— Будет, — согласился Салеос. — Но это лучше, чем куковать вчетвером в безжизненных землях. Тем более за это время, возможно, появятся Леррас с Арией. Если нет, то… Ну, на «нет» и суда нет.
Он неопределенно пожал плечами, кажется, немного смутившись. Велисса поджала губы и неуютно завозилась в кресле, стягивая со спинки плед и накидывая его себе на плечи; Риэль тихо фыркнул и качнул головой. Тьма, на что он вообще подписался?.. Вельнар тем временем задумчиво кусал ноготь, глядя в огонь.
— Ладно, — в конце концов решил он, своим относительно негромким возгласом заставляя окружающих вздрогнуть. — Останемся здесь, как сказал Салеос, на три недели. Две с половиной до и половину после Ночи Смены года. Потому что куковать в Сару в эту ночь смысла совершенно нет, тем более все сейчас будут готовиться к празднику, а потом отдыхать от него. А мы за это время, возможно, дождемся появления Арии и Лерраса… Или просто отдохнем и соберемся дальше в дорогу.
— С каких пор вы такой… Меркантильный? — Риэль слегка поморщился и покосился на Вельнара. Тот недоуменно вскинул бровь.
— У тебя есть идеи получше?
— Мы могли бы попробовать поискать их… — молодой наемник неопределенно повел плечами. Салеос только фыркнул.
— Это самоубийство.
— Но что, если они живы и им нужна помощь?! — Риэль всплеснул руками. — Если они живы, но не могут выбраться сами?
— Риэль, прекрати истереть, — настойчиво попросил старший наемник и тяжело вздохнул. — Мы без караванщиков сами там сгинем. А искать Арию и Лерраса нужно было сразу, как поняли, что их нет на лошадях. Сейчас уже метаться поздно.
Парень на это только сердито откинул голову, стукнувшись ей при этом по спинке дивана.
— Это глупо!
— Это разумно, — Вельнар вздохнул. Потом махнул рукой. — Идемте уже спать. Поздно, день тяжелый… Все устали.
С этим утверждением уже никто спорить не стал. Да и глупо это было бы — спорить, когда предлагают отправиться отдыхать.
Двухместных номеров в таверне не оказалось, когда Вельнар с наемниками заезжали туда. Поэтому пришлось брать отдельные, и не сказать, что кого-то это расстроило в самом начале. Однако когда Салеос и Риэль все же разошлись по комнатам, а Вельнар собирался пойти немного прогуляться и подышать свежим воздухом, Велисса немного робко окликнула его.
— А… Можно я сегодня с вами останусь? — спросила девушка осторожно, когда Вельнар обратил на нее внимание. Потом немного стушевалась и потупилась. — Мне не слишком уютно одной в комнате… Да и кошмары, боюсь, будут сниться после Нейтральных…
Вельнар на мгновение замер, недоуменно глядя на Велиссу, но потом все же мягко улыбнулся ей и протянул раскрытую ладонь, предлагая взять его за руку. Кивнул.
— Можно. Я прекрасно понимаю вас и не отказался бы тоже хоть с кем-то соседствовать. Тем более что в палатке мы вроде как ужились.
Велисса слабо улыбнулась в ответ и вложила руку в раскрытую ладонь мужчины, затем поддаваясь его манипуляциям, поднимаясь и следуя вместе с ним в теплую, прогретую камином, комнату. Почему-то с ним ей было довольно комфортно, и, кажется, она чувствовала некоторую защищенность и уют и ничего плохого в этом не видела. Вельнар, похоже, тоже. Тем более что вдвоем, возможно, им будет немного легче перенести пережитое потрясение из-за потери спутников.
***
Полет в пять часов с едва живой девушкой на руках до мертвого Домена, где караван не так давно останавливался на ночевку, Леррасу дался очень нелегко. Едва поняв, что Ария ранена сильнее, чем демон предполагал, он полностью обратился в демона — то самое драконоподобное существо в белой чешуе, что видела девушка однажды ночью, — и, взяв ее на руки и подхватив свою и ее сумки, взмахнул крыльями, чтобы затем подняться в воздух. Думать над тем, куда деваться, времени совершенно не было: безопасное и спокойное место, чтобы помочь Арии, было просто необходимо, а бросить ее Леррас отчего-то не мог.
На душе было неспокойно. Леррас сам толком не понимал, почему, но он очень переживал за Арию и ее состояние, и единственное, что он знал точно, — желание позаботиться о демонице, помочь ей, мотивировал уже определенно не только инстинкт Высшего. Было что-то еще, но демон не хотел разбираться в этом, да и ситуация как-то не располагала.
Тем не менее Леррас весь полет переживал, постоянно проверял состояние Арии, где-то внутри до паники переживая: а не мертва ли уже? Тьма, только бы была жива, только бы он успел… В конце концов то, что демон перед тем, как отправиться в путь, наложил на девушку некоторые сильные исцеляющие заклинания, все же совершенно не гарантировало, что они помогут. Ария — полукровка, а не чистокровный демон, поэтому и заклинания, нацеленные исключительно на демонов, могут работать не в полную силу. Если вообще будут работать. Об этом Леррас и беспокоился всю дорогу.
