Крепость, когда-то основанная неизвестным Высшим, пусть и была пыльной, грязной и заброшенной, все же оказалась достаточно пригодной для жизни — или, во всяком случае, хотя бы для того, чтобы провести там какое-то время, пока раненая не придет в себя и не поправится. Избавившись от пыли во всей цитадели одним сильным порывом ветра, Леррас влетел в одно из окон на третьем этаже основной башни и, выбрав наиболее подходящую комнату, опустил в ней Арию на кровать, а сумки бросил рядом. Затем склонился над девушкой, обеспокоенно осматривая ее лицо и раны.
Состояние Арии за время полета ничуть не улучшилось, но и, дай Тьма, не слишком ухудшилось. Девушка потеряла много крови, все еще была без сознания, а ее кожа — белее снега на севере Нимриана. И со всем этим определенно нужно было делать хоть что-то. Леррас, конечно, не целитель, да и пытаться лечить полукровок ему еще не приходилось, но хотя бы попытаться спасти Арию было необходимо. Тем более что-то внутри демона кричало: он не может потерять ее.
Во время полета к цитадели мертвого Домена Леррас размышлял о том, что, пожалуй, стоило бы показать Арию опытному демоническому целителю. Вот только все эти мысли и варианты разбивались о понимание, что такой возможности нет, и вовсе не потому, что демоны не слишком любят полукровок. Дело банально было в расстоянии: до родного Домена Лерраса расстояние ненамного меньше, чем до Сару-эльф, так что у демона банально не хватит сил долететь как можно быстрее. Само собой, демон мог бы воспользоваться телепортацией, но только если бы не понимал, что Ария ее может просто не пережить; идти же за помощью в ближайший демонический Домен — глупо и опасно, тем более для Высшего. Ну и, стоит отметить, Леррас за время размышлений об этом пожалел, что до сих пор не нашел для своего Домена хоть какого-то целителя, которого можно было призвать на помощь.
С одной стороны, Леррас совершенно не испытывал восторг от необходимости возиться с раненой, с другой — ему было страшно потерять ее, дать умереть у него на руках, а сам он вполне мог контролировать действия и какое-никакое, а все же лечение. В демоне плескался странный, необъяснимый, иррациональный страх, что Ария погибнет. И не потому, что это будет отчасти по его вине, — не помог вовремя, не спас, не прикрыл от тварей в лесу, — а по какой-то совершенно иной причине, обдумывать которую Высший не решался. Так или иначе, демон взялся за попытки привести Арию в порядок.
Перерыв обе сумки и изумившись, как много вещей Ария таскает с собой, Леррас все же нашел и достал аптечки. Затем снял с девушки рубашку — невольно усмехнувшись, вспомнив ночь накануне у озера, — и, кое-как промыв рану водой из фляги, принялся обрабатывать ее. Тяжело сказать, сколько времени у демона на это ушло, но за время полета с раной почти ничего не случилось. Она не затягивалась так быстро, как должна была заживать у демонов, и Леррасу не осталось ничего, кроме как перевязать ее, переодеть Арию в сорочку, чтобы потом не было проблем во время перевязок, и укрыть одеялом в надежде, что его старания хоть немного помогут.
Рациональная часть мозга во весь голос кричала, что Ария — не демон. Она полукровка, и в ней доминирует лисья часть, но никак не демоническая. Поэтому рана не затянется за одну ночь от зелий целителей демонов, поэтому есть огромный риск, что от таких ран девушка просто не выживет. Вот только другая, эмоциональная часть Лерраса была в панике и откровенном ужасе. Он не понимал, как такое вообще случилось, как он допустил, что эта девчонка, что некоторое время назад выхаживала его, теперь сама находится на грани. А почему он сам не защитил ее?..
Леррас не знал. Как не знал и то, по какой причине переживает об этом и об Арии. Но сейчас на это было плевать. Демон вдруг осознал, что его трясет от переживания за эту полукровку, хотя он, кажется, ни за кого никогда не боялся, кроме себя и сестры.
Тьма, а ведь изначально Леррас согласился на эту поездку исключительно для того, чтобы забрать сестру из родного Домена в свой, чтобы сделать ее первым архидемоном и просто демоном, которому он, Леррас, как Высший, мог бы довериться! А теперь эта поездка обернулась странными, случайными приключениями и общением с очаровательной полукровкой Арией, к которой демон по глупости успел привязаться, ведомый инстинктами. И, пожалуй, сейчас у Лерраса было самое подходящее время, чтобы бросить раненую, плюнуть на все: разбудить ее, оставить аптечки и уйти, заняться своими, куда более важными, казалось бы, делами.
Вот только демон вдруг понял, что для него сейчас самое важное дело — добиться того, чтобы Ария была жива и в порядке. Возможно, это по-прежнему был только инстинкт, — в чем Леррас очень сильно сомневался, — однако сопротивляться этому не получалось. Да и, откровенно говоря, совершенно не хотелось.
