– Это то, что ушло из всех этих тел, – указал Илья на капсулы. – Это души. В данном случае – неупокоенные, которые служат мне. И да – убить вы их не сможете. У вас нет подходящих средств поражения, – добавил мужчина и провел рукой сквозь одного из призраков…
Тем временем датчики лихорадило.
Судя по всему, местный автоматизированный центр сканировал призраков как мог. И у него ничего не получалось.
– Я прав по поводу тел? – спросил у одного из призраков Илья голосом, разыгрывая небольшую театрализованную сценку. Так-то они уже все мысленно обговорили.
Тот кивнул.
– Вы чувствуете тут живых, кроме меня?
Все трое отрицательно покачали головой.
– А с ним вы поговорить можете?
– У него нет души, чтобы общаться с ней напрямую. А звуки издавать мы не можем, – пояснил один из призраков после того, как помотал головой.
– Ладно… – покивал Илья, а потом обратился к роботу: – Ты закончил сканирование?
– Что это? – указал тот излучателем на призраки, повторив свой вопрос.
– У вас есть детектор лжи?
– Да.
– Можешь его включить?
– Он с самого начала проверял твои слова на истинность.
– Это, – указал на призраки Илья, – то, что позволяет высшим органическим существам жить. Не вот так – на приборах. А самостоятельно. В данном случае – призраки. То есть неупокоенная душа. В теле живого организма она находится в связанном состоянии.
Робот молчал, явно не понимая. И Илья попробовал привести аналогию:
– Если хочешь – это программный самообучающийся комплекс, который оформлен в самостоятельный модуль. Если он покидает тело, то наступает смерть. Даже если само тело поддерживать на аппаратах жизнеобеспечения. Так понятнее?
– Если поместить эти духи в тела, они станут живыми?
Илья скосился на ближайший призрак. Тот, который был наиболее начитанным в академическом плане. Выслушал его. И передал:
– Если удастся найти оригинальную душу, то да – вероятно. Если использовать чужую, то получится псевдожизнь. Ты помнишь тех существ у лифта? Ну, которых ты сжег. Вот в таком роде. Конфликт совместимости.
– Ты можешь вернуть им оригинальные души?
– Они говорят, что нет, – кивнул в сторону призраков Илья. – Этот материал, которым у вас все отделано, не пропускает духов.
И в качестве демонстрации призраки начали биться в стенку, пытаясь сквозь нее пройти. А потом свободно прошли через капсулы и самого автоматона. Илья же продолжил:
– Они говорят, что если бы их души были неупокоенными, то они оставались бы в убежище. И они бы их приметили. Друг друга духи замечают в любом состоянии, даже невидимом. Но тут пусто. Это значит, что все души ушли на перерождение и воплотились в новых телах.
– Ты сказал, что помещение не выпустит души. Как они могли уйти на перерождение?
Илья повернулся к призраку.
С минуту их слушал. Потом кивнул и повернулся к роботу.
– Я сам не очень понял. Но упокоение как-то связано с уходом в подпространство, в котором материальные барьеры не существенны. При переходе теряется всякое их материальное воплощение. Что ведет к утрате памяти и личности. Поэтому, возвращаясь и присоединяясь к эмбриону высшего органического существа, они оказываются чистыми, сброшенными до заводских настроек прошивками.
Пауза.
Робот никак не реагировал. Поэтому Илья подвел итог:
– Иными словами, это значит, что вы их всех убили. Безвозвратно. Даже магией воскресить можно лишь в горизонте месяца. Если быть точным – сорока дней. Если тело лежит мертвым дольше, то все. Гибель его безвозвратна. Есть ритуалы, как говорят призраки, но они сопряжены с чрезвычайными рисками возродить не человека, а чудовище с критически искаженной личностью. Или даже ошибочно привлечь в тело дух какой-нибудь опасной твари.
Илья замолчал.
Робот стоял неподвижно и никак ни на что не реагировал.
Минута.
Мужчина уже хотел было что-то еще сказать. И тут ближайшая к ним заполненная капсула открылась. От тела отключились датчики, трубки и прочее. Раздался хрип. И тишина.
Когда Илья подошел, то увидел лишь обнаженное мертвое тело без признаков жизни. Это была какая-то особа женского пола с довольно экзотичными, но красивыми чертами лица. Худощавая и гармоничная.
Робот стоял на месте.
Молча.
Открылась вторая капсула. С тем же эффектом.
Труп.
Еще одна.
Еще.
А потом синхронно все остальные.
Несколько секунд раздавались биологические и технологические звуки. Но все очень быстро затихло. И десять ярусов длинного коридора, заполненные капсулами с мертвецами.
– Расскажите, как вы делали консервацию? – покачав головой, спросил Илья.
– Нет доступа, – ответил робот.
– Вы их дорабатывали, что ли?
– Нет доступа, – снова ответил робот.
– Какой у меня доступ есть?
– Гостевой.
– А как получить больший?
– Вам никак. Вы мутант. Даже если бы у вас имелись полномочия, они были бы заблокированы.
– Да уж… как в консервной банке мариновать для улучшения генофонда, так все хорошо. А как полномочий нарезать – так нет. Вы ведь точно их пытались дорабатывать.
Робот промолчал.
