— Почему? — Спокойный, открытый взгляд. — Девочка-головоломка… искренняя, добрая, солнечная… думаешь, ты не интересна? Думаешь, я не мог подпасть под твое обаяние? Я пытался решить одну задачку, а обнаруживал все новые и новые… а потом обнаружил и тебя саму. За остальное — прости, я тоже нередко бывал растерян и зол на себя из-за неуместных чувств, а потому действовал порой необдуманно, на эмоциях, — пожал плечами. — Мне больше нечего сказать. Решай, Эль. Будем знакомиться? Несмотря на всё это?
Я поджала губы, но злиться на него больше не могла.
— Будем. Только не надо и дальше считать меня дурочкой с розовым ветром в голове! Может, в вашем присутствии я и не блистала интеллектом, но это же не значит, что у меня вовсе нет мозгов. И вообще, сами не лучше — от вашей странной логики я до сих пор в себя прийти не могу! С каких пор проявлять к кому-то интерес или хотеть быть вместе с понравившимся человеком стало преступлением?!
Фыркнул, рассмеялся — и у меня неожиданно потеплело на душе.
— Видишь ли, я тоже ночь не спал… — признаешься ты. — Столько передумал всего — умного и не очень… И на каком-то этапе успешно убедил себя в том, что поступил как редкостный мерзавец.
— Если вы про сегодняшнее — то, прямо скажем…
— Эль! — возмущаешься… ага, так-то лучше. — Я же из благих побуждений!
— Угу, сами вспомните, куда ими дорожка вымощена, или подсказать?
— Язва, — неожиданно нежно выдыхаешь ты мне в губы.
— Твое дурное влияние, — завороженная заново твоей близостью, шепчу я.
Сердце бешено забилось, когда ты склонился ниже. Прикосновение к губам — обещание огня, который едва не унес меня вчера. С каждым твоим движением я все ближе к тому, чтобы окончательно раствориться в этих пугающих своей остротой чувствах…
Отстраняешься. У тебя тоже сбилось дыхание.
Прижимаюсь головой к твоему плечу. Вечность готова так простоять, но…
— Вы мне ледник обещали.
— Так солнца нет.
Да, денек пасмурный.
— Ничего, на этот счет есть пара дивных бытовых заклинаний…
Вижу на твоих губах хорошо знакомую мне улыбку.
— Сама напросилась. Пошли… но белочек разгонять не буду.
— Сама справлюсь, — фыркаю я в ответ… и взвизгиваю, беспомощно цепляясь за широкие плечи.
Меня на руках переносят через ручей.
Меня. На руках.
— Нам по тому берегу… выйдем сначала к другому ручью, а после — к канатной дороге, — тихо говоришь мне на ухо, чуть касаясь его губами.
Вздрагиваю, невольно прижимаясь теснее.
— Прогресс… — с привычной мне иронией вздыхаешь ты, — сбежать уже не пытаешься…
— Куда? В холодную речку? — фыркаю в ответ.
Ты выходишь из воды, роняешь поцелуй на висок… и не торопишься меня отпускать.
Молча утыкаюсь щекой тебе в плечо.
— А ведь к ксантану вчера чуть не сбежала… — ехидно припоминаешь ты, а затем тон снова меняется на серьезный. — Правда не боишься, Эль? Как ты вчера сказала — чужая кровь мне идет? Я некромант и, как ты совершенно верно заметила, в первую очередь практик. Возможно, ты не раз еще увидишь нечто подобное. Уверена?
— Да… Не боюсь, даже в крови. Я вчера уже говорила. Могу еще раз повторить, — зажмуриваюсь. — Может, поначалу эти чувства и были, и глупая восторженная увлеченность, и легкий страх, и… Но я тоже многое о тебе узнала. Я так шарахалась от тебя потому, что с каждой нашей встречей увязала все глубже. И это пугало… это, а не ты.
Спохватилась, что опять обратилась на «ты», но одергивать меня никто не стал.
Поцелуй. Жадный, несдержанный, жаркий поцелуй.
Меня несли на руках как минимум полдороги, невзирая на угрозы, уговоры и запугивания.
Настроения нам не испортили ни стайка ежиков-умертвий, один из которых таки вцепился некроманту в сапог, ни начавшийся позже легкий дождик, ни ощутимый холод близ ледника, к которому вела старая канатная дорога.
Заклинание мы прочли одновременно.
Разошедшиеся от наших ладоней лучи света, преломляясь в талой воде и гранях льда, и впрямь выглядели потрясающе.
А замерзнуть, когда тебя бережно закутывают в теплый плащ и так целуют, невозможно.
***
Как несложно догадаться, два месяца практики (разумеется, не только по некромантии, но и по целительству, общим проклятиям, и основам зачарования) пролетели незаметно, и после перерыва, потраченного преимущественно на отчеты, а не на отдых, мы собрались на вводной лекции уже не по «Введению», а по «Основам некромантии». И вот ведь — раньше уехала бы домой на весь месяц… а теперь не выдержала и вернулась за неделю до занятий, якобы отчеты доделывать… И не пожалела.
Уже знаю, что после наших весьма непринужденных прогулок сидеть здесь будет тяжело. Еще тяжелее — изображать отстраненные отношения адепта и преподавателя. Но деваться некуда.
Будничная обстановка, моя обычная парта у окна, гул, царящий в аудитории… все так знакомо и привычно, что хочется себя ущипнуть. Но теперь я твердо знаю, что мне все это не приснилось.
