– Как там Арманиус? – спросил его высочество, задумчиво наблюдая за игрой света в бокале с вином. – Я видел его резерв на заседании Совета. Это необратимо?
– Я не знаю, – ответила я, почувствовав едва ощутимый укол досады. – Я не работала с такими повреждениями, даже не представляла, что подобное вообще возможно. Я стараюсь исправить ситуацию, но не уверена, что получится.
Принц, кажется, хотел спросить что-то еще, но не успел – у меня завибрировал браслет связи, и я, извинившись, приняла вызов.
– Эн, добрый вечер. – Проекция архимага Велмара Агрируса выглядела встревоженной и какой-то… взъерошенной, что ли. Словно он недавно запускал обе руки в волосы – они буквально стояли торчком. – Тут кое-что случилось на университетском совете…
– Что? – Я почувствовала, как холодеет кровь.
– Берт… он воспользовался родовой магией и потерял сознание.
Кровь не просто похолодела – она заморозилась.
Зачем я разрешила ему это делать?! Дура! Думала, у него просто не получится воспользоваться кровной магией при сломанном контуре. Такого раньше ни с кем не случалось. Да и резерв тоже раньше ни у кого не изменялся!
– Где он сейчас?
– По-прежнему здесь, в университете, но я собираюсь перенести его обратно домой.
– Хорошо. Я тоже перенесусь туда, – кивнула я и, прервав связь, подняла глаза на хмурящегося Арчибальда. – Простите, ваше высочество, но я должна покинуть вас…
Первым, что ощутил Берт, когда сознание начало возвращаться, – ласковые прикосновения знакомых рук. Затем последовали боль в вене, похлопывание по щекам и… отвратительный запах под носом.
– Защитник… – пробормотал Арманиус, отворачиваясь. – Эн, убери эту дрянь…
Запах исчез.
– Как вы поняли, что это я, с закрытыми-то глазами? – спросила она дрожащим голосом. Переживает…
– Только ты поишь меня всякой гадостью. Теперь ты решила давать мне нюхать гадость, – сказал Берт, с силой заставляя себя открыть глаза, и улыбнулся Эн, которая сидела перед ним с таким видом, словно он не на диване в собственной библиотеке лежал, а в гробу. – Эн, я в порядке. Не смотри на меня так, будто я умираю.
Она шмыгнула носом.
– Не совсем…
– Метка университета, – услышал Берт голос Велмара, доносящийся из-за дивана. Проректор обошел его и встал за спиной у Эн, чтобы Арманиус мог его видеть. – Она сначала вспыхнула, налилась черным, а потом исчезла. Ты больше не ректор.
– Тьфу ты, – Берт закатил глаза, – что вы меня так пугаете? Метка – это не нога, не рука и не голова. Рано или поздно она все равно растворилась бы. А в остальном я чувствую себя вполне сносно.
– Я проверила ваши показатели, – сказала Эн, не меняя несчастного выражения лица, – они в рамках нормы и практически не отличаются от последнего анализа.
– Ну, вот видишь. Я везунчик.
Она вновь шмыгнула носом.
– Поворачивайтесь спиной ко мне, я вам укол сделаю.
Арманиус послушно поменял позу, краем уха услышав, как Велмар пробормотал: «Ну, я пойду», – и Эн ответила: «Да, идите, спасибо вам».
Хлопнула дверь, и Берт приспустил штаны. Быстрый и едва ощутимый укол – и негромкий голос Эн:
– Все, готово. Это общеукрепляющее, ничего особенного. Я просто боюсь, что вам может стать хуже. Поэтому через пару-тройку часов я к вам опять перенесусь, проверю показатели.
– Оставайся у меня на ночь, – попросил Берт, переворачиваясь обратно на спину. И улыбнулся, пытаясь пошутить: – Обещаю вести себя прилично.
Эн улыбнулась в ответ, хотя глаза ее все еще были грустными и какими-то виноватыми.
– Послушай меня, Эн. Даже если бы ты не сказала сегодня утром: «Хорошо, пользуйтесь кровной магией», – я бы все равно попытался ею воспользоваться. Это было мое решение, не основанное на твоих словах. Я должен был это сделать.
– Не могли подождать? – спросила она расстроенно. – Хотя бы до восстановления контура.
– Не мог. Прости. Ты умница, ты все сделала правильно.
– Где же правильно? – Она отвела глаза. – Я не могу вам помочь, как ни стараюсь…
– Ты стараешься, это главное. – Берт сжал ее ладонь, погладил дрогнувшие пальцы. – Давай, приходи в себя. Я сильно испортил тебе вечер?
– Нет. – Она покачала головой. – Вы вытащили меня из сказки, но сказке все равно не стать былью.
Арманиус, поколебавшись, все-таки поинтересовался:
– Ты была с принцем?
– Да. – Эн усмехнулась. – Он ухаживает за мной. Про нас давно болтают всякую грязь, но вы не подумайте…
– Я не думаю. Я знаю вас обоих. Он водил тебя куда-то сегодня?
– В «Омаро». Там красиво, как во дворце. И вино было вкусное.
Сердце неприятно кольнуло. Спросить? Не спросить?..
– «Лунный свет» называется, – продолжила Эн. – Вы знаете такое?
– Знаю, – вздохнул Арманиус, ощущая себя подлецом в последней степени. – Это очень хорошее вино. Оно не пьянит, лишь слегка расслабляет и дает ощущение радости и праздника… Но не заставляет совершать безумства.
Эн хмыкнула и пробормотала:
– Стратег. – А затем уже громче спросила: – И почему мне тогда сейчас совсем не радостно? Я ведь пила его… меньше часа назад. Такое короткое действие?
