— Мы потеряли больше половины экипаже, — произнёс Хар-Тех, глядя на командующего ударной эскадрой, — У десанта всё куда хуже… Обезумевшие устроили бойню в казармах и…
Слушая подчиненного, Хар-Тех Нар пытался понять что происходит.
Спустя несколько часов после ухода в гипер начались проблемы. Многие члены экипажей сошли с ума и принялись убивать своих собратьев. Аналогичная ситуация была в жилых зонах кораблей. На некоторых кораблях безумцы добились своего и захватили капитанские мостики и посты управления, после чего эти звездолеты перестали отвечать. Уже когда эскадра вышла в обычное пространство в одной из точек коррекции стали ясны масштабы потерь.
На одном только флагмане не осталось пехотинцев, а экипаж лишился половины офицеров. На других кораблях ситуация была близка к критической. Лишь там, где присутствовали консультанты морнов удалось разобраться в ситуации и подавить мятеж. Собственно, молюски и сообщили хайгам о причинах происходящего — странные духи пришли из глубин гипера и смогли занять тела галактических воинов, заставляя несчастных нападать на своих собратьев.
Теперь же, когда получилось перераспределить экипажи, восстановив боеспособность эскадры, оказалось, что совершить очередной гипер-переход попросту не получится. Во всяком случае, без риска для кораблей. В подпространстве… шторм!
Навигаторы, проведя предварительное сканирование, обнаружили быстро нарастающие возмущения в гипере. После нескольких часов наблюдения, офицеры сделали неутешительный вывод. Шторм рукотворен. Слишком многое говорит об искусственности этого явления.
Нет, хайги не первую тысячу лет осваивают космос полностью самостоятельно. И наблюдать за гипер-штормами им приходилось и прежде. Другое дело, что источниками этих явлений, как правило, были черные дыры. Однако, именно в этом регионе галактики таковые отсутствовали.
— Командующий, — вывел из раздумий Хар-Тех Нар голос дежурного офицера, — Шу-Хми-Хал просит встречи.
Поморщившись, хайг кивнул.
Игнорировать представителя морнов не стоило. И дело не только в политике и давнем сотрудничестве между расами. Шу-Хми-Хал помогла экипажу справиться с обезумевшими собратьями. Именно псионитическая сила морнов спасла флагман от гибели, когда группе одержимых удалось захватить пункт управления реакторами судна. Они пытались запустить систему самоуничтожения. Пси-удар Шу-Хми-Хал убил несчастных, чем спас остатки экипажа и крейсер. Увы, далеко не все кораблям повезло иметь на борту настолько могущественного и опытного морна.
Покинув мостик, Хар-Тех направился к лифтам. Взгляд разумной рептилии прошелся по ребристым стенам коридоре. В отличии от людей, хайги делали свои звездолеты похожими на родные города-гнезда. Впрочем, человеческая раса и собственные дома строила… своеобразно, на взгляд Нара. Мертвые прямоугольные помещения, безжизненные стены, лишенные намека на природу… Всё у них устроено так, чтобы вместить как можно больше техники и ящиков для хранения одежды. Хайги, как и остальные обитатели Ядра, предпочитали красоту, а не функциональность.
Увы, но сейчас коридор выглядел полем боя, а не одним из внутренних помещений звездолета. Многочисленны следы стрельбы в виде оплавленных отверстий, разбитые осветительные приборы, засохшие лужи крови, которые пытаются убрать дроиды-уборщики… Всё это действовала на командующего угнетающе.
Нару вспомнился недавний бой, что произошел в этом самом коридоре меньше суток назад. Горящие безумие глаза хайгов, прорывавшихся к мостику. Их полный ярости рев и покрытые кровью руки… На других палубах одержимые рвали своих несчастных собратьев на части и поедали их, словно бы превратившись в бешенных зверей.
Каюта Шу-Хми-Хал находилась на два уровня ниже капитанского мостика. Военный представитель морнов на борту корабля жил лучше, чем подавляющая часть хайгов на планетах. Шесть помещений, адаптированных под молюсков-псионов. Они всегда требовали кошмарных ресурсов от систем жизнеобеспечения, но… После недавних событий Хар-Тех был рад наличию представителя этой расы на своем флагмане. Без Шу-Хми-Хал экипаж корабля не справился бы с одержимыми.
Спустившись на нужную палубу, Нар осмотрелся.
В отличии от других мест, здесь царили чистота и порядок. Духи из глубин гипера предпочли обойти стороной место обитания сильного псионика. Это радовало и давало надежду. Ведь, если простые хайги ничего могут противопоставить невидимому врагу, способному захватывать тела смертных, то морны уже способны справляться с этой бедой. А это означает одно — союз молодых рас, некогда вырвавший свою свободу из рук древних хозяев галактики, снова справится.
Оказавшись в каюте Шу-Хми-Хал, Хар-Тех осмотрелся, а затем мрачно оскалился. Увы, но всё было не так хорошо, как хотелось бы командующему. Представительница морнов лежала на мягком, покрытом водой, ложе. Её серая шкура побелела, а щупальца, растущие на голове, обессиленно лежали на плечах. Их концы потемнели, что служило дурным знаком.
— Вы хотели поговорить…
— Да, Нар.
