– Ты помогала ей.
– Твой драгоценный золотой идол! – взорвалась Шариф. – Я этого не делала! Это не имеет ко мне никакого отношения… то, что вы… вы все…
– Ты училась у нее. Нет смысла это отрицать. Как думаешь, что будет, если он снова оживет?
– Ничего, – ответила Шариф. – Это всего лишь старый бесполезный робот. Второсортная работа, не то что «Восход земли». И я тут ни при чем!
– Верни ему сердце, – сказал робот. – А я верну ему душу.
Шариф что-то пробормотала себе под нос, затем пожала плечами.
– Это как раз то, чего хочет Насу, – сказала она.
– Это то, чего я хочу, – сказал робот.
– Ведь это ты положил конец всему этому, не так ли? – спросила Шариф. – Ты закопал его в пустыне.
Робот ничего не сказал.
– Ты можешь его починить или нет? – спросил он.
– Я могу починить все что угодно!
Механик взяла контейнер и опустилась на колени рядом с Золотым человеком. Она поправила настройки, открыла его грудную клетку, а затем поместила бомбу внутрь.
Мариам затаила дыхание и ждала.
– И что теперь? – спросил Салех.
Шариф сделала шаг назад. Все смотрели на лежащего на полу Золотого человека. «Не такой уж он и страшный», – подумала Мариам.
Сначала ничего не происходило.
Затем он пошевелился.
Золотой человек пошевелил ногой, а затем и рукой. Его глаза открылись. Как Мариам могла не заметить его глаз? Они были чудесны. Золотой человек посмотрел на нее. В его взгляде она почувствовала теплоту, печаль и сострадание. Мариам с усилием отвела взгляд.
Тело Золотого человека начало светиться.
– Надеюсь, это не черная дыра вырывается, – сказала Мариам.
– Быть такого не может, я уверен, – обратился к ней Мухтар. Нервные нотки в его голосе не ускользнули от помощницы.
– Это не причинит ему вреда, – тихим и преданным голосом сказал робот. – Он так активируется.
– Какому роботу нужна черная дыра вместо сердца? – спросила Мариам.
– Только этому, – ответил робот.
Золотой человек лежал на земле, словно ему не хотелось вставать.
– Ты жив, – сказал робот, опускаясь на колени рядом с Золотым человеком и беря его за руки.
Золотой человек лежал молча.
– Почему он молчит? – нервно спросил Мухтар и посмотрел на Шариф.
– Не смотри на меня так, – сказала механик, – все должно работать.
Робот нежно погладил Золотого человека по голове. Он светился все ярче.
– У него есть сердце, – сказал робот. – Но нет души.
– У роботов ее и нет, – сказал Анубис.
– Не груби так! – воскликнул Салех.
– Я и не грубил. Просто… сказал как есть.
– Вот, – мягко сказал робот. – Мне потребовалось время, чтобы найти ее, это лишь часть, но, надеюсь, этого хватит.
Робот склонился над Золотым человеком. Он прижался губами к его губам. Мариам схватила гогглы Мухтара и надела их как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то перешло от робота к Золотому человеку. И исчезло.
Мариам подумала о цветке, который веками рос незамеченным в приюте и которого вообще никогда не существовало…
«Так вот из-за чего он был совсем один», – подумала Мариам. Ей стало немного грустно.
Золотой человек закрыл свои прекрасные глаза. И остался лежать неподвижно. Все замерли в ожидании.
Его тело засветилось еще ярче.
Он открыл глаза.
И посмотрел на робота.
Мариам почувствовала что-то. Словно когда-то Золотой человек проклял себя. Он исказил виртуальность, и Мариам ощутила это внутри себя.
Но как? Зачем? Что он делал?
– Это ты, – сказал Золотой человек.
– Я, – ответил робот и погладил Золотого человека по щеке.
– Ты вернул меня обратно? После стольких лет?
– Да.
– Я умер, – сказал Золотой человек. – Моя душа была свободна. Знаешь, что я видел?
– Нет, – ответил робот.
– Я был в Разговоре. Повсюду. Я учился. Сотню лет я был кислотным облаком, плавающим около Порта Терешковой на Венере. Я был роботом Уолдо, бегущим по равнине Лакшми. Я был цветком в горшке на подоконнике старика в облачном городе, старик любил цветы. Я был зондом, который пробивался сквозь лед, и рыбой, плавающей с безымянными существами глубоко в океане Европы. Я был боппером на Титане и видел, как Черная Ниррти собирала армию для войны против Флегмы, что словно холод исходила из глубин космоса, из Оорта. Я был ледяной кометой, падающей на Марс. Я был криком в пустоте и вселенским сном на Церере и шепотом в долине острова Танна. Я был водорослью-нанитом, растущей на грузовом корабле, во время Великой переправы. Я был зондом-светлячком, устремившимся в самое сердце солнца. И ты посмел вернуть меня?
– Я не знал, – сказал робот. – Я просто… соскучился.
– Соскучился? – Золотой человек поднялся. Он весь светился. Мариам пришлось отвести взгляд. Она почувствовала, как от него волнами исходит тепло. – Ты готов к тому, что случится?
– Нет, – ответил робот.
– В прошлый раз ты был готов. И ты остановил это. Остановил меня. Зачем было все возвращать?
– Теперь все иначе, – сказал робот. – Война окончена.
– Они идут, – сказал Золотой человек. – Я не могу остановить их. Я не могу изменить своего предназначения.
Шакал заскулил.
– Кто идет? – прошептал Салех.
