Голос Шу-Шми-Хал был невероятно слабым. Казалось, будто бы она с трудом выговаривала каждое слово.
— Вам плохо? Мне стоит вызывать…
— Бегите… — оборвал командующего неожиданно громкий возглас морна, — Оно во мне… Оно… Я едва сдерживаю его… Оно… Вырывается! Их много! Они хотят наши тела! Они…
Дернувшись, Нар отшатнулся назад, словно бы получив удар в лицо.
— Хал! Что происходит? Соберитесь! — пришел в себя Хар-Тех.
Однако, ответом ему стал темно-фиолетовое свечение, полившееся из глаз Шу-Шми-Хал. Тело морна дернулось, после чего все мышцы разумного молюска напряглись, став невероятно рельефными. Из исказившейся пасти Хар вырвалось громкое шипение, перешедшее в крик. Одновременно с ним по разуму Нара что-то ударило. Мир вокруг него потемнел и зашатался.
Рухнув на пол, командующий пополз к выходу из каюты. Хайг быстро понял в чем дело. Жуткие духи из гипера добрались до Шу-Шми-Хал. И теперь им остается одно — бежать. Защититься от могущественного псионика, одержимого этими тварями никто из хайгов не сможет.
Однако, добраться до выхода из каюты ему не удалось. Незримая сила придавила Хар-Тех к полу, а затем перевернула, оставив лежать на спине. Перед мордой хайга появилось искаженное ненавистью лицо Шу-Шми-Хал. Морн шипел, нависая над недавним соратником и союзником. Гибкие конечности разумного молюска обвили тело рептили и сдавили его с неожиданной для Нара силой. Одновременно с этим Хар-Тех почувствовал боль в глубине черепа, после чего мир для него погас.
Корона оказалась невероятно тяжелой. Стоило проводящему церемонию Блэку вогрузить её на мою голову, как мне стало не по себе. Реликт прошлых времен, прошедший через тысячи лет кровавой истории человечества. Он видел многих и многое. Добряков и откровенных садистов, занимавших трон Империи Дракона, сильных и слабаков, умных и глупых…
Корона Империи Дракона пережила смены династий, индустриализацию, начало космической эры, победы и поражения людской расы, гражданскую войну и развал страны… А теперь увидела возрождение павшего государства. Пускай, новая Империя Дракона по уровню военной слабее своей предшественницы, но зато не похожа на трухлявый пень, сгнивший изнутри. Нам удалось сделать нашу страну более цельной, монолитной и прочной.
Да, ещё далеко до того, что мы хотим получить в итоге, но даже сейчас видна разница. Нет вольницы в местных законах. Нет тотальной коррупции и засилья кланов на отдельных планетах и в целых секторах. Да и силы СБ, МВД и ДИБ превосходят то, что имелось у павшей Империи.
Увы, но в военном плане мы серьёзно уступаем древнему государству. Однако, сделать что-то пока не представляется возможным. Миина достаточно подробно описала мне структуру экономики Империи Дракона на момент её развала. Тогда армия попросту сожрала всё, до чего смогла дотянуться. Выпила все соки из промышленности и общества. Запредельные расходы на содержание неэффективного аппарата Министерства Обороны, раздутых офицерских штатов и тыловые службы, превратившиеся в натуральную воровскую кормушку, сделали своё дело. Элита страны превратилась в средство получения бесплатного жилья и несоразмерных реальности доходов. На фоне растущей нищеты и банкротства предприятий, это выглядело настоящим издевательством над рядовыми гражданами и стало одной из причин гражданской войны. Тогда люди и вассальные расы с большой охотой убивали военных, видя в них причины всех своих бед.
Нет, возможно, приноси армия победы, ненависти и зависти к солдатам и офицерам в обществе и не возникло бы, но… Неудачная военная компания на другой стороне Туманности Джилиана, серия поражения в Регионе Экспансии, где десантные войска оказались выбиты слаборазвитыми цивилизациями… Всё это стало причиной взрыва «котла недовольства», долгое время прикрывавшегося пропагандой и уголовной ответственностью за любые негативные высказывания в адрес Министерства Обороны. Потому, когда верхушка страны сместила Императора, намереваясь сменить династию, простые люди и нелюди восприняли это однозначно и принялись убивать военных. Им в этом помогали полицейские, тоже ненавидящие армейскую форму просто за то, что любой беспредел, творимый солдатами и офицерами, покрывался на уровне закона, запрещающего уголовное преследование военнослужащих.
Собственно, с этого и начался распад страны. С ненависти простых граждан к армии. Вот только на этом население не остановилось. Все прекрасно осознавали уровень коррумпированности государственного аппарата. А потому, стоило с улиц городов исчезнуть многочисленным военным, прежде с гордостью носившим свою форму, как настал черед чиновников. Их, как и их семьи, старательно ловили и казнили, часто вешая на ближайшем фонарном столбе. И никто не смотрел ни на пол, ни на возраст. Государственных служащих убивали целыми семьями.
