Эта была фотография с места убийства и изнасилования школьницы, произошедших три года назад. Рядом с телом жертвы был обнаружен свежий отпечаток ягодицы, который не принадлежал убитой. Поскольку он не имел никаких специфических характеристик, которые могли быть полезны для следствия, ему не уделили особого внимания. Когда я впервые знакомился с фотоматериалами дела, мне показалось, что с края отпечатка ягодицы есть что-то еще, но я не стал обращаться за улучшением качества фотографии, поэтому у меня так и оставались лишь общие очертания подозрительного следа.
Я вызвал специалиста по обработке изображений из окружного бюро. Он потратил чуть меньше часа, чтобы увеличить четкость фотографии в десять раз. Округлый отпечаток оказался пуговицей от полицейской формы!
Моему счастью не было предела. Я даже не понял, как достал мобильный телефон и набрал номер начальника Хуана.
– Братец, ты не поверишь, но я нашел очень важную улику в «юньтайских убийствах»! Она в корне все меняет.
Начальник Хуан был на совещании, поэтому ответил шепотом:
– Какую улику?
– Я нашел отпечаток, доказывающий, что убийца носит полицейскую униформу.
– Полицейский? – удивленно спросил начальник.
– Необязательно. Это может быть участковый, охранник, кто угодно, чья униформа является копией полицейской.
Немного помолчав, начальник Хуан ответил:
– Ну и что? У нас сейчас нет ни малейшей зацепки. Плевать, кем он работает; любого, кто вызывает хоть малейшее сомнение, мы отправляем на ДНК. Ты предлагаешь искать только среди тех, кто служит, а остальные априори не могут быть насильниками?
Ответ начальника меня отрезвил, я даже на секунду потерял дар речи. Действительно, отпечаток мог оставить кто угодно, чьи родственники или друзья работают в смежных с полицией структурах. Убийце могли просто отдать лишнюю пару брюк от формы. Стопроцентная достоверность только у ДНК.
– Твоя правда, – согласился я. – Продолжайте делать что делали, а я поищу что-то более стоящее.
– Ага, – ответил Хуан, после чего повесил трубку.
Я лежал на кровати и смотрел в потолок. Когда же этот зверь попадется в капкан?
На ужин я спустился в ресторан при гостинице, где меня ждал шведский стол. Телефон зазвонил, не дав мне толком поесть, но я был этому рад – возможно, пришли хорошие новости…
– Чем заняты? – спросил начальник Чжао.
– М-м… ем, – ответил я, беспорядочно набивая рот; ведь через секунду мне придется впопыхах возвращаться к оперативной группе.
– В деле произошел серьезный прорыв, экстренное совещание через десять минут.
Он не обманул – это был действительно прорыв. Я даже удивился тому, насколько эффективно сработали следователи.
Они получили доступ к камерам видеонаблюдения в караоке «Император Ин» уезда Дунцяо. Было установлено, что три дня назад, в ночь смерти Фэн Цяна, тот повздорил с незнакомцем. На кадрах видно, как Фэн Цян и какой-то мужчина не могут поделить хостес в караоке, каждый тащит ее за собой, официанты решают помочь девушке и, явно отдавая предпочтение погибшему, встают на его сторону. Неизвестный злится и пинает ногой пьяного Фэн Цяня. Полицейский падает, после чего с трудом встает, достает из-за пояса пистолет и направляет его на обидчика. Тот падает на колени, моля о пощаде, а затем сбегает из караоке.
– В общем, на видеозаписи зафиксировано фактически все, что происходило в караоке в тот вечер, – сказал начальник Чжао. – Мы узнали, что той ночью Фэн Цян отдыхал в караоке не один – он встречался с парочкой бизнесменов и попросил обслуживать их комнату конкретную хостес, но она занималась другим клиентом. Полицейский не стал с этим мириться и зашел в комнату к клиенту-сопернику, которым оказался незнакомец с камер. Он попытался забрать девушку, из-за чего у них возник конфликт.
– Этот незнакомец пришел веселиться в одиночку? – спросил я.
Начальник кивнул и добавил:
– Он там был такой один.
– Они с хостес состояли в романтических отношениях?
– Сама девушка все отрицает, но мы наводим справки.
– Этот человек не может быть полицейским, он обычный хулиган, – презрительно заметил Дабао. – Такого только могила исправит.
– В любом случае, – продолжал начальник Чжао, – человек на видеозаписи вызывает серьезные подозрения. Мы получили его четкую фронтальную фотографию и сейчас устанавливаем личность; если он из нашего уезда, то точно убийца.
– Теперь установить его личность – плевое дело. Вы его уже нашли? – в голосе заместителя все еще слышалось презрение.
Начальник Чжао ничего не ответил.
Меня возмутило поведение заместителя, поэтому я не удержался и сказал:
– Уверен, мы скоро отыщем его.
Все, в том числе и начальник, с удивлением взглянули на меня. Собравшись с мыслями, я произнес:
– Убийца напал на Фэн Цяня, потому что тот попался ему под руку, а вот Ци Сяня он убил намеренно.
– С чего вы так решили? – Начальник тоже задумался.
