– Эн возвращается. – Дайд кивнул на лифт. – И, кстати, я смотрю, она пока без кольца Арчибальда. Впрочем, и без твоего – тоже.
– Молчи. – Берт закатил глаза и, спохватившись, поморщился – они все еще болели.
Дайд оставил их с Эн в библиотеке Арманиуса и, пробормотав: «Есть хочу зверски», – умчался.
Она тут же попросила Берта лечь и, быстро достав из своей неизменной сумки какие-то склянки и шприцы, поинтересовалась:
– Так кто в итоге стал ректором? Вы не можете это почувствовать?
– Нет. Попозже свяжусь с Велмаром, спрошу. И поздравлю заодно.
– Так уверены?
– Совершенно.
– А… его-то никто убить не попытается?
Этот вопрос тоже волновал Арманиуса, но спросить Дайда он не успел.
– Я надеюсь, что нет, Эн. Но это в любом случае будет непросто, особенно если он стал ректором. Да и комитет не дремлет.
– Ну да, не дремлет. – Она фыркнула, поворачиваясь к нему лицом. – Вас вон чуть не угробили. Так, сначала глаза давайте, а потом уже остальное… – И, помешкав, она все-таки спросила, уже делая ему укол в глаз: – А пламя вас не сожгло из-за Геенны, да?
Берт молчал – не мог ответить, язык будто прилип к нёбу.
– Ах, точно… Но это логично. Надо будет Рону рассказать.
– Зачем? – Арманиус едва не подпрыгнул.
– Ну как же. – Эн вновь отошла к сумке и стала набирать второй шприц. – Он ведь изучает артефакты, в том числе кровную магию. Это может быть важно.
Пару секунд Берт молчал, раздумывая.
– Эн, я прошу тебя, не говори пока никому ничего. В том числе и Рону.
Она кинула на Арманиуса быстрый взгляд, улыбнулась.
– Подозреваете?
– Да, – не стал скрывать Берт. – Не обижайся, но…
– Я не обижаюсь. – Она вновь обернулась и подошла ближе, держа шприц вертикально. – Если вас интересует мое мнение, то Рон не может быть замешан ни в каких заговорах.
– Почему ты так думаешь?
– Я давно его знаю, – ответила Эн, все еще улыбаясь, – и он всегда был прям и прямолинеен, как палка. А еще он слишком не любит аристократию, чтобы ввязываться в их игры.
Берт промолчал. Он понимал Эн и не хотел ее расстраивать, тем более, что сам не был уверен в выводах. Люди меняются, это он знал точно. И друг может предать, особенно если на карту поставлено то, что он считает важнее любой дружбы.
– Ты сегодня останешься?
– Я… – Она явно колебалась. – Не знаю.
– Оставайся. Вдруг меня снова убить попытаются?
– Вы опять мною манипулируете, – засмеялась Эн. – Ладно, я останусь. – И, смутившись, добавила: – Мне нравится моя комната. То есть…
– Я понял. – Берт улыбнулся.
«Моя комната». Замечательно! Теперь у него в доме есть комната Эн. Осталось самая малость. Чтобы из «моя» эта комната превратилась в «наша».
Проснулась я от настойчивой вибрации браслета связи и, покосившись на экран, подскочила на постели – вызывал Арчибальд. И это было очень кстати! Еще вчера я хотела попросить у него об одной услуге, но не успела.
– Доброе утро, Эн, – улыбнулась проекция принца.
Я чуть смутилась, осознав, какой растрепанной выгляжу, но быстро опомнилась – подумаешь, коса немного расплелась…
– Доброе, Арчибальд. Мне, – я запнулась, – жаль, что вчера все так получилось.
– Ничего страшного, – его высочество продолжал улыбаться, – хотя в оранжерею мы с тобой теперь несколько дней не сможем наведаться. Я через полчаса перенесусь на север. Только что поступил сигнал из штаба – Геенна просыпается.
– Ох… – выдохнула я, ощутив укол беспокойства в сердце и даже не зная, за кого больше переживаю – за Берта или за Арчибальда. – А мне… а я так надеялась сегодня тебя увидеть!
Принц явно неправильно меня понял, улыбнувшись шире – почти безумно улыбнувшись, честно говоря.
– Я вернусь, и мы увидимся, Энни.
– Я не только про свидание, – говорить об этом теперь было неловко, но надо. – Мне нужно немного твоей крови.
– Что?.. – Улыбка его высочества угасла, сменившись удивленным выражением лица. – Крови? Зачем?
– Для Арманиуса. У меня есть теория, что кровь Альго может воздействовать на резерв.
– Хм, – Арчибальд поднял брови, – интересно… Но смысл в этом есть. Эн, мне не жалко, я тебе хоть всю кровь отдал бы, но не имею права. Тебе нужно просить разрешения у Арена. И, кстати, будет гораздо лучше, если кровь даст именно он, а не я. Он – сильнейший Альго.
Да, это справедливо, и я уже думала о таком варианте, но… Как я могу просить императора?
Видимо, эта мысль отразилась на моем лице, потому что Арчибальд сказал:
– У меня есть пара минут, я сейчас свяжусь с Ареном, договорюсь, чтобы он принял тебя сегодня. Думаю, он не откажет. Только вот сообщу о решении брата уже не я, а его секретарь.
– Я понимаю, ты торопишься.
– Да, Эн. – Его высочество посмотрел на меня с сожалением. – Но я надеюсь, что скоро вернусь и мы с тобой все-таки посетим оранжерею. И еще кое-что.
Я кивнула и, пожелав Арчибальду удачи и попрощавшись, отключилась.
А еще минут через десять браслет вновь завибрировал.
