-Вечером погребение наследника.Он не выжил,как вы и предсказывали.Это все,что вы хотели узнать?
Тварь на мгновение склонил голову:
-Жаль.Теперь род Одиночки прервался уже навсегда…
Ремигий взглянул на своего мучителя равнодушно,ему было все равно,прервется род Мыша или нет,как будут зимовать твари.Единственное,что он желал в этот момент –чтобы Мыш проснулся и встал на ноги.Чтобы он навсегда забыл о тех муках,которые перенес,в том числе и по вине людей.
-Возвращаемся!
Приказ вызвал явное оживление среди людей –они тоже чувствовали,что день был неудачным.Сотня слитно развернулась и двинулась в крепость,твари снова исчезли,словно и не было их.
Ремигий был мрачен и зол.Оставалось еще и прожить вечер и церемонию погребения маленького полукровки.Ему не было бы жизни на земле,но вот так,не прожив и суток…Ярре ехал рядом,но думал о другом.Рыжая бестия занимала его мысли.Лискины ухватки и коварство.И…он боялся,что с ними может произойти то же,что с Наместником.И как быть тогда,если твари оказались не совсем тем,чем казались?
Наместник ввалился в дом с грохотом –отчаянно разболелась спина,горели обожженные ноги,саднили раны.Словно его тело искало повод не стоять возле погребального костра маленького.Альберик торопливо подхватил брошенный плащ,оружие полетело в сторону –воин никогда не бросал его так легкомысленно.
-Господин,тише,Эйзе заснул только что…
Ремигий внезапно остановился,словно налетел на препятствие,глухо спросил:
-Он просыпался?
-Да.Лису удалось его напоить молоком,а есть он не стал.
-Спрашивал про дитя?
-Нет,ни разу.Плакал много,Лис говорит,что от слабости.
Воин пожал плечами.В пресловутую связь матери и ребенка он не верил.Поскольку свою собственную мать не видел никогда –он помнил только отца и Альберика.
-Ладно,дай чего-нибудь поесть.Ты приготовил погребальный костер?
-Да.Только носилки с мышонком еще в доме –вы же помните обычай…
Да уж,носилки с умершим выносят близкие родственники…
-Ты бы еще гладиаторов позвал –потешить нас кровавым боем.
Альберик вздохнул –наследника такого рода полагалось хоронить с длительными церемониями и оплакиванием,а здесь даже плакальщиц нет.Дикая страна!!!
Наместник тихонько заглянул в спальню,Мыша не было видно из-за груды простыней и наваленных сверху меховых одеял,в очаге горел огонь,курились благовония.Лекарь предостерегающе посмотрел на Ремигия,не давая заорать громко.Он никогда не любил сладких ароматов.
-Потом…
Воин осторожно прикрыл дверь,шагнул в приемную.На небольшом столе стояли крошечные носилки,украшенные какими-то местными растениями с ярко-алыми ягодами.Сухие кипарисовые веточки топорщились неровными гребешками.Кипарисы на проклятом богами Севере не росли.
-Альберик!
Старый раб встал сзади.
-Позови Ярре и Лиса.Мелкие где?
-Я запер их в одной из комнат,поорали,теперь успокоились –похоже,заснули.
Им еще раз не хватало показать огненное погребение.Один раз они уже видели подобное –когда погибли их родители.
-Идем.
Ремигий с очень спокойным лицом поднял носилки,вышло неловко,пришлось нести их обеими руками впереди себя,как носят трофеи или раненых.Заглядывать в глубину замотанного в дорогую ткань ящичка он не стал –что бы там ни находилось,живым оно не было.Да и страшно было увидеть то,из чего мог бы вырасти такой же красивый юноша,как Эйзе.Старый раб,Лис и Ярре покорно следовали за быстро идущим Наместником,в какой-то миг он пошатнулся на неверных ногах и едва не упал.И почувстововал крепкое плечо,подпершее его сбоку.Сотник.
Альберик очень постарался придать хоть какой-то пристойный вид погребению.Терновый куст был срублен,ветки были тщательно сложены на земле,оплетены красными и белыми лентами,маленькие горшочки с едой,вином,молоком стояли внутри сложенного костра.Воин молча поставил носилки в центр гнезда из веток.Почти рванул на себя горящий в стороне факел,небрежно сунул под носилки.Старик вздохнул –ну не так надо было,не так.Малыш-то был наполовину Цезарионом,Ремигий сам его признал.Пламя было высоким и ярким,таким ярким,что на мгновение осветило весь притихший перед наступлением зимы сад,растерянно заголосили разбуженные светом птицы,и почти тут же языки пламени опали,дав ровное горение.Резко запахло травами и горечью смолы.Откуда-то добыл старый.
Лис что-то тихо пискнул сотнику,тот зажал ему рот рукой.Таким он своего господина никогда не видел.Когда разучился лить слезы,приходит стальная ярость,сжигая почище огня.Ремигий ни о чем не просил богов –как решат,принять или не принять им полукровку,дать ему покой или нет –так и будет.Но когда языки пламени уже полностью поглотили крошечные носилки,подняв лицо к тяжелому черному небу,он задал один вопрос:
-Этого хватит,чтобы искупить проклятие?Или вы хотите еще?
И ему послышался странный смешок,там,в небесах.
Лишь бы Мыш выжил,лишь бы выжил Мыш…
