Глубокой ночью как-то все устроилось.Тихо посапывал во сне измученный Эйзе,пришедший лекарь первое,что сделал –отмыл тело Мыша от крови и выкупал в травяном отваре зверенка.Наместник стоял рядом и тупо разглядывал странного щенка-не щенка,покрытого шерсткой.Никаких чувств к подобному червячку он не испытывал.Мыш –дело другое,а это ЧТО-ТО едва не убило его.Альберик торопилво убирался в спальне,там надо было отмывать все,вплоть до полов.Как при такой потере крови юноша еще жил,было вообще непонятно.Злющий сотник упорно не желал говорить с Лисом,подозревая,что он скрывал истинное положение вещей от людей.То,что твари все-таки другие,сотнику в голову просто не приходило.
Совсем за полночь притащили из соседнего дома Берси и Моди,яростно визжащих и царапающихся.Хозяйка дома,из милосердия согласившаяся их приютить на время,жестоко поплатилась за это –тварята повторили свою тактику выжженной земли,которую применяли против людей, и выиграли –с плачем и причитаниями их приволокли обратно.Наместник только вздохнул,но строго-настрого наказал Мыша не трогать.Новое существо,появившееся в доме,ажиотажа у мелких не вызвало.Они обнюхали наследника рода и как-то равнодушно отошли.Похоже,пищалка им не понравился.
Лекарь явно маялся,не зная,как подойти к сдержанно-разъяренному Ремигию.Его муки заметил старый раб.
-Что еще случилось?
-Я не знаю,как сказать господину…
-Про Эйзе?
-Нет-нет,мальчик борется изо всех сил…Его дитя.
-Что еще?
-Боюсь,что он не выживет…
-Господин это знает,тот,кто помог Мышу,уже это сказал.Хотя я думал,что это проклятие.
-Нет.Я никогда не видел подобного,но…
-Возможно,это наказание за наши прегрешения перед богами.Ты можешь сказать ему без страха –господин еще просто не осознал,что это за существо.Гораздо хуже,если бы что-то произошло с его Мышом…
«Никогда бы не подумал,что Наместник сможет вообще кого-то полюбить.Или зверь притянулся к зверю?»
-Господин?
Ремигий поднял усталое лицо.Он сидел возле спящего Мыша,осторожно положив руку ему на плечо,ждал,пока можно будет вернуться в их спальню.
-Тише...Что тебе?
-Насчет мышонка…-совершенно случайно сорвалось у лекаря.-Простите…
-Что еще?
-Боюсь,что …-Человек запнулся.-Он не похож на человеческое дитя и не совсем похож на тварь.
-Уродства? –Ремигий спросил это равнодушно,даже не повернув головы.
-Да.Я боюсь,господин,что он проживет недолго…
Сказанул самое главное и замер ,с ужасом ожидая реакции дикого зверя.Наместник так же равнодушно ответил:
-Я знаю…
«И не хочу,чтобы он жил...» Наместник повернул голову к лекарю,взглянул ему в глаза.Человека шатнуло в сторону –никому не хочется заглянуть в разверстую могилу,а тьма глаз воина сейчас напоминала именно это.Без надежды на спасение.Ярость и бессилие перед судьбой опять сплавились в дикую ненависть,пока беспредметную,но горе тому,на кого падет она.
-Что бы не произошло –Мыш не должен узнать об этом,пока не поправится.Узнает раньше –убью сказавшего.
Жутко становилось от обыденного тона и ледяной угрозы.Эйзе умел сдерживать ненависть Наместника на весь мир,но сейчас он помочь не мог.И зверь в человеческом облике вернулся в полной мере…Только с одним отличием –теперь он будет яростно защищать свою игрушку,возлюбленную тварь,платить за его жизнь любую цену,платить собственной гордостью,жизнью,только бы удержать Мыша возле себя.В этом мире.Не дать умереть.
-Можно возвращаться в спальню!-Альберик спас лекаря от дальнейшего разглядывания бездны и бросил обратно в мир живых.
-Хорошо.Пусть…-длинная пауза,-…дитя побудет пока с тобой –Мышу нужен покой,а я не знаю,что делать с такими маленькими.Ты его покормил?
-Не ест.Лис сказал,что они поят молочком.Но он не пьет –все выливается изо рта.Попробую сделать рожок.
-Завтра сделаешь.- «Если доживет.»-Помоги устроить Мыша и иди спать.
-Да,мой господин!
Да разве о таком мечтал старик,когда пытался представить будущее Цезариона?Но делать нечего,надо продолжать жить.
Кое-как Наместник перенес Эйзе обратно в их спальню,устроил на ложе,сам присел рядом на ковер.Он боялся близо подходить и касаться Мыша без необходимости,мысленно говоря себе,что может его потревожить,а в глубине души испытывая безумную робость и страх прикосновения.Словно после всего,что призошло,ласковый,родной Мыш стал чужим.Альберик оставил воду в кувшине,ткань,кувшинчик молока на всякий случай,но навряд ли Мыш сможет что-то проглотить.И ушел нянькаться с приемными тварятами и наследником.
Моди и Берси заснули после того,как получили пару шлепков от Альберика за попытку укусить и выбросить маленького из корзины,куда его уложил старик.И угомонились ,наконец.Мелкий же попискивал,все тише и тише.Старик не спал всю ночь,ожидая его конца, и до конца не веря,что это возможно.Писк становился все тише и тише,шевеление в корзине все реже и реже.И к утру все стихло.Старый раб осторожно развернул меховые пеленки –головенка твари беспомошно обвисла на тоненькой шейке.
В спальне застонал и зашевелился Эйзе.
-Спи,спи,до утра еще далеко.Спи…-Тихий шепот Наместника был таким привычным.-Все хорошо,хорошо.Альберик присмотрит за маленьким.Спи…
