– У меня дома, в моем мире, мы работаем над роботизацией. Думаем про это. Мечтаем, – пожал плечами Илья, ответив максимально осторожно. – Твой облик походит под одно из наших ожиданий. Популярный образ. Здесь много из того, что мне понятно и в чем-то привычно. Хотя к созданию лазерного оружия мы только подступаемся, но сканеры уже используем.
– В вашем мире нет этих мутаций?
– Мутаций?
– Местные называют ее одаренностью, способностью к магии. Мы – мутациями, так как организм меняется на клеточном уровне.
– Нет. У нас такого нет.
– Но вы мутант.
– Я им стал здесь.
– Ответ понятен. Следуйте за мной, – произнес этот робот и, развернувшись, двинулся куда-то по коридорам. Красивым.
Илья крутил головой.
Было интересно.
Очень.
По сути, он впервые оказался в относительно понятной для него среде. Да, несколько приукрашенной, будто бы перенесся на сколько-то лет вперед. Но это – явно близкая для него ветка развития мира. И он с удовольствием посидел бы в этом местечке какое-то время. Ибо вся эта свистопляска с магией его утомила до крайности. У него уже мозги вспухали от нее – все ж таки совершенно непонятная область знаний. Да и никакой особой тяги он к ней не испытывал – даже в компьютерных играх он предпочитал играть за кого угодно, кроме мага. А тут такое…
Робот ничего не пояснял. Сам Илья не спрашивал, предполагая, что они идут представляться и докладываться к местному старшему. И вот после разговора можно будет уже осмотреться. И, возможно, даже подкрепиться чем-нибудь вкусненьким.
Хотя местами его распирало.
Вот сколько всего интересного. Большая часть непонятных и оттого особенно притягательных помещений, но в кое-каких угадывалось функциональное назначение. Впрочем, их объединяла одна деталь: полное отсутствие органической жизни. Даже насекомых не наблюдалось, что странно.
Шли долго.
Минут десять.
Наконец подошли к какой-то прочной двери. Она с легким шипением открылась. Мужчина вошел вслед за роботом в тамбур. Повернулся. И обомлел, уставившись на ровные ряды преимущественно прозрачных капсул с какими-то гуманоидами внутри.
– Так, я не понял. А где старший?
– Какой старший? – переспросил робот.
– Я думал, что мы идем к старшему. Докладывать о прибытии.
– Вы находитесь на территории автоматизированной автономной станции «Алькар-31». Она находится под управлением единого искусственного интеллекта, включая такие автономные модули, – произнес робот и показал на себя рукой.
– Ты и есть старший?
– Да. Его часть.
– А сюда мы зачем пришли?
– Вам надлежит раздеться и занять эту капсулу.
– Это еще зачем?
– Вы будете законсервированы.
– Что?! Как тушенка?!
– Нет. Так называется процедура длительного хранения с последующим восстановлением.
– И зачем мне это делать?
– Такова инструкция.
– Зачем?
– Мы обязаны собирать весь подходящий биологический материал.
– Зачем? – продолжал с упорством метронома задавать один и тот же вопрос Илья.
– После завершения кризиса планету потребуется кем-то заселять.
– Ты же сам сказал: я мутант.
– Начальная стадия. Но ты из другого мира и генетически совместим с большей частью законсервированной у нас популяции. Разнообразие генофонда полезно.
– Стоп! – жестом остановил его Илья. – Я правильно тебя понимаю? Ты хочешь позже вывести их всех из консервации, чтобы они полноценно жили и функционировали?
– Да.
– А ты в курсе, что они все мертвы?
Робот на пару секунд замер, после чего ответил:
– Это неверная информация. Все показания в норме.
– Да при чем тут эти показания? Вон, сам посмотри, это же трупы, подключенные к системам жизнеобеспечения.
– Вы отказываетесь подчиниться? Нам применить силу?
– Я не отказываюсь! Но ты же все запорол! Все! – воскликнул Илья. – Зачем ты их всех убил?
– Они живы.
– Ты можешь проверить мои слова и вывести из консервации любого. Как только ты отключишь его от средств жизнеобеспечения – он умрет.
– Необоснованное предположение.
– Обоснованное! Моя мутация связана со смертью. Ты видел существ, которые меня сопровождали?
– Их уничтожили.
– Я в курсе. Но как ты их идентифицировал?
– Тяжело больные особи.
– Они не были больными. Они были мертвы. Я могу поднимать мертвые тела в качестве марионеток. И я умею опознавать подходящие для этого тела. В них, – Илья указал на капсулы, – нет жизни. Это – трупы.
– Твое поведение не конструктивно.
– Я вру?
– Судя по датчикам – нет. Однако содержание слов похоже на дисфункцию высшей нервной деятельности. Вы можете доказать свои слова?
– Вывод из консервации любого вас устроит?
– Эта процедура затратна.
– Хорошо. Тогда прошу сохранять спокойствие, – буркнул Илья.
Мгновение.
И, повинуясь его приказу, рядом с ним проявилось три призрака, висящих в воздухе.
Робот резко перешел в боевой режим. Вон – лапки откинулись, сложившись, обнажив какие-то излучатели. Да и из головы что-то похожее выступило. Но не стрелял. Явно опасался повредить капсулы.
– Я же говорю – спокойствие. Они безопасны.
– Что это?
