— А дальше, — хмыкнул я, — на меня наехали Гера, Аполлонус и Артемида, и были разбиты буквально влет. Гера и Артемида угодили при этом в плен, а Аполлонус сбежал как последний трус, но обещал вернуться. Обеих богинь Афина за это нападение приговорила к высылке из мира Подвалов. Они должны были уйти оттуда, находясь в полной моей власти, и никогда не возвращаться. Наверное, она думала, что я воспользуюсь их подчиненным положением и возьму их в постель, но мне такое было неинтересно. Я отдал обеих преступниц под команду Кобре и более не вспоминал об их существовании. Забегая вперед, скажу, что все у них сложилось хорошо, обе вышли замуж по любви и очень удачно. А Аполлонус вернулся к нам в образе доисторического чудовища Амбулоцетуса, но напал не на меня и не на Кобру, а на самого безобидного члена нашего отряда, воспитательницу детского лагеря Анну Струмилину. Но тут поблизости оказалась приставшая к нам юная амазонка Агния, перворожденная дочь богини Кибелы. Вскочив чудовищу на спину, она пришпилила того своим мечом через основание черепа, будто жука булавкой. Амбулоцетус-Аполлонус только немного подергал лапами, и подох. Когда его тело снова приняло человекообразную форму, оказалось, что шея почти полностью перерублена, и голова висит на двух лоскутах кожи. Впрочем, туда ему была и дорога. Кто с нашими свяжется, тот трех дней не проживет. Следующим на очереди был Зевсий, явившийся разбираться с нами самолично. Но это явление было ожидаемым, и мизансцена к нему была подготовлена заранее. В результате владыка Истинного Олимпа угодил в плен, и мы с Афиной вынудили его отречься от престола и удалиться в пожизненное изгнание. Все имеет свою цену, и нападение на члена моей команды тоже. И тогда же выяснилось, что плут Гермесий, покровитель торговцев, моряков, жуликов, воров и… дипломатов, пытался провернуть между нами и Зевсием свой маленький гешефт. И тот его того… вспылив, сгоряча выпил, как товарищ Коллонтай стакан воды, и только потом отправился навстречу своей судьбе. И вот тут мы подходим к главному. При разборе полетов оказалось, что и курсантскую роту вашего внука, и тот танковый полк из Основного Потока в мир Подвалов «заказали» Зевсий с Аполонусом, чтобы столкнуть их лоб в лоб с моей командой. Но когда интриганов много и каждый из них преследует свои цели, результат их действий становится непредсказуемым даже без учета моего влияния на ситуацию. А я никогда не буду играть в чужую игру, только в свою, так уж меня учили старшие товарищи. И так же было с танковым полком, который я, правда, не без проблем, тоже принял под свою руку, потому что без меня им осталось только безвестно погибнуть, а со мной они свершили много великих дел.
— Да, — согласился генерал Белецкий, — картина интересная. А теперь скажи, сколько у тебя было людей в самом начале?
Я честно ответил:
— Помимо меня, в изначальную команду входили восемь бойцов спецназа, священник-инквизитор и шестеро гражданских, четверо из которых были детьми среднего школьного возраста.
— А сколько у тебя людей сейчас? — задал мой собеседник следующий вопрос.
— Сейчас у меня, включая обучающихся новобранцев, в строю армии более полумиллиона штыков, — ответил я. — Также имеется титульное владение Великая Артания в конце шестого века, а это еще где-то миллион человек. Там я числюсь самовластным князем с правами константинопольского базилевса. Также у меня под рукой полностью боеготовый линкор планетарного подавления «Неумолимый», а еще я владею дарованным мне в лен Небесным Отцом боковым депрессивным миром-инферно, где почти двести лет хозяйничал один из высших демонов, маскировавшийся под вождя радикальной протестантской секты.
— Целый мир во владении? — не поверил генерал.
— Именно так, — подтвердил я, — но только сейчас это не источник дохода, а скорее обременение. Вам, в вашем райском мире, просто невозможно представить, что может статься с человеческой цивилизацией за двести лет господства одного из высших демонов. Я знаю, что вашим предкам, принявшим вдрызг разоренную страну у Временного Правительства, было нелегко строить на ее руинах свой цветущий сад, но моя задача сложнее стократ. На территории восточной части Североамериканских Соединенных Штатов, где демон свил гнездо, назвав эту территорию Царством Света, на момент нашего прибытия в тот мир не оставалось ни одного свободного человека. Имелись только шестьдесят миллионов негров-рабов обоих полов в государственной собственности, тридцать миллионов белых мужчин, превращенных в двуногих цепных псов демона, шесть миллионов их несчастных наложниц и работниц борделей для низшей касты, два миллиона женщин репродукционного поголовья, так называемых мамочек, и где-то двадцать пять миллионов маленьких девочек и девушек подрастающего поколения. Тех из них, у кого в семилетнем возрасте обнаруживались магические способности, а это порядка семидесяти процентов женской популяции, либо отбирали на племя, либо забивали на мясо и некротику в четырнадцатилетнем возрасте…
