В итоге было принято постановление, в котором «Стреле-2» отводилось важное место, а также определялись конкретные меры по завершению её доработки, организации серийного производства и постановке на вооружение. [2, с. 230]
С.П. Непобедимый пишет о своём памятном разговоре по телефону с Д.Ф. Устиновым, в котором он сказал секретарю ЦК КПСС, что намеревается перейти на новое направление – тактические и оперативно-тактические ракеты. Он ответил: «Всё прощу, если сделаешь «Стрелу».
Проблема ПЗРК для Устинова стала одной из важнейших, т. к. подразделения Сухопутных войск на полях сражений при слабости или даже отсутствии современных средств ПВО ближнего действия становятся беззащитными от атак штурмовиков и боевых вертолётов. [2, с. 213]
С.П. Непобедимый получил задание непосредственно от Д.Ф. Устинова: «Создать переносной зенитный ракетный комплекс для поражения сверхзвуковых низколетящих целей». Первые действующие образцы зенитного ракетного оружия (ЗУР Hs-117 «Шметерлинг», «Вассерфаль» и др.) были разработаны в Германии в конце Второй мировой войны (1939–1945). Однако применить новое оружие немцы не успели. Результатами их разработок воспользовались страны-победители, среди них в первую очередь США и СССР.
Первыми создали ПЗРК американцы. Уже 30 ноября 1956 г. фирма «Конвэр» опубликовала проект переносного пускового устройства для запуска ЗУР. В первом в мире ПЗРК, получившем название «Редай», применялась ракета с инфракрасной головкой самонаведения. Испытания первого ПЗРК начались в 1958-м, в 1962 году он впервые поразил воздушную мишень. В 1965-м «Редай» был принят на вооружение сухопутных войск США.
В Советском Союзе работы над созданием ПЗРК начались в 1960 году в Коломенском КБ. С.П. Непобедимый подключился к тематике ПЗРК в 1962 году. Решение этой задачи было настолько сложно, что только двум странам в мире – США и СССР – оказалось по силам.
Создание ПЗРК – интересный пример того, как в условиях жесточайшего планирования и регламентирования выдающемуся конструктору удавалось быстро решать различные задачи. КБ не имело по статусу права на опытный завод, который, разумеется, был крайне необходим. На берегу Оки при поддержке Устинова были выстроены огромные гаражи и складские помещения, которые наполнили технологическим оборудованием и станочным парком. Придраться было невозможно. Стояли склады, в которых хранились станки. Включать их никто не запрещал. Этот завод очень сильно помог в решении многих задач, поставленных перед «КБ машиностроения», как стало позднее называться Коломенское оборонное предприятие.
После назначения на должность главы КБМ жизнь Сергея Павловича Непобедимого сильно изменилась. Он по-прежнему занимался изобретательством, однако уже в гораздо более широком смысле этого слова, включающим и его собственные решения больших и малых задач, и руководство проектами, и поездки на полигоны, и многое другое. Много сил отнимала организаторская работа. Проблемы перед ним ставились государственного масштаба, под свои задумки конструктор получал в подчинение целые заводы и институты. Невидимые ниточки протягивались с окских берегов в десятки городов Советского Союза, где сотни тысяч людей самых разных специальностей работали на некие «изделия», назначение и конечный вид которых им были неизвестны.
Его первым продуктом стала «Стрела-2», поступившая на вооружение в 1967 году. В 1967-м начались испытания ПЗРК, получившего название 9К32 «Стрела-2», который уже в 1968 году был принят на вооружение Советской Армии.
«Изделие» доставили в Египет, в Александрию, командировав туда своих разработчиков и испытателей. Египтяне прошли у них курс обучения. И вот в августе 1969 г. – первый бой. Когда десять израильских «фантомов» по привычке на небольшой высоте всё так же самоуверенно перелетели через Суэцкий канал, и, покачивая крыльями с подвешенными к ним бомбами и ракетами, понеслись к боевым позициям египетской армии, раздалось несколько залпов. Домой вернулись только четыре машины. Об этом сразу доложили в Кремль Брежневу, Гречко.
Визуальная разница между модификациями ПЗРК «Стрела»
Вызвали Непобедимого. Помимо общего одобрения, были высказаны пожелания увеличить зоны поражения и повысить скорость, чтобы сбивать ещё более скоростные цели. И за восемь месяцев сделали «Стрелу-2М». Ею в Египте уничтожили 40 самолётов разных типов. Цель была достигнута: израильскую авиацию удалось оторвать от земли и сделать уязвимой для других средств ПВО. Потом Вьетнам. Обучили вьетнамцев – и те сбили 205 американских самолётов.
Дальше была «Стрела-3» – первый в мире переносной зенитный ракетный комплекс, работающий на встречных и догонных курсах. Но встал вопрос: что делать с самолётами,
Положение стрелка-зенитчика при стрельбе с колена из ПЗРК «Стрела» сбрасывающими помехи? Вместе с Ленинградским оптико-механическим объединением (ЛОМО) и эту задачу решили.