Ария тем временем успела с любопытством осмотреть каменный гроб — разве что не влезла внутрь, так внимательно изучала, — разъемы в стенах, куда можно было бы поставить урны с прахом, и колонны вдоль стен. Откровенно говоря, ничего интересного так и не нашлось, так что девушка, решив, что не очень хочет сидеть на земле, принялась протирать рукой один из разъемов для урны, надеясь, что у нее получится поместиться там и посидеть немного с большим комфортом, чем на полу. То, что Ария туда поместится, однако, все же было крайне сомнительно. Девушка это, несомненно, понимала, но хоть чем-то же надо было себя занять.
В какой-то момент, когда Ария сделала очередной взмах, чтобы смахнуть пыль, она наткнулась на острый край какого-то предмета и порезалась. Сдавленно охнув и зашипев, девушка посмотрела на пораненное ребро ладони. Осторожно стряхнув пыль, облизала в попытке остановить кровь.
— Чего ты верещишь? — уточнил Леррас устало, в который раз потерпев полную неудачу в сканировании местности. — Пауки кусаются?
— Нет. Тут что-то есть, — Ария облизнула ранку еще раз, а затем в ответ на недоуменный взгляд спутника махнула рукой в сторону уже очищенного от пыли разъема для урны.
Демон, нахмурившись, подошел ближе и, присмотревшись, осторожно провел ладонью по поверхности полки. Сделал он это осторожно и медленно, так что не порезался, а лишь почувствовал края чего-то прямоугольного, что несколько выпирало.
— Там действительно что-то есть, — протянул Леррас тихо. Покосился на девушку. — Есть что-то острое? А, ладно. Не важно.
Махнув рукой, демон выпустил когти и осторожно поддел то, что лежало в полке. Поддалось оно не сразу и с огромным трудом. А когда поддалось, Леррас не успел остановиться, а потому не рассчитал силы и вытолкнул нечто из разъема в поверхности полки, и оно с грохотом упало на каменный пол.
Это оказался футляр. Обычный футляр, выполненный из камня: в такие обычно женщины убирают ожерелья. При падении он открылся, и на пол высыпалось содержимое: каменная подвеска на цепочке, мягкий вкладыш и лепестки какого-то цветка. Леррас, тупо глядя на все это, разбросанное на полу, наудачу послал еще одно заклинание сканирования. Оно ответило почти мгновенно, отразившись от магического поля оказавшейся на полу подвески.
— Это оно, — выдохнул Леррас, наблюдая, как Ария, уже опустившись на колени и собрав все обратно в шкатулку, разглядывает подвеску.
Она была до боли знакома Арии, выполнена из нефрита и подвешена на цепочку из черного золота. Подвеску девушка уже видела ранее, несколько лет назад. А вот лепестки, вложенные в шкатулку, принадлежали цветку — нефритовой лозе. Растению, которое во всем мире обитает лишь в одном регионе. И откуда они только взялись здесь?..
Леррас, совершенно не обратив внимание на растерянность и ступор спутницы, забрал у нее из рук шкатулку и кулон и задумчиво покрутил в руках. Удовлетворенно кивнул, осторожно блокируя действие артефакта.
— Это точно оно, — сообщил он, ощущая, как атмосфера кладбища от его действий с кулоном расслабляется и успокаивается. Судя по тишине, нежить теперь предпочла расползтись по норам. — Можем идти. Слышишь? Приключений сегодня больше не будет.
***
В зале было тепло, почти жарко. В камине плясал огонь, согревая если не весь дом, то пока хотя бы первый этаж; Леррас и Ария сидели на диване, в то время как Вельнар устроился в кресле. На столике перед ними стоял чай и сладости, дети еще спали, а завтрак в данный момент мало кого беспокоил, хотя с кухни уже доносился аппетитный запах.
— Футляр сделан из зачарованного камня, поэтому я не смог сразу найти артефакт — кулон, который лежал внутри.
Леррас как раз заканчивал рассказывать о похождениях на кладбище. Участие Арии во всей истории демон благополучно опустил, что, впрочем, девушку более чем устроило. Вообще, ситуация сложилась довольно удачная для обоих: Леррас «забыл» рассказать Вельнару об участии Арии в событиях на кладбище и теперь оказался успешным магом в глазах мэра, у которого к нему теперь претензий не будет, а Ария просто была совершенно непричастна ко всему произошедшему.
Кулон, который Вельнар сейчас с интересом разглядывал, был выполнен из нефрита и имитировал дождевую каплю, на обратной стороне которой красовалась гравировка лисы — герба страны Сару-эльф, ставшей уже легендой, страны, которую когда-то населяли эльфы-оборотни, превращающиеся в лисов. Сейчас, к сожалению, уже никто не знает, была ли вообще когда-то эта страна, или это просто легенда, ведь если страна и существовала, то около четырех сотен лет назад, а потом кто-то стер ее с лица мира.
Но куда больший интерес Вельнара привлекли все-таки сушеные лепестки нефритовой лозы, — цветка, растущего только на юге, где по легендам и рассказам и находилась территория мифической страны Сару-эльф, — которые лежали в футляре вместе с кулоном. Мэр долго, с кропотливым любопытством рассматривал их и с лупой, и в монокль, что-то оживленно бормотал себе под нос и практически не слушал слова Лерраса.
