Обернувшись, она поняла, что находится рядом с пересечением двух коридоров, о чем свидетельствовал указатель под потолком.
— Так… Прямо — диспетчерский пункт, налево — второй уровень ангара семнадцать… Мы там были… Направо — станция транспортной сети, — задумчиво прочитала надписи на указателе Грейс, — И куда мне идти? Тут же всюду эти твари могут быть…
Несмотря на раздумья, Филипс медленно подходила к перекрестку, опираясь правой рукой на переборку. Однако, с каждым шагом отвратительная вонь чего-то гниющего заставляла её морщиться всё больше. К тому же, в воздухе появился стойкий запах паленой проводки, что тоже не добавляло ситуации ничего хорошего.
— Ещё и шлем потеряла, — вздохнула Грейс, — Ну что за день…
Достигнув перекрёсте, женщина принялась осторожно осматриваться, заглядывая за повороты. Слева никого не обнаружилось, а вот справа её взгляд зацепился на чьи-то ноги, лежащие в центре уже засохшей лужи крови. Белеющие на фоне синюшной из-за разложения плоти кости, оборванные синие штаны и высокие шнурованные ботинки с кинетическими щитами…
— Проклятье… — сдавленно выдохнула женщина, отворачиваясь от увиденной картины.
Оперевшись на стену, Грейс несколько секунд глубоко дышала, пытаясь справиться с комком тошноты, подступившим к горлу. Однако, запах гниющей плоти, заполняющий коридор, быстро напомнил ей о себе и Филипс проблевалась.
После того как желудок оказался пуст, женщина, стараясь не смотреть на страшную находку, направилась в противоположную от неё сторону, желая как можно быстрее уйти от этого неприятного места. Только уперевшись в массивный шлюзовой створ, над которым обнаружилась табличка «Ангар семнадцать», Грейс поняла куда пришла.
— Так… Надо её открыть, — принялась оглядывать ремонтница в поисках характерных маркировок на панелях обшивки переборок.
Увидев оные, Филипс улыбнулась, опустила руку к поясу, где в креплении должен был находиться шуруповерт и… Громко выругалась. Инструмента не оказалось на месте.
— Не может быть, — выдохнула Грейс, — Не мог он с крепления слететь… Это невозможно… Так… Что делать?
Судорожно пытаясь придумать вменяемый план действий, Филипс принялась расхаживать из стороны в сторону перед створом шлюза, прижав левую ладонь ко лбу.
— Ну какого хрена мне так не везёт? — взывала Филипс, остановившись, — Чертовы ублюдки кругом… Стоп! Связь!
Вспомнив, что не одна на борту «Золотой Жилы», Грейс активировала блок связи и принялась вызывать остальных членов команды.
— Кто-нибудь! Отзовитесь! Это Филипс! — перешла на общий канал ремонтница, осознав, что ни Кларк, ни Натаци, ни Лейкмор не отвечают.
— Это лейтенант Венгар! — пробился через помехи голос офицера, — Кто говорит?
— Филипс! На связи Филипс! — радостно закричала в микрофон Грейс, — Помогите!
— Филипс? Куда вы пропали со связи? Что у вас происходит?
— Я… Я… — ремонтница принялась судорожно придумывать объяснение своего бегства, но поняла, что ничего толкового не получится сообразить, а потому решила проигнорировать вопрос офицера, — Я у шлюза семнадцатого ангара! Который на втором уровне! Вытащите меня! Тут в коридоре чьи-то оторванные ноги! Я одна!
Несмотря на то, что никакой паники не было, Филипс предпочла сделать вид, что ей страшно, добавив в голос плаксивых нот и надрыва.
— Дерьмо… Оставайтесь на месте! Скоро у вас будет помощь! — после паузы ответил Венгар.
Удостоверившись, что микрофон отключен, Грейс фыркнула:
— Мудак и мужлан… Но, хотя бы, польза с тебя есть, лейтенант.
— А почему тут пусто? — нахмурилась Ишу, оглядываясь, — Где всё оборудование? Корабли… Если платформа работала, то раз в трое суток сюда должны были загонять на профилактику добывающие челноки…
Ремонтный док демонстрировал не просто отсутствие кораблей на стапелях, но и выдвижных фиксаторов, роботизированных манипуляторов и подвижных платформ, позволяющих персоналу и андроидам добираться до обшивки ремонтируемых аппаратов.
Ко всему прочему, из этого помещения была полностью выкачана атмосфера, из-за чего нам пришлось перейти с фильтрации воздуха на использование запасов дыхательной смеси в баллонах костюмов. Не меньше проблем доставляла и нулевая гравитация. Чтобы не отправиться в неконтролируемый полет по громадному ангару, мы включили магнитные подошвы.
Система управления этими устройствами была, с одной стороны, невероятно примитивной, а с другой — сложной. На верхней части подъёма ботинок имелись датчики давления, синхронизированные со сканерами работы мышц. Когда в такой обуви поднимаешь ногу, они фиксируют прилагаемое усилие и отключают магнитные подошвы, позволяя оторвать ступни от пола. Однако, когда нога касается пола и возникает давление на подошву, происходит обратный процесс.
Передвигаться таким образом довольно сложно. Чтобы вся эта система работала, приходится идти не привычным образом, а довольно своеобразной походкой. Иначе, многочисленные датчики могут неправильно считать информацию.
