В начале 1980-х годов в США создали «Стингер», ставший грозой для советской авиации в Афганистане. Когда спецназовцы ГРУ добыли первые образцы этих ПЗРК и их доставили в Коломну, там поняли, что США вышли вперёд.
Сергей Павлович, детально изучив американское изделие, пришёл к выводу, что микроэлементная база, имевшаяся тогда в СССР, не позволит превзойти новейший американский ПЗРК. Тогда он решил обойти американцев за счёт оригинальных конструкторских решений. И произошло техническое чудо. Созданная в Коломне «Игла», уступая заокеанскому аналогу поэлементно, полностью превзошла его в комплексе. «Игла» абсолютно по всем основным боевым характеристикам оставила «Стингер» далеко позади, став и оставшись по сей день, лучшим переносным зенитно-ракетным комплексом в мире.
Так появилась «Игла», вобравшая в себя более сотни изобретений и открытий. Оснастили её запросчиком «свой-чужой», автономными источниками питания, лазерной системой наведения. [35]
Комплекс полностью автоматизировали: прицелился, нажал кнопку – пока все параметры не определятся, выстрела не будет (принцип «выстрелил-забыл»). Предусмотрели высокую степень защиты оператора при работе с плеча: ракета сначала выбрасывается специальным зарядом, а уже на безопасном расстоянии включается двигатель.
Макет ПЗРК «Игла»,
Музей боевой славы г. Коломны
Переносные зенитные ракетные комплексы семейства «Игла» активно использовались советскими, а затем российскими вооружёнными силами. Большое количество ПЗРК было продано третьим странам. В общей сложности системы семейства «Игла» состоят на вооружении почти четырёх десятков стран. Боевое применение ПЗРК «Игла-1» началось в 1991 году, во время войны в Персидском заливе. Переносные зенитные комплексы активно использовались иракскими войсками. Было сбито или повреждено несколько самолётов Международной коалиции.
«Иглы» испытывали в Афганистане, и они оказались в два раза эффективнее американских «Стингеров». Их продают по всему миру. [36]
В начале 80-х годов из стен КБМ вышел ПЗРК «всех времён и народов» – «Игла», который поражает не только самолёты и вертолёты, но и крылатые ракеты. Количество произведённых комплексов трудно поддаётся учёту. «Игла» не только находится на вооружении Российской армии, но и длительное время экспортируется почти в 40 стран мира. И, естественно, принимала и принимает участие во всех военных конфликтах мира. [36]
Одной из главных заслуг С.П. Непобедимого, как считал он сам, было создание семейства переносных зенитно-ракетных комплексов «Стрела-2», «Стрела-3» и «Игла». При этом современная авиационная техника не имеет эффективной системы противодействия ракетам современных образцов ПЗРК. «Тепловые ловушки» практически бесполезны против таких современных ПЗРК, как «Стингер» RMP (США) и 9К38 «Игла» (СССР/Россия).