— Красиво, — вдруг совсем тихо, полушепотом произнесла Ария, не отрывая мечтательный взгляд от неба.
— Да, — тихо и как-то неосознанно отозвался Леррас, все еще рассматривая девушку в темноте и даже не обращая внимания на небо, о котором шла речь.
Ария вдруг мягко улыбнулась и перевела глаза на Лерраса, тут же наткнувшись на его внимательный взгляд. Демон склонил голову к плечу и хищно следил за движениями спутницы. В какой-то момент подался вперед, к ней, но тут же замер, прислушавшись.
— Кажется, я что-то слышал, — проговорил он вполголоса, глядя Арии в глаза. Та тихо фыркнула и прошептала:
— Когда начинается «я что-то слышал», надо не стоять посреди леса и рассматривать друг друга, а бежать. Особенно после того, что было на поляне.
В следующее мгновение относительно недалеко четко послышались топот и хруст ломающихся веток. Волшебность и спокойствие мгновения тут же куда-то испарились, а в кровь вновь ударил адреналин. Ария было заглянула за спину Лерраса, думая увидеть там это чудовище, но там не было ничего. Однако Высший, схватив девушку за руку, дернул ее на себя.
— Идем! — приказал он, и демоны тут же сорвались с места.
Бежали они еще довольно долго, стараясь делать это как можно быстрее. Сердце вновь билось с неимоверной скоростью, кровь стучала в ушах, а по всему телу шла нервная, но отчего-то очень приятная дрожь. Тем не менее, как бы быстро Леррас и Ария не бежали, тварь их догоняла. И это заставляло очень сильно побеспокоиться, потому что вряд ли демонов хватит еще на долгое время.
— Слушай, а может, телепортация? — спросила Ария на ходу, тяжело дыша.
— А у тебя есть амулет для этого? — так же тяжело дыша, уточнил Леррас. Потом пояснил: — На ходу не получится точно определить место, еще промахнусь… И сил много отнимет, а эта тварь и без того немало съела…
Ария спорить с этим не стала. Она прекрасно понимала, какая морока бывает с тем, что на магию тратится много сил, поэтому просто замолчала, стараясь не сбивать больше дыхание, ускоряться и стараться придумать, что можно сделать, чтобы оторваться от твари. Однако в какой-то момент не выдержала и все же простонала сквозь рваные вдохи и выдохи:
— Леррас… Меня еще надолго не хватит…
Демон лишь кивнул и, вновь схватив Арию за руку, потянул за собой. Сам Леррас тоже запыхался и устал, уже не зная, что делать. Были попытки использовать заклинание, чтобы ускорить бег, однако даже это тварь умудрялась поглощать, так что перебирать ногами приходилось своими силами. Откровенно говоря, у демона даже в голове толком не укладывалось, как магию его, Высшего, какая-то неизвестная тварь вообще могла поглотить.
Марафон по пересеченной местности продолжался едва ли не полночи. В конце концов, Ария начала спотыкаться и едва волочилась за Леррасом, который, впрочем, тоже уже бежал лишь на одном желании жить, хотя сил практически не осталось. Тем не менее, стоит признать, Лерраса подгонял еще и его инстинкт Высшего. Рядом с ним находился демон, пусть и не чистокровный, который охотно поддавался его силе, который не желал зла и был беззащитен. Демон, которого инстинкт требовал защитить, как бы сам Леррас сознательно не пытался этому противиться. Так что демон бежал, продолжая хватать едва не падающую на ходу Арию и тянуть за собой сквозь лес, который в какой-то момент впереди вдруг расступился и перед бегущими появилась пустота.
Ария и Леррас резко затормозили, отчаянно цепляясь друг за друга, чтобы не свалиться с обрыва. Внизу, прямо под ними, шумела вода полноводной реки. Расстояние было большим: пятьдесят метров точно. Ария вскрикнула, поскользнувшись и едва не полетев вниз, но Леррас вовремя удержал ее, прижав к себе и оттащив подальше от края. Впрочем, это не сильно помогло: когда демоны обернулись, перед ними уже грозно вышагивала напавшая на лагерь тварь, рассерженно размахивая хвостом и голодно сверкая глазами. Позади демонов шумел водопад, в любой момент готовый раскрыть свои объятия для кого угодно.
— Та-та-да, нам конец, — несчастно нараспев поговорила Ария, неосознанно цепляясь за Лерраса и по-прежнему тяжело дыша. — Есть идеи, что будем делать, господин маг?
— Мне кажется, или не время кривляться? — отозвался демон, оглядываясь в тщетной попытке придумать, что им делать.
Ария промолчала, продолжая мелкими шажками пятиться от наступающей твари. Леррасу ничего не оставалось, кроме как отходить назад вместе с девушкой, тем более, что поблизости не было ничего, чем можно было бы попытаться отбиться от твари.
А потом Лерраса вдруг словно ударило молнией.
— Прыгай, — уверенно произнес он и, взяв Арию за плечи, уверенно потащил к самому краю обрыва.
— Что?! — девушка в ужасе посмотрела на Лерраса. — Нет… Нет, ты с ума сошел!
Ария отчаянно вцепилась ногтями в руки демона, что уверенно толкал ее к краю. Сердце зашлось в еще более сумасшедшем ритме, а во взгляде полукровки отразилась ясная паника. Ее затрясло пуще прежнего, и Ария принялась упираться, как могла. Однако Леррас все же оказался сильнее.
— Давай, идиотка! — рыкнул демон, уже на самом краю пытаясь отцепить от себя Арию.
