Но мысли так и крутятся. Три человека из «Тени» — не просто ведь охрана. И не ради безопасности. Это заявление. Разин таким образом собирается показать всем в столице, дескать этот человек. Этот парень Волков… под моей защитой. Так и выглядит. В общем, жест — не политический, а скорее как если бы корпорация Чёрный Лебедь хотела показать другим корпорациям, что этот сотрудник наш, мы сами о нём позаботимся и, вообще, проваливайте. Как-то так. Борьба за полезные кадры ведь тоже ведётся. Наверняка за Абызову и других магистров тоже шла не шуточная гонка. Сейчас время моего поколения. После меня будут другие. Вечный найм профессиональных сотрудников. Так глядишь — моя ЗП-шка вырастет настолько, что отдадут не только поместье в Сочинском княжестве с виноградниками, но и может куда больше земель? Хотя, что мне с ними делать? Чешу затылок в раздумьях. Не. Это похоже уже на социальную ловушку. Буду слишком прикован к своим землям, что так и не посмотрю мир. Всё на своём маленьком клочке пашни с виноградниками и проведу. Ради чего? Денег? Так мне их много и не надо. Подытоживая мысль, если выживу в бою с британцами, то на следующий контракт — никаких земель и бизнесов. Что-нибудь другое хочу! Что именно? Хрен знает! Пусть Разин сам думает! Ха-ха! Собирает отряд тактиков Чёрного Лебедя и решают задачу, как угодить молодому Ненормальному практику!
Да уж, а губа у меня не дура! Мечтатель, блин. Улыбаюсь. Открываю фляжку с чаем. Трясусь тут на телеге, в минус сорок, зато мечты КАКИЕ! ОГО-ГО! С другой стороны — цели тоже нужно ставить. К чему, вообще, двигаться.
Чувствую, как эскорт перестраивается. Теперь держат обещанные полкилометра. Молодцы.
Еду, размышляя теперь о предстоящей встрече с бабушкой. Как она отреагирует на все мои «достижения»? Подполковник в восемнадцать. Звучит как чудо. Плюс ко всему прочему — владелец поместья, жених наследницы великого рода… Хотя последнее лучше пока не озвучивать. Бабулю может и инфаркт прихватить от таких новостей. Да и, всё ещё может отмениться, при том с ОЧЕНЬ большой вероятностью. Хорошо, что Корнелия не потащилась вместе со мной, иначе её семья устроила бы столько проблем, что пришлось бы точно задержаться в столице. Опаздывать на битву не хотелось бы.
…
К закату становится понятно — до постоялого двора не добраться. Дорога петляет меж холмов с редколесьем, снег валит всё сильнее, а яки устали и едва тащатся.
Делать нечего. Останавливаюсь у лесополосы. Хорошее место — при опасности можно затеряться, а ещё тут не так дует ветер.
Спрыгиваю с облучка, принимаюсь распрягать яков. Мохнатые благодарно фыркают. Ещё бы. Половину дня и весь вечер в упряжке — устали.
Мои телохранители подъезжают ближе. Метров пятьдесят. И подходит капитан Воробьёв. Забавно если бы его звали Джек. Или Женя. Капитан Жека Воробьев. Да, такой себе каламбур, но других не припасено. Он оглядывает тёмный лес придирчивым взглядом.
— Здесь заночуете, подполковник?
— Выбора особо нет, — стаскиваю с повозки тюк с сеном. — До «Трёх медведей» ещё часов пять, а в темноте в такую метель все восемь.
— Согласен. Предлагаю расположиться рядом, — указывает капитан на своих коллег. — Так удобнее организовать периметр. Ну и, старший лейтенант Бугаева у нас отлично готовит. Если не возражаете, она приготовит ужин и на вас.
Горячее вместо сухого пайка? Заманчиво. Особенно если не нужно готовить самому. Не то чтобы не могу, просто настолько лень, что готов был просто пожевать вяленую оленину, запить вином и лечь спать. Порой я такой лодырь.
— Не возражаю. Только давайте без панибратства. Я рассчитывал провести эти дни в одиночестве и не хочу никаких светских бесед. Слишком утомляет.
Воробьёв кивает:
— Разумеется. Мы разобьём лагерь в тридцати метрах.
Сказано — сделано.
Через полчаса на поляне стояли два маленьких лагеря. У меня — повозка, костёр и натянутый брезент от снега. У них — аналогично, только народа побольше.
Кроме Воробьёва у костра суетился лейтенант Бурунов — коренастый парень лет двадцати пяти. Лысый, с крючковатым длинным носом и добрым взглядом. А вот у котелка, от которого исходил умопомрачительный запах, колдовала невысокая женщина лет тридцати пяти с короткими пшеничными волосами. Старший лейтенант Бугаева, как я понял.
— Подполковник! — она заметила мой прилипчивый взгляд к котелку и машет половником. — Готово! Идите ужинать!
Эх, всё-таки выманили голодного волка. Поднимаюсь и подхожу к их костру. Бурунов приветливо улыбается и протягивает миску с густым варевом.
— Вот, угощайтесь.
— Благодарю.
Беру чашку с ложкой. Нюхаю. Норм. Пробую. Вкусно. ОЧЕНЬ. Особенно в такую злую погодку! Мясо тает во рту, специи подобраны идеально.
— Отлично готовите, старший лейтенант.
— Семейный рецепт, — Бугаева точно польщена. — Прадед был походным поваром у генерала Морозова.
— Понятно.
Едим в тишине какое-то время. Потом Бурунов, что всё время ёрзал на тюке сена, не выдерживает:
— Подполковник, разрешите задать вопрос?
— Задавай, — бурчу и продолжаю есть.
Он похоже обрадовался возможности спросить что-то? Даже не знаю о чём? Наверное об операции в форте.
