— Мда… Там такие же дверки, да? — вздохнул капрал.
— Именно.
— А есть способ открыть двери инженерного отсека изнутри? — спросил Алиф, — Например, эти ваши аварийные переходы? Или вентиляционная система?
— Вентиляционные коробы имеют слишком маленький размер, — хмыкнул я, — Мы даже без снаряжения туда не поместимся. А вот с аварийными переходами сложнее. Если на борту объявлялась пожарная тревога или карантинные мероприятия, например, то автоматика могла произвести перекрытия таких переходов герметичными створами.
— Так… А если пойти назад? Тем же путем, что мы пришли сюда? — спросил сержант, — И уже там добираться до транспортной системы?
— Это долгий, но гарантированный путь, — кивнул я, — Из погрузочного модуля идет прямой коридор к транспортной линии. А приводы шлюзовых створов находятся на нашей стороне. В случае проблем мы сможем их запитать от местной сети и принудительно запустить.
— Так… Хорошо. Значит… Идем обратно, — мрачно вздохнул Алиф.
Никто с сержантом спорить не стал. Однако, когда мы уже подходили к лестнице, я заметил, что Ишу вывела на экран-иллюзию над левым плечом совмещенные проект «Золотой Жилы» и копию схемы судна с поста охраны. Девушка несмотря на то, что следила за обстановкой вокруг, что-то искала на этом изображении.
— Тебе помочь? — поинтересовался я.
— Ну… Я пытаюсь понять один момент…
— Какой?
— Понимаешь, мы сюда поднимались, не считая пролеты, а ориентируясь по табличкам на лестничных площадках… — вздохнула Натаци, — Но их было слишком много… Мы должны были упереться в дверь безопасности инженерного отсека, а не силовой набор, Айзек.
— Так, — остановился я, не забыв уведомить об этом остальных, из-за чего заработал удивленные взгляды, — Что значит — «слишком много»?
— Мы ошиблись этажом? — покосился на неё Эрик.
— Или кто-то специально заменил этажные указатели, — кивнула Ишу, — Я проверила записи нашлемной камеры. Мы поднялись на шесть палуб… Якобы… Но лестничных пролетов было восемь.
Джейкор, выслушав Натаци, фыркнул:
— Красотка, ты хочешь сказать, что мы тут все упились и наширялись наркотой, после чего просрали два этажа? Дерьмовая шуточка!
— Проверь свою нашлемную камеру, — спокойно произнесла девушка, — Убедишься сам.
Подумав, капрал демонстративно вывел изображение на экран-иллюзию над левой рукой и принялся проматывать запись последних сорока минут, а когда она дошла до подъема по лестнице, принялся считать.
— Вот же срань космоса… действительно, восемь… Какого хрена? — ошеломленно замер Вирс, — Как мы, трахни меня налоговая, могли просрать два этажа? Да ещё всем отрядом!
— Это и мне интересно, — кивнула Натаци, — Может… Дело не в нас? Давайте опустим бронеблоки шлемов и пойдем по приборам?
— Думаешь, нам что-то засерает мозги? — хмыкнул Алиф, — Впрочем…
— Гарри…
Я замер, пытаясь понять кажется мне это или нет. Однако, Эрик, мгновенно оказавшийся у перил и поднявший винтовку вверх, продемонстрировал, что галлюцинаций у меня точно нет.
— Я слышал женский голос, — спокойно произнёс Смолл, — И звали какого-то Гарри. Таких среди нас, вроде, не водится…
— Сверху… — добавил сержант, тоже подойдя к перилам, — Эм… Кларк, Натаци, а по вашим чудо-схемам сколько здесь должно быть лестничных пролётов?
Тон, которым был задан вопрос, мне категорически не понравился. Однако, проверив схему, я произнёс:
— Четырнадцать, если считать с тем, что внизу.
— Да? Тогда что за срань я вижу?
Подойдя к перилам, я уставился на… Уходящую куда-то в бесконечность лестницу. Во всяком случае, такое впечатление создавалось из-за того, что автоматика осветительных приборов давала свет только на нашей площадке, реагируя на движение. А вот выше и ниже лестница терялась в темноте. Однако, то, что наверху было куда больше четырех этажей — точно.
— Так… Ну-ка… Попробуем воспользоваться советом девственницы, — произнёс Джейкор, тоже внимательно посмотревший вверх и вниз.
Стоило бронеблоку его шлема опуститься, полностью закрывая лицевой сегмент, как капрал схватился за оружие. Быстрее Вирса отреагировал только Эрик, что уже водил стволом винтовки из стороны в сторону. Он тоже перешел на аппаратное видение, опустив бронеблок шлема. Смолл открыл огонь по кому-то на верхних площадках на считанные секунды раньше капрала.
— Противник! — раздалось парой этажей выше.
Вирс, увидев врага, открыл огонь и, судя по всему, успешный. Грохот рухнувшего тела, покатившегося по загудевшей от этого лестнице, стал результатом стрельбы двух бойцов.
Некто находящийся на верху тоже принялся стрелять. Зеленые вспышки плазменных выстрелов попали в капрала. Щиты Джейкора приняли первые несколько очередей, после чего Вирс ушел с линии огня. Спустя мгновение, на лестничный пролёт упала граната, покатившаяся по ступеням.
Увидев её, я активировал все имеющиеся у меня щиты и, бросившись обратно в коридор, утащил за собой телекинезом остальных. Ишу, Эрик и Галан оказались за пределами зоны поражения плазменного взрыва. А вот Вирсу не повезло. Он стоял слишком далеко и потому раскаленная волна голубой плазмы догнала его в полёте.
