Ответом на вопрос послужили недовольные крики: фейри побежали на меня, грозно замахиваясь. Хрупкое телосложение и отличная маневренность дали мне преимущества в бойне. Я блокировала удары, уворачивалась от кулаков и чудом не попадала под острые лезвия клинков, хотя силы были на исходе. Из-за ранения я быстро уставала, поэтому попыталась сбежать, но громила фейри заметил мое слабое место и нанес сокрушительный удар в плечо. Я закричала, плашмя упав на асфальт. Все тело прошило зверской болью, из плеча снова хлынула кровь. Я никогда не сдавалась, но, похоже, мне не оставили шансов отомстить: сквозь трепещущие щелки глаз я видела трех фейри, собиравшихся стереть меня с лица Земли.
Так бы и случилось, если бы в переулок не пожаловал Дэйсон.
Звон его сабли, вынутой из ножен, я запомнила навсегда. Я не была в силах повернуть голову и взглянуть на него, но это не требовалось: тела фейри упали рядом со мной, брызнув кровью. Я смогла отползти, позволяя Дэйсону проткнуть сердца Зимних и помочь мне встать на ноги. Беспокойные карамельные глаза взирали на меня, а ладошки хлопали по щекам, когда я начала терять сознание.
– Руби! Руби, ты меня слышишь?!
– Дэйсон, – пролепетала я и повисла в его руках, погрузившись во мрак.
***
Свет щекотал глаза, намекая проснуться. Я разлепила веки, к несчастью обнаруживая, что снова проминаю зад в смотровой комнате. Джордж порхал надо мной и убирал окровавленные марли, а когда заметил, что я проснулась, присел рядом. Он поправил бинты на моем плече и вздохнул, словно я не оправдала его ожиданий и оказалась главным разочарованием в истории Охотников. Глава редко расстраивался моими поступками: это был один из немногих случаев. За последнее время я неплохо потрепала его нервы и заставила засомневаться в моей бдительности.
– Руби, вы с Дэйсоном поступили необдуманно. Как вы могли оставить оружие в машине?
Я все еще была в тумане и по крупицам собирала детали вечера. Когда я кинулась в переулки, Дэйсон мог заподозрить, что я подцеплю фейри, и взял саблю. На самом деле, мне очень повезло, что он оказался рядом. Не будь этого, меня бы похоронили рядом с Майлзом…
– Мы решили выпить. То есть, Дэйсон решил и повел меня за собой.
– Дэйсон решил? Руби, кто должен был управлять миссией? Кто должен был предотвращать патовые ситуации?
– Но…
– Ты поступила очень глупо. – Джордж побледнел. – Французский квартал кишит фейри! Руби, о чем вы думали?
Я приподнялась с помощью Джорджа, виновато опустив голову. В его глазах я наверняка выглядела глупым подростком, который не пришел домой вовремя и вляпался в неприятности.
– Такого больше не повторится. Прости, что заставили тебя волноваться. Но в первую очередь прошу прощения за себя: я предала твое доверие второй раз. Больше такого не повторится.
Глава поднялся с кушетки, легонько потрепав мою макушку. Он не мог долго злиться на меня и постоянно прощал за мелкие пакости, но за последние дни я безрассудно создала огромнейший ворох проблем. Среди всех Охотников Орлеана только Джордж мог отчитать меня одним лишь взглядом.
– Руби, будь осторожна. Твое лечение увеличивается на несколько дней: плечо снова кровоточило.
Я вздохнула, вынимая ниточки из бинта. Это справедливо. Я сама сбежала от Дэйсона, и если бы думала головой, этого бы не случилось. Конечно, Дарви тоже начудил, но я должна была поговорить с ним, а не бросаться прочь. Моя карьера медленно утекала в канализацию, и все вело к тому, что глава задумается поручать мои задания кому-то другому. Например, Майи или Дэйсону, которые спасли мою шкуру и даже не запачкались.
Джордж удалился после того, как вручил мне имбирный чай, посоветовав отдохнуть пару часов. Из окна сочились солнечные лучи, и я поняла, что провела без сознания достаточно долго и пропустила лекции в университете. Наверняка друзья искали меня, но я пребывала не в лучшем состоянии, чтобы сидеть за партой. Мне и правда требовался покой.
Осушив чай, я убрала кружку и хотела немного вздремнуть, но планы нарушил Дэйсон. Его черный плащ блеснул в проеме, и глаза оттенка меда устремились на меня. Живот тут же скрутило от неприязни и злости: я вспомнила его руки, проникшие под полоску моих джинсов. Дарви был пьян, но это не означало, что он мог распоряжаться моим телом.
– Привет, – улыбнулся новенький и настороженно прошел ко мне, словно боялся, что я решу его выгнать. Клянусь, я бы сделала это, если бы он не спас меня в переулке. В каком-то роде он искупил вину, хотя все еще был козлом, способным на рукоблудство после пару рюмочек коньяка. – Как ты?
Я неуютно приподнялась на кушетке, натягивая на тело тонкий плед. Дэйсон обратил на это внимание и, вероятно, вспомнил прошлый вечер, потому что его щеки зардели. Он неловко почесал затылок, ожидая от меня чего угодно, даже «Пошел к черту».
