Однако демон тем временем ушел куда-то не слишком надолго — хотя в этом Ария совершенно не уверена, — и вернулся уже с лапником, на который буквально переложил девушку. Опустившись затем рядом, с другой стороны от девушки, оставив ее ближе к костру, Леррас укрыл их плащом. Самому демону спать не нужно было, да и не хотелось, но без всего этого Ария во сне просто замерзнет, скорее всего.
— Зачем ты делаешь все это? — зевнув, сонно спросила девушка. Ей было странно ощущать в силе Высшего заботу по отношению к себе, но почему-то очень приятно. Повозившись, Ария перевернулась на бок и ткнулась лицом в грудь Лерраса. — Зачем помогаешь и… заботишься?..
— Инстинкты Высшего, — с усмешкой отозвался демон и обнял Арию. — Ничего личного, не переживай так. Как только мы закончим путешествие, и ты, и я забудем об этом.
— А что за инстинкт?
— Ну… Высший должен заботиться о демонах, что слабее его. На тех, кто не принадлежит его Домену, это не распространяется, — отозвался Леррас и погладил девушку по волосам.
— Но я не в твоем Домене, — Ария поежилась, чуть плотнее кутаясь в плащ.
— Да.
— Тогда почему?
— Потому что и у меня пока что нет Домена как такового. А ты одиночка, но не настроена агрессивно. Демон внутри думает, что ты могла бы стать частью Домена, поэтому рвется заботиться. Я не могу этому противиться, — Леррас повел плечом. — Это пройдет, как только мы перестанем контактировать.
— И больше не появится?
— Нет. Не появится. Тем более, после того, как у меня нормально будут основаны Цитадель и территория всего Домена, а ты не обратишься в демона полностью и не признаешь меня как своего Высшего.
— Вот еще. Не буду я никаким демоном, и ты мне как Высший не нужен, — проворчала Ария и потерлась носом о плечо Лерраса. Тот усмехнулся.
— Ну вот видишь? Об этом и речь. А теперь спи уже. Завтра снова шагать много.
Ария что-то невнятно проворчала и закрыла глаза, окончательно проваливаясь в сон. Высший лишь усмехнулся и крепче обнял девушку, согревая и даря некоторое спокойствие.
На самом деле, Леррасу самому было не слишком комфортно от инстинктов Высшего, но он это успешно скрывал. Впрочем, Ария была довольно приятной и оказалась не самым худшим экземпляром. Тем более, что связь слаба за счет того, что девушка просто полукровка, и быстро оборвется при расставании. Поэтому Леррас не видел совершенно никакой проблемы в том, чтобы временно позаботиться над одиночкой.
========== Глава 11. Наедине ==========
Самое худшее, когда нужно ждать и не можешь ничего сделать. От этого можно сойти с ума…
Наемники и Вельнар до таверны в деревне добрались уже ближе к утру. Благо ее хозяева и жили в этом же доме, а не где-то по соседству, так что путников приняли без проблем, хотя мужчина-хозяин и не был слишком доволен ранним подъемом. Впрочем, сама таверна была практически пуста, так что поселить ночью четверых человек и оставить еще два места в запасе проблемой не оказалось.
Отсыпались путники практически до обеда. Очень большую роль сыграли, конечно, стресс и страх на почве совершенно неожиданного нападения странной твари, поэтому сон был просто необходим. А после чего-то среднего между завтраком и обедом путники отправились в баню: во-первых, после ночного забега было бы странно не хотеть отмыться, во-вторых, впереди несколько недель в Нейтральных землях, где максимум что предвидится — это оазисы, да и то далеко не во всех вода пригодна для использования человеком.
Весь дальнейший день, откровенно говоря, в целом выдался довольно паршивым. Ожидание и неизвестность тяготили и напрягали. Пусть команда и не была сплочённой и дружной, какой, пожалуй, должна была бы стать уж за столько времени, все же незнание того, что и как произошло с частью этой самой команды, очень беспокоило. Потому что, во-первых, сам Вельнар очень переживал об Арии, а во-вторых, каждый думал, что будет с дальнейшей дорогой, если что-то случилось с Леррасом: где тогда искать другого мага, который согласится на странную, пусть и дорогостоящую, аферу с поездкой в мифическую страну ради цветка?
Впрочем, стоит признать, что о пропавших переживали скорее как просто за людей, а не как за практически полезных членов команды. И в частности, конечно, очень переживал Вельнар. Мэр Тэдо прекрасно осознавал свою ответственность за то, что случилось, могло и, возможно, может случиться с его спутниками в будущем. Ведь это именно он нанял наемников и мага сопровождать его в пути, это он потащил в Сару-эльф Арию. Сейчас мужчина понял, что вряд ли простит себе потерю кого-то из спутников. Во всяком случае, смертельную.
Ужас ожидания и вина тяготили и не давали спокойно сидеть в ожидании непонятно чего. Может, чуда? Что Ария и Леррас в порядке и скоро нагонят их в деревне?
