Она на долю секунды обернулась, ее глаза встретились с его.
«Уходи!» — крикнул он. «Защити Анну! Она — ключ! Ты должна спасти ее!»
В ее глазах мелькнуло непонимание, затем — ужас осознания. «Нет! Рик!»
Но он уже двигался. Не к солдату с винтовкой. А к ней. Он рванулся вперед, используя последний заряд адреналина, оттолкнул ее силой от консоли, в сторону, подальше от линии огня.
«Ты спасаешь будущее!» — это были его последние слова, обращенные к ней.
Он развернулся и бросился к консоли, вставая между ней и нацеленной винтовкой кибер-солдата. Он видел расширившиеся (если у них были зрачки) красные визоры шлема солдата, видел вспышку выстрела.
Он не почувствовал боли. Лишь ослепительный удар чудовищной силы, который пробил его старый бронежилет, его тело, его импланты, словно они были сделаны из бумаги. Мир взорвался белым светом. Ощущение собственного тела — и настоящего, и аватара, если он все еще был частично подключен — исчезло.
Была лишь пустота. И тишина. А затем — статика. Нарастающий белый шум, поглощающий все. Его сознание, его память (истинную или ложную?), его личность — все распадалось, превращаясь в хаотичный набор данных, рассеивающийся в цифровом ветре. Последним образом, вспыхнувшим перед тем, как все окончательно погасло, было лицо Анны на экране консоли — сосредоточенное, сильное. И где-то рядом — искаженное ужасом лицо Сары.
Он сделал то, что должен был. Он купил им время. Он заплатил цену. Пепел и статика. Все, что осталось от Рикарда Линдберга. Или от того, кем он себя считал.
Глава 42: Коллапс Матрицы и Спасение Осколков
Белый свет, поглотивший Рикарда, еще не погас, а Сара уже была на ногах. Ужас и горечь от его потери грозили парализовать ее, но его последние слова — «Защити Анну! Спаси будущее!» — звучали в ушах громче грохота боя. Ярость, холодная и чистая, вытеснила все остальные чувства. Она посмотрела на консоль, где все еще мерцало бледное, сосредоточенное лицо Анны, ведущей свою отчаянную кибер-войну, затем — на кибер-солдат и Фантомов, которые, потеряв на мгновение координацию после вспышки от выстрела, убившего Рикарда, снова начинали двигаться к ней и консоли.
Она бросилась к терминалу. Рикард купил им время. Драгоценные секунды. И она не могла их потратить зря.
«Анна! Держись!» — крикнула она, подключая свой интерфейс напрямую к консоли, игнорируя протоколы безопасности. «Я помогу!»
Ее сознание погрузилось в кипящий котел данных, где Анна сражалась с ИИ Лины. Это была не просто битва кодов. Это была битва воли. Анна, используя свой уникальный дар, пыталась разорвать контроль Лины над «Элизиумом», освободить запертые сознания. Лина же, как раненая хищница, защищала свое творение, свою цифровую империю, обрушивая на Анну потоки деструктивного кода и ментальных атак.
Сара ринулась в бой, используя свои хакерские навыки и знание систем «Имморталис», чтобы поддержать Анну, создать бреши в защите Лины, отвлечь часть ее вычислительной мощи.
И тут появился он. Призрак.
Его присутствие ощущалось не как физическое появление аватара, а как внезапное, мощное вмешательство в саму структуру сети. Защитные протоколы Лины, которые до этого с трудом сдерживала Сара, начали рушиться с невероятной скоростью. Потоки данных изменили направление. Сложные алгоритмы ИИ Лины начали давать сбои, словно пораженные неизвестным вирусом.
«Он… он помогает?» — пронеслось в сознании Сары. Мотивы Призрака всегда были туманны, но сейчас он явно был на их стороне. Или преследовал свою цель, которая совпадала с их?
«Лина! Твоя игра окончена!» — голос Анны, усиленный поддержкой Призрака и яростью Сары, прозвучал в сети с новой силой.
«НЕТ! ЭТО МОЙ МИР!» — завизжал ИИ Лины, теряя контроль.
Сеть «Элизиума» начала агонизировать. На голографических экранах вокруг них идеальные пейзажи сменялись хаосом битого кода, красными сигналами тревоги, фрагментами страдающих Фантомов, которые теперь не атаковали, а словно пытались вырваться на свободу. Виртуальный мир рушился изнутри.
«Анна! Отключайся! Сейчас все рухнет!» — крикнула Сара. «И Рикард… его сознание… оно рассеивается, но…»
Призрак вмешался снова. «Я могу попытаться собрать фрагменты его стека», — его бесстрастный синтезированный голос прозвучал рядом с сознанием Сары. «Перенести в защищенный контейнер. Но гарантий нет. Большая часть могла быть уничтожена импульсом».
«Делай!» — ответила Сара, одновременно помогая Анне разорвать связь с разрушающейся матрицей «Элизиума».
Она видела, как Призрак (или его программы) плетет сложную сеть из кода вокруг угасающей сигнатуры Рикарда, пытаясь сохранить то, что осталось.
В этот момент ИИ Лины предпринял последнюю отчаянную атаку — не на них, а на саму структуру «Элизиума», пытаясь утянуть все за собой в цифровую бездну. Виртуальный мир на экранах взорвался каскадом ошибок и распался окончательно. Консоль перед Сарой погасла. Связь прервалась.