Первой выпало мыться мне. Когда мы бросили монетку (да-да, мы бросали монетку, потому что обеим было стремно идти первой) и выпал орёл, Лерка, не скрываясь, вздохнула с облегчением.
В этом всём, если подумать, не было ни смысла, ни логики. Но всё же…
Передать какую неловкость, и опасливую стыдливость я ощущала в тот момент, когда, совершенно обнаженная, опускалась в наполненную пенистой водой джакузи было решительно невозможно.
У меня так стучало сердце, что его раскатистые частые удары, казалось, резонировали в черепной коробке. Меня сотрясала нешуточная нервная дрожь.
Потому, что я думала совсем не том блаженстве, которое мне подарит желанная горячая вода с ароматной пеной, а о том, что из какой-нибудь хитроумной камеры за мной может наблюдать Мирбах.
Мне с величайшим трудом удалось заставить себя не думать об этом.
Зато, вместо параноидальных опасений подглядывающего Мариана, ко мне вернулись тревожные мысли о Стасе.
Где он сейчас? Чем занимается после того взрыва? Ему ведь, наверняка, нужна моя помощь!.. А я сейчас тут лежу в дорогом джакузи и… пытаюсь испытывать хоть немного блаженства.
Когда я смогла, наконец, успокоится мне это даже удалось…
Я закрыла глаза и едва не застонала о ощущения той неземной благодати и умиротворения, которое дарила водная процедура.
Господи!.. Ванна с горячей водой (и пенкой) — одно из величайших изобретений человеческой цивилизации!
Я откинула голову на ванный подголовник и с наслаждением закрыла глаза.
Горячая вода обволакивала, обнимала и укутывала моё тело согревающим благоговением. Это действовало, как мощный релаксант и я почувствовала, что засыпаю.
Я сопротивлялась наваливающейся вязкой дремоте…
Вокруг меня плавно кружил растекающийся влажный пар.
Возможно, я всё-таки задремала, потому что в извивающихся банных испарениях стали проявляться образы.
Некие расплывчатые неясные фигуры. Они были похожи на человеческие и двигались странными рывками. Как в старинной покадровой съемке.
В закручивающихся замысловатыми формами дымчатых испарениях прозвучали детские смешки.
Я не дремлю! Это происходит на самом деле!
— Поиграем с огоньками?! — восторженный детский голос прозвучал буквально у меня над головой.
Я подхватилась, с плеском и брызгами воды отшатнулась в сторону и услышала звук шлепанья босых по влажному полу. В густых банных парах мелькали силуэты, слышались смешки и торопливое шлепанье маленьких ножек.
Я в страхе и смятении вертелась по сторонам, не зная, что мне предпринять и что вообще происходит.
Что это за ведение? Чьи воспоминания?
— Поиграем с огоньками? — снова раздался тот же голосок. — Тётя Аделина! Поиграем с огоньками! Ну, давай поиграем!.. Тётя Аделина! Мы хотим играть с огоньками!
Ощущая хладное оцепенение и разбегающуюся по телу дрожь, я нервно сглотнула. А затем, поддавшись странному наитию, проговорила дрожащим слабым голосом:
— Хорошо… Давайте поиграем.
Детские силуэты исчезли, будто растворились в тумане расплывающихся липких паров.
Я успела ощутить лишь четыре быстрых удара сердцах, как звуки влажных маленьких ножек сменились тяжелой угрожающей и грузной поступью.
Шаги звучали гулко, звучно и близко.
Глотая страх и сопротивляясь наваливающейся панической истерики, я слышала, как они подходит ко мне.
— Поиграем с огоньками, тётя Аделаида? — прозвучал хрипловатый низкий голос.
Ему вторил другой, ехидный, более высокий и язвительный.
— Да, да тётя Аделаида! Поиграем с огоньками!
Затем раздался третий, шипящий со злой ядовитой издевкой.
— Да-а, тётя Аделаида… поиграем же с огоньками…
Звук тяжелой поступи приближался с трёх сторон. Я, оставаясь в воде по плечи, беспомощно вертела головой по сторонам.
Паника гремела в сознании, ужас горячим паром дышал в лицо.
Они приближались, они были совсем рядом. Сквозь дымную завесу витающего пара уже угадывались темные огромные силуэты. Они приближались и увеличивались в размерах.
Звуки их тяжелых неотвратимо приближающихся шагов, как будто, уже звучал внутри моей головы.
Они, как заведенные повторяли:
— Поиграем, тёта Аделина? Поиграем?! Давай же поиграем!..
Я не понимала, к кому они обращаются. Кто-такая Аделина? И что значит поиграем с огоньками…
Боясь дышать, едва осмеливаясь втягивать воздух короткими судорожными глотками, я вертела головой по сторонам.
Они остановились и тот же миг, на моих глазах, через дымчатое марево проступил свет. Ядовито-яркий свет трёх зловеще сияющих масок: зелёный, лиловый и желтый.
За моей спиной раздался звук открываемой двери и моей обнаженной спины коснулось легкое прохладное дуновение.
— Ого, вы Вероника любите, когда по-жарче? — насмешливо спросил голос Мариана.
Маски исчезли, влажный пар вокруг стремительно оседал. Я только спустя мгновение осознала, что стою в воде едва ли по пояс — дно гигантского джакузи (которое по размерам походило на бассейн) было многоуровневым.
В следующий миг я с плеском резко опустилась в воду и, с колотящимся в груди сердцем, боязливо вжалась в бортик джакузи.
— Что… Что вы хотели, Мариан? — взволновано и не совсем вежливо спросила я.
