– Если общество примет нефрит, – сказала Сана, – мы сможем открыто жить как Зеленые кости, не боясь преследования по закону. У нас будут не только нефритовые клиники, но и настоящие дейтистские храмы и школы, обучающие нефритовым дисциплинам. Конечно, с Кеконом не сравнить, но все лучше, чем сейчас. – Голос Саны по-прежнему был сильным, но она не привыкла находиться в центре внимания. Она оглядела Зеленых костей, сложила ладони и стиснула губы. – Но что важнее всего, нам больше не придется выбирать, быть эспенцами или кеконцами. Мы будем и теми, и другими. Я знаю, именно об этом мечтал Лосун.
Кори кивнул и выпрямился:
– Вот почему мы предлагаем создать общегосударственную организацию, Ассоциацию эспенских кеконцев, чтобы добиваться лучшего культурного взаимопонимания и заниматься проблемами, затрагивающими все наше землячество. Мы будем помогать новым иммигрантам, продвигать кеконскую культуру и трансамарические деловые связи и лоббировать в правительстве отмену запрета на нефрит. – Он повернулся к Хило и Андену: – Это не клан. У нас не будет Колосса. Но Зеленые кости станут работать вместе, чтобы защитить наше сообщество, и в этом смысле это будет нечто подобное.
Наверное, Даук Лосун все же мог бы гордиться сыном, подумал Анден. Кори не был Зеленым в душе, в традиционном кеконском понимании, но он нашел свой путь, чтобы добиться успеха в мире своего отца. Произнося эти слова, он излучал уверенность.
Дружелюбие Кори сменилось серьезностью, и он снова обратился ко всем присутствующим:
– Если мы хотим добиться своего, нужно работать вместе, чтобы поменять укоренившееся в обществе отношение и восприятие кеконцев. Чтобы снять запрет на нефрит, нужно доказать, что во всем остальном Зеленые кости – законопослушные граждане. А значит, следует прекратить всякую нелегальную деятельность. – За обеденным столом повисла напряженная тишина. – Возьмем, к примеру, наши залы для поединков. До кончины моего отца мы обсуждали введение новых правил: никаких больше петушиных боев, нелегальных карточных игр или дуэлей на чистых клинках. Ничего такого, что может дать полиции предлог для вторжения.
Зеленые кости из других городов удивленно загудели.
– Какой тогда вообще смысл в залах для поединков? – воскликнул Хашо Баку, лидер Зеленых костей из Эвенфилда. – Люди все равно будут сражаться на дуэлях, что бы вы ни говорили. Просто пойдут в другое место, и там их скорее схватят.
– Смертельные дуэли – это главная проблема, – сказал Кори. – Закон не признает поединки на чистых клинках, и в случае смертей или серьезных ранений мы рискуем навлечь на себя обвинения в преступлении. Мы можем найти способ, чтобы люди решали вопросы чести более приемлемым с точки зрения закона путем. Залы для поединков останутся центрами культурной жизни, но без насилия.
– В целом мы успешно сдерживаем Бригады, – заговорил Сэмми. – Настолько успешно, что в некоторых районах страны вообще их вытеснили, правда, вместо того чтобы сделать эти районы безопасными для всех, место Бригад заняли кеконские бандиты, которые торгуют наркотиками, крышуют проституцию, занимаются вымогательством и рэкетом. – Никто не посмотрел на Джона Реми, но все поняли, о ком говорит Сэмми. – Каждый арест кеконца, носящего нефрит, за серьезное преступление подкрепляет негативные стереотипы. Мы, Зеленые кости, должны ввести строгие стандарты по использованию нефрита и обозначить, какую деятельность мы не разрешаем.
Джон Реми фыркнул, достаточно громко, чтобы услышали и на другом конце стола.
– И кто будет говорить, что именно находится под запретом? Ты? – Он перевел взгляд на Хило и Андена и скрестил покрытые татуировками руки на груди. – Или за нас все решит великий Равнинный клан?
– Как адвокат, который работал с десятками подобных дел, – вставил Кори, – могу отметить, что, если человека обвиняют только в хранении нефрита, но ранее он не был замешан ни в каких преступлениях, его могут осудить на год или два. Нам почти всегда удается заменить тюремный срок на условный, штраф или обязательные работы. С другой стороны, если человека с нефритом арестовывают за продажу наркотиков, рэкет или попытку убийства, нефрит рассматривается как отягчающее обстоятельство и задержанного ждет пожизненный приговор.
Пожилой Мигу Сан, Зеленая кость из Адамонта, откашлялся и тихо заговорил:
