— Т-с-с-с, Серегин, — шепнула мне на ухо энергооболочка. — Все дело в разнице конфликтных потенциалов двух миров. Чем больше в мире непримиримых противоречий между двумя равновеликими системами, тем быстрее идет развитие. Насколько я понимаю, в мире товарища Белецкого Первая Мировая Война закончилась патовой ситуацией, и вместо разгрома Центральных Держав получился мир без аннексий и контрибуций — ровно такой, какой хотел товарищ Ленин. А раз Германии не пришлось платить странам Антанты, у тех просто не оказалось средств, чтобы вернуть американским банкирам военные кредиты. Франция по итогам войны была разорена, а могущество Великобритании сильно пошатнулось. И тут же, сразу после завершения военных действий, в том мире грянула затяжная Великая Депрессия, похоронив под собой весь «свободный» Западный мир. Таким образом, попытка янки погреть руки на европейской войне обернулась эпическим фиаско, и второго шанса им давать никто не собирался. До тех высот, как в Основном Потоке, Соединенные Североамериканские Штаты так и не поднялись, разоренная Франция впала в ничтожество, Великобритания противостояние Советской России в одиночку просто не тянула, а кайзер Вильгельм в Германии (ты этого человека знаешь), начал строить свою версию монархического социализма. Все вышесказанное обусловило вялое противостояние двух систем, и уже советское руководство в свою очередь сделало ставку на решение застарелых внутренних проблем, а не на подготовку к следующей мировой войне. На возможный конфликт с цивилизацией Кланов Эйджел, сам понимаешь, при этом никто не рассчитывал, ведь о ее существовании не знали даже Самые Старшие Братья. В мире товарища Гордеева все было совсем иначе: там Штаты вышли из мировой войны с профитом в виде Канады, хотя стать гегемоном так называемого Западного Мира у них не получилось. Промышленный потенциал в том мире распределился между системами почти поровну, а не в соотношении три к одному, как в Основном Потоке, поэтому уровень конфликтного потенциала оказался достаточно высок. Поскольку из исторической последовательности в том мире оказалась исключена эпоха волюнтаризма, ничего из созданного во времена товарища Сталина не было разрушено, все начинания этого человека имели продолжение и развитие. Так что тамошнее советское руководство сумело сохранить высочайший темп развития предыдущей эпохи и имело возможность не только реагировать на взбрыки исключительной заокеанщины, но и тщательно заниматься внутренними вопросами. Прямой вооруженный конфликт «на все деньги» тоже не сулит обеим сторонам ничего хорошего, поэтому Советы, напрягаясь изо всех сил, пытаются оторваться от соперников на недосягаемую дистанцию, а американцы с тем же энтузиазмом пытаются их догнать. При этом тема экономических санкций в том мире не имеет хождения: бессмысленно пытаться задавить равновеликого противника такими методами. Вот и все, энергооболочка доклад закончила.
Я переключился на внутренний диалог и спросил:
— Слушай, а откуда у тебя такие подробности? Мир товарища Гордеева мы осмотрели более чем поверхностно, а мир товарища Половцева так и вовсе еще не открывали.
— Такие подробности у меня от Самых Старших Братьев и твоих юных лейтенантов, — ответила энергооболочка. — Ведь я вместе с тобой тоже являюсь частью Единства, и могу получать информацию напрямую от твоих Верных. Оба мира я знаю достаточно хорошо для того, чтобы делать такие оценочные суждения, не влекущие практических рекомендаций. Для них, то есть рекомендаций, за пределами Основного Потока миры и в самом деле стоит изучать вдоль и поперек при помощи орбитальной сканирующей сети, и только потом делать выводы. Но с этим ты справишься сам, не маленький.
— Согласен, — мысленно ответил я и уже вслух сказал: — На свой последний вопрос, товарищ Белецкий, я уже получил самый исчерпывающий ответ от своей энергооболочки. Так что тема закрыта. Открывать первый канал в твой родной мир мы будем в самом ближайшем времени, и ты тоже станешь участником этой операции. А потом мы явимся к твоему деду и будем искать к нему правильный подход.
Полчаса спустя, там же
Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической Империи
Просмотровое окно мы открыли на высоте около километра над… Петроградом: столица Советской России находилась именно в этом городе, а отнюдь не в Москве. При отсутствии полномасштабной гражданской войны и, главное, при победе советских сил в Финляндии у первого предсовнаркома товарища Сталина не было причины и поводов для переноса столицы в Москву или куда-нибудь еще.
