Не сказать, что Ариита была в восторге от того, что ее целителям пришлось заняться лечением чужой Первой архидемоницы, да и не то чтобы поощряла столь внезапный заговор и дворцовый переворот в Домене Ассурата, однако понимала, что так будет лучше для всех — и для Домена Ассурата и его демонов, и для нее самой и ее Домена, и для Лерраса с Рэнатаном тоже. Разве что одному Ассурату мало не покажется… А со стороны Арииты совершенно глупо препятствовать двум Высшим — а Рэнатан все же стал бы Высшим рано или поздно, как ни крути, — с которыми позже придется сотрудничать.
— Так… что произошло? — помолчав немного, уточнила Ариита и сделала пару шагов навстречу гостям Домена. Ее очень напрягало, как мрачно молчал Леррас и как обеспокоенно смотрела на него Серриль. Ох, не к добру это…
— Ничего хорошего, — вздохнула младшая демоница и поджала губы. — Вернее не так. Хорошее есть — мы спасли Арию. Она жива, но пока неизвестно, надолго ли.
— Ассурат пил ее магические силы, — кивнул Леррас, поднимая на Арииту мрачный, наполненный злостью взгляд. — Сейчас Рэнатан занял его место — после того, как я снял с Арии браслет, связь вытягивания магии прервалась.
— И… Вы переживаете так из-за того, что не знаете, выживет ли Ария?
Высшая невольно нахмурилась. Она еще в глаза не видела эту демоницу и понятия не имела, как сильно и часто Ассурат тянул ее магию через подавляющий браслет, однако знала, что у нее при Дворе лучшие целители во всем Домене. Так или иначе, а сделают они для спасения Первой архидемоницы Лерраса все, что смогут.
— Не только, к сожалению, — вздохнула Серриль и, потянувшись, выпрямилась. — Леррас вызвал Ассурата на дуэль.
— На дуэль? — Ариита изящно вскинула бровь, нисколько не удивившись подобному повороту событий. — А тебя это беспокоит?
— Что мой брат может погибнуть в драке, которую сам же затеял, вместо того чтобы убить Ассурата, пока он был оглушен из-за потери источника магии? — тут же взвилась демоница. — Да, представьте себе, меня это беспокоит!
— Но твой брат имеет на дуэль полное право, — мягко напомнила Высшая. — Ассурат убил ваших родителей… Правда не вижу, чтобы вы сильно беспокоились на эту тему, но не столь важно. И еще он едва не убил — но сильно навредил, смею напомнить — жене твоего брата, которая сейчас, логично, входит в ваш род.
— Но это глупо! — Серриль вскочила с места и всплеснула руками. — Леррас мог бы убить его на месте!
— О, Тьма, Серриль, ты заткнешься когда-нибудь или нет?! — вдруг сердито на повышенном тоне рыкнул Леррас, одергивая сестру. — Ведешь себя, как маленькая. Я поступил так, как посчитал нужным в данной ситуации.
— Но это опасно!
— Это — нормально. Или ты думаешь, убийство демона на территории чужого Домена не принесло бы проблем?!
Тут же повисло неловкое молчание. Серриль осеклась, не зная, что можно сказать, а Леррас только презрительно фыркнул, запрокидывая голову к стене и закрывая глаза в попытке успокоиться. Ариита поджала губы, нервно взмахнув хвостом. Помедлив, уточнила негромко:
— Так когда дуэль?
— Сегодня на рассвете, — буркнула Серриль немного обиженно. — На главной площади Сару-эльф.
— Интересный выбор, — Высшая хмыкнула. Покосилась на Лерраса. — Но у тебя осталось всего пара часов. Тебе стоит подготовиться и хоть немного отдохнуть.
— Да, — не стал спорить демон, не открывая глаз. Повел крыльями неловко. — Но сначала хотел дождаться, когда проснется Ария.
— Она сегодня может и не проснуться, — напомнила Серриль и тут же сжалась под мрачным взглядом брата. Повела плечами в попытке избавиться от неприятного ощущения. — Что? На правду не обижаются.
Леррас на это только тяжело вздохнул и покачал головой, сдаваясь. Махнул рукой и поднялся.
— Ладно. Действительно стоит подготовиться, пожалуй, — пробормотал он, кивая сам себе.
Все же то, что Ассурат слабее его, не значит, что его опыт куда-то вдруг испарился. Кто знает, в скольких дуэлях этот древний демон уже участвовал.
Помедлив мгновение, Леррас сделал пару шагов к двери, за которой скрылись целители с Арией на руках, хотел было зайти, но остановился, уже протянув руку, чтобы взяться за ручку и заглянуть внутрь. Он прислушался к происходящему и, слегка растерянно поведя крыльями, так и не решился. Повернулся к Серриль с куда более решительным видом и проговорил приказным тоном:
— Оставайся с ней и присмотри. Не смей ходить за мной.
— Но с чего ты взял, что она мне важнее?! — тут же взвилась демоница и хотела было кинуться вслед за братом, но тот легким толчком силы пригвоздил ее к месту.
— Потому что мне она важнее дуэли, — сердито прорычал Высший, яростно сверкая красной радужкой глаз. — Ты правда не понимаешь?!
— Я… Понимаю, — Серриль тут же стушевалась и опустила голову. — Извини.
И она правда понимала: Леррас нашел себе пару, она теперь для него станет целым миром, самым важным существом. И сестра не может обижаться на брата за это — во всяком случае, будучи демоном. Однако что поделать, если сама она пару еще даже не думала находить и самое важное существо для нее — брат?
