К люку мы подобрались по-кошачьему тихо, стараясь не дышать, и чем ближе мы к нему подходили, тем явственнее становились шумы. Сомнений не было — это был топот десятков, а может быть, и сотен ног! Адский марш. На город надвигалась армия демонов. Борис не ошибся.
Очень аккуратно мы прошли это место и двинулись дальше, как вдруг…
Демон был очень стремительным. Мутант обладал продолговатым, вытянутым телом, и в темноте он больше всего походил на гигантскую змею. И эта огромная змея бросилась в проем, который мы почти прошли. Почти. Это если не считать меня и Гориллу. Чудовище впилось Горилле в плечо и тот отозвался воплем боли и ужаса — мы выдали себя. Кто-то включил фонарь, и я разглядел большую морду монстра с вытаращенными черными глазами, по форме напоминавшую голову ящерицы.
— Идиот, выключи фонарь — услышал я голос Бориса, и свет немедленно погас.
Ружье! В тесном коридоре с ним неудобно, да и людей можно зацепить, но инстинктивно я сжал свой «ремингтон» и снял с предохранителя. БАХ-БАХ! Черт возьми, кто-то открыл огонь. Вспышка выстрела, грохот. Они стреляли по чудовищу, по Горилле и по мне. Я бросился на пол, чтобы не попасть под огонь. В этот же момент сверху прыгнул еще один демон, ловко приземлившись, он тут же прыгнул в противоположную от меня сторону — и нарвался на огонь. Горилла перестал кричать. Демон-змея и второй, которого я не разглядел, видимо, были убиты. Но на их место уже бежали новые. Не успел я подняться, хотя с тяжелым рюкзаком это было сделать не так просто, чтобы сделать рывок и догнать группу, как в проем прыгнули один за другим два демона. На этот раз один из них развернулся в мою сторону и пошел прямо на меня. Я присел на одно колено и выстрелил. Сдавленный крик демона — и он распластался на полу. С противоположной стороны тоже стреляли, правда звук уже был несколько дальше, они отходят! Плохо. А демоны продолжали сыпаться. Мне пришлось отступить назад, чтобы занять более выгодную позицию. Они отсекали меня от группы. Один, два, три — падая, поднимаясь и перелезая через трупы, демоны шли вперед по направлению к отряду Бориса. Следующий побежал уже ко мне. Огонь! Следом за ним ко мне ринулось уже двое зомбаков. Я едва успевал перезаряжать дробовик. А патроны не бесконечны. Шаг за шагом я отступал назад, тогда как Борис и его преторианцы ушли далеко вперед. Решение пришло само собой — мне ничего не оставалось делать, как идти назад. Демоны словно угадали мое решение и преследовали меня, патрон, еще патрон. Достигнув двери, я сумел захлопнуть ее и закрыть со своей стороны на прочный засов. Прислушался — вроде тихо. Скинул рюкзак, чтобы осмотреть его содержимое — в первую очередь меня интересовали оружие и патроны. Да, картечь и пулевые 12-го калибра. То, что надо. Рассовав патроны в патронташ и по карманам, я оставил рюкзак в подвале и решил посмотреть, что происходит наверху.
Шахта. Выход наверх, маршрут — по коридору через подвал и в зал. В Убежище, которое покинул вождь со своим окружением, бросив «мясо» на произвол судьбы, царила паника. Люди беспорядочно бегали, кто-то кричал и отчаянно жестикулировал, пытаясь давать указания. Группа людей сооружала баррикаду у главных дверей, заваливая ее всем, что попадалось под руку.
— Немо, ты куда пропал? Где Борис? — я обернулся и увидел Кунца. Рядом с ним стоял бесстрастный, погруженный в себя Слепой и молчун Ли.
— Он кинул вас всех, смотался, по крайней мере, попытался это сделать. Удалось ли ему, не знаю, — ответил я.
— Как? — спросил Кунц.
Удар в главные двери. Еще удар. Глубокий утробный рев.
— Они прорываются! Прорываются! — громко завопил кто-то.
Я не успел ничего объяснить Кунцу, потому что в этот момент Защитник перехватил управление.
