеру с Горынычем на стену.
– Придётся у тебя один кинжал позаимствовать на время, иначе не повесить, – обратился Платон к Ивану, – древко здесь полагается металлическое, а палка может загореться.
Иван с готовностью протянул Платону новый кинжал.
– Молодец, отлично сковал, один от другого не отличишь.
– Старался, – удовлетворённо улыбнулся Ванька и кинул беглый взгляд на Варвару, которая безмолвно взирала на приготовления.
Стараниями Платона шпалера заняла своё место, а тут и Демьян принёс то, что нужно для ритуала.
– Первым делом намочите волосы и одежду и отойдите подальше, – распорядился старик, плеская из ковша воду себе на голову.
