– Это только одна часть головоломки. А какая вторая? Я тебя насквозь вижу. – Мама опустила свои руки в настой рядом с Эллой, и они начали размешивать вместе. – Ты перероешь все библиотеки, но узнаешь про чертежи, так что этот вопрос меня не волнует. Что еще?
– Бриджит, – прошептала Элла.
– Ты уже хочешь, чтобы она уехала? Но она очень милая и совсем нам не мешает.
– Нет, нет… Я не про это. Я боюсь, что она не вернется в Арканум.
– В каком смысле? – удивленно вскинула брови мама.
– Она ненавидит Институт. Не хочет быть необычайной. Хочет вернуться в Нью-Йорк… А я не хочу, чтобы она ушла. – Элла закусила губу, чтобы та не дрожала. – Не хочу, чтобы она сбежала.
– Невозможно удержать человека, малышка, как невозможно повернуть вспять прилив. Тем более если у человека такой сильный характер. Бриджит всегда будет идти своим путем… Так же, как и ты.
Элла стиснула зубы. Мама никогда не говорила ей то, что она хотела услышать. Но…
– Мне кажется, ты ее недооцениваешь. И себя тоже. Она меняется. Когда человек так долго был один, ему трудно сразу разобраться в людях и в том, как они к нему относятся, трудно им открыться. Но у Бриджит есть ты – самая лучшая из нас, верная и любящая. – Мама снова поцеловала Эллу в лоб. – Да и она тоже хорошая подруга.
Элла улыбнулась.
– Ну а теперь буди Бриджит. Собирайтесь и спускайтесь на кухню. Мы отправляемся сразу после завтрака. Уверена, наша сегодняшняя поездка запомнится всем надолго. Бриджит понравятся наш дом в Новом Орлеане и чародейская аптека.
Элла радостно помчалась будить Бриджит. Она подумала, не сообщить ли Риган о том, что они едут в Новый Орлеан, но вдруг засомневалась. А вдруг они с Бриджит друг другу не понравятся? Риган никогда еще не встречала необычайнов.
Наконец все проснулись, позавтракали и встали из-за стола.
– Куда мы? – спросила Бриджит.
– Скоро узнаешь.
Элла обожала эту семейную традицию – ездить в Новый Орлеан под Новый год.
Поднялась суета.
– Себастьен, ты ничего здесь не трогал? Я не вижу Луизианы. – Мама листала красную книгу «Сборник чародейных карт».
– Конечно нет, дорогая. Себе дороже выйдет, – хмыкнул папа.
– А долго ехать? – спросила Бриджит.
Уинни с хихиканьем взяла ее за руку своей маленькой ладошкой:
– Мы не поедем. Смешная ты.
Бриджит вопросительно посмотрела на Эллу, но та лишь улыбнулась.
– Если ехать на машине, это займет около трех часов, да и неохота связываться с незначительской полицией. – Бабушка дружески ущипнула Бриджит за щеку. – Сейчас все увидишь. – Она отлепила недостающую карту от одной из страниц и протянула маме. – Если бы это была змея, она бы тебя давно укусила. Не торопись. Поспешишь – людей насмешишь.
Мама Эллы поцеловала свою маму в щеку и разложила карту Луизианы на столе. На плотной чародейной бумаге замерцало изображение штата, очертаниями напоминающего ботинок, а на нем – большие города, сонные городки, селения. Над безопасными для посещения местами сияли крошечные полуденные солнышки, над опасными – красные закатные солнца. Мама взмахнула руками над картой, и та поднялась над столом. Ловко ухватив пальцами изображение Нового Орлеана, мама потянула вверх, увеличивая его: обведенные черным контуром маленькие движущиеся троллейбусы и красивые дома поднялись, подобно кукольным домикам.
– Сначала заглянем на площадь Конго. Мне надо забежать в аптеку, а потом уже домой, – сказала мама бабушке и папе.
– Все готовы? – Папа надел цилиндр.
– Как это работает? – Бриджит крепко сжала Феста.
– Ах да… наша сеть. Да-да. Моя двоюродная сестра еще не учила вас этому. – Мама достала из кармана подушечку, утыканную золотыми булавками, на каждой из которых было пропечатано имя одного из членов семьи. – Вчера вечером я сделала для тебя такую же. – Она вытянула булавку, на которой поблескивали имя и фамилия Бриджит. – Как только воткнешь ее в карту, сразу окажешься на нужном месте.
– Сначала немного похоже на американские горки, но ты быстро привыкнешь, – сказала Элла подруге.
– Но зачем это? – не поняла та.
– Жить среди незначителей не всегда было безопасно. Откровенно говоря, и сейчас небезопасно. Приходилось придумывать разные хитрости, спасибо чарованию. Благодаря нашей сети мы в любой момент можем исчезнуть до того, как на нас нападут. – Мама натянула перчатки, взяла подлетевшую сумочку. Потом выдала каждому его булавку и взяла свою. Подмигнула Элле и Бриджит. – Чемодан – в одну руку, булавку – в другую. Увидимся в Новом Орлеане, крошки.
– Все одновременно, – ответил папа, и каждый занес булавку острым концом над картой.
– Готова? – Элла взяла Бриджит под руку и глубоко вдохнула.
Они одновременно воткнули булавки и словно растворились. Казалось, что огромная океанская волна накрыла их с головой.
Когда Элла открыла глаза, они стояли на краю площади Конго в Новом Орлеане. Она обожала эти первые мгновения в городе, когда внутри все бурлило от волнения.
