Щиты Джейкора лопнули почти мгновенно, а затем его поглотила миниатюрная звезда, созданная взрывом техномагической гранаты. В эфире раздался громкий крик капрала, мгновенно оборвавшийся.
— Ублюдки! — рявкнул Эрик, поднимаясь с колен.
Перед ним над дверным проемом загорелся алый индикатор пожарной тревоги, после чего коридор наполнился визгом сирены. Створка противопожарной отсечки с громким скрежетом рухнула вниз, отрезая нас от лестницы. Однако, Смолл, решив достать врага, бросился к светящейся алыми индикаторами панели управления, принявшись набирать команды открытия.
— Стоять! — приказал Алиф, тоже вставая, — Отходим в глубину коридора!
— Сержант! — окрикнул я Галана, — Где Гриз?
Алиф резко обернулся, окинув взглядом коридор. Ещё одного бойца, что замыкал наше построение, попросту не было. Залитый алым светов аварийных проблесковых маячков коридор был пуст.
— Джим, ответь! — принялся вызывать исчезнувшего солдата сержант.
— В жопу! — зло фыркнул Смолл, ударив массивную створку кулаком.
— Успокоился! — рявкнул на него Галан, после чего запустил сканеры своего костюма.
Я не стал отставать, используя помимо артефактов и техники своей экипировки ещё и заклятия. Ишу, ставшая позади меня, достала из поясной сумки плазменный пистолет и быстро зарядила его. При этом, сержант, бросив на неё взгляд, лишь кивнул.
— Ничего… Маячок его костюма выключен или уничтожен, — произнёс Алиф, когда его снаряжение закончило сканирование, — Что за дерьмо тут происходит?
— Венгар, — принялся я вызывать лейтенанта, — Ответьте!
— Слушай, — быстро откликнулся офицер, — Что у вас?
Появившееся на экране-иллюзии изображение периодически пропадала, а голос Эйса прерывался.
— Столкновение с противником, — произнёс я, после чего коротко доложил о произошедшем.
— Кларк, — вздохнул Венгар, — Раз уж вы бывший офицер, думаю, стоит поступить так. Алиф и Смолл переход под ваше подчинение. Прекращайте искать резервные посты связи и отправляйтесь на мостик или центральный пост управления системами. Нам надо взять платформу под свой контроль, а без них не удастся этого сделать.
— Хорошо, — кивнул я, после чего поднял взгляд на сержанта, — Ты слышал, Галан?
— Да, Айзек, слышал, — хмыкнул тот, — Какие будет приказы, сэр?
Сарказма и яда в голосе Алифа хватило бы на троих. Однако, не в нашей ситуации устраивать грызню между собой.
— Идем по этой палубе до следующего модуля. Это… — проверив схему, я вздохнул, — Ремонтный док. Там мы поднимемся до упора — перехода в инженерный отсек.
— Понял, — кивнул сержант, — Эрик, пошли.
Не став проверять, идем ли мы следом, Алиф и Смолл пошли по коридору в том направлении, куда я указал. Мы с Натаци направились следом за ними.
— Айзек, — покосилась на меня девушка, так и не убрал пистолет, — Мне кажется или сверху раздавался знакомый голос. Я только не могу понять — чей.
— Два голоса, — покачал я головой, — Первый раз говорила девушка, а второй раз… Действительно… Кто-то знакомый.
— Кстати, Натаци, откуда у тебя оружие? — обернулся к нам Смолл.
— Не важно, — отмахнулась Ишу, — У нас тут проблемы куда серьёзней.
Эрик хмыкнул и пожал плечами:
— Ну, вдруг у тебя там ещё чего интересного завалялось? Убойного, например.
— Увы, но нет.
— Жаль.
Я же, открыв схему платформы, принялся вдумчиво изучать проектные данные ремонтного дока. От чего-то моя интуиция говорила, что там нам ничего опасаться.
— Вот дерьмо… — прошептала Грейс, выбравшись из технического люка ленты транспортера, — Чтоб вас всех, гребанных ублюдков, кастрировали…
Филипс, когда солдаты, сопровождавшие её, сцепились со странным существом, принявшим облик Чарли, на четвереньках поползла к люку аварийного доступа, открыв который, полезла по вертикальной металлической лестнице, предназначенной для спуска ремонтников в периоды обслуживания систем.
Рухнув на плиты напольного покрытия, женщина пыталась выровнять дыхание и унять рвущееся из груди сердце. Впервые в жизни она поняла, что её бывшие друзья, намекавшие на то, что хорошая физическая форма продлевает жизнь, были правы, хотя и сами не осознавали до какой степени их слова окажутся пророческими.
— Нет… Срань… Надо уходить, — облизав пересохшие губы, выдохнула Грейс, переворачиваясь на живот.
Легкие всё ещё горели от неожиданной и непривычной нагрузки, сердце грозило при каждом ударе выломать ребра, а голова кружилась. Однако, женщина прекрасно понимала — если корпоративные охранники погибли, то и её участь будет печальна. Эта тварь точно попытается добраться до Филипс. И если подобное произойдет, то… Едва ли у Грейс снова появится возможность сбежать.
Окинув взглядом коридор, в котором быстро зажглись потолочные и настенные светильники, ремонтница покачала головой. Повсеместное запустение и откровенная запущенность, которые она успела заметить ещё в помещении обслуживания погрузчиков, явно не обошли стороной и это место. Облетевшая краска и пятна ржавчины, покрывающие панели полов, стен и потолка, наводили на неприятные мысли. Как и омерзительный запах тухлятины.
— Чем воняет? — сморщилась женщина, сумев подняться на ноги.
