- Я должен тебе признаться, Диана, - после недолгого молчания, начал разговор дракон. – Я… отчаянно пытался вырвать тебя из своих мыслей.
- Поэтому избегали меня? – понимающе хмыкаю. Герцог кивает, ведя меня вверх по лестнице. Мне знаком этот маршрут. Я исходила его вдоль и поперек. Путь в оранжерею под крышей.
- Это было с моей стороны глупостью. И в некотором смысле, если ты позволишь, трусостью.
Молчу. Затаилась. Может еще, чего-то интересного услышу?
- Но я облажался в стремлении забыться. И осознал нечто… важное.
- И что же? – с замиранием сердца жду ответ.
- Что ты стала дороже мне, чем я бы того хотел, маленькая, - горько усмехается дракон, открывая передо мной двери в оранжерею. В самом центре аккурат под куполом, засыпанным снегом располагался столик, которого раньше тут и в помине не было. Я знаю, я тут больше времени провожу, чем в собственной спальне. Накрытый белоснежной шелковой скатертью, сервированный на двоих стол. В центре возвышался большой серебряный канделябр о пяти свечах. Дорогие, белые свечи совершенно не чадили и давали приятный равномерный свет. Под серебряными колпаками, ожидала еда, которая меня мало интересовала. Я замерла, не решаясь подойти к столику. Дракон, заметив мою реакцию, тоже остановился.
- Зачем это все? – растерянно смотрю на романтический антураж. – Почему нельзя по нормальному поесть? Как раньше…
- Я не знаю, Диана, - смотрит озадаченно на меня милорд. – Я дал распоряжение подать ужин на двоих. Остальное додумали слуги. Возможно… со стороны им видно больше, чем мы можем сами понять? Позволь, - кладет руку мне на талию, подталкивая к столу, отодвигает мне стул и я, как деревянная послушная кукла, сажусь за стол.
- Я плохо понимаю вас, милорд, - вздыхаю, наконец, находя в себе силы начать в голове анализировать. – Вы… вы совершенно запутали меня.
Его светлость хотел что-то сказать, но я не позволила, перебила на полуслове:
- И не надо мне тут рассказывать, как вы сами запутались! Вас это совершенно не оправдывает и не дает право путать еще и меня.
- Проблема в том, милая, что я как раз уже успел распутать все важные узлы в этой головоломке. Осталось малость. Буквально пару штрихов. И головоломка будет распутана полностью. И первый не распутанный узел, Диана, это ты.
- Я? – удивляюсь, выпуская из рук вилку. Взгляд лорда Дэкера темный и серьезный, не намека на смешинку.
- Ты, - повторяет он. – Видишь ли, я для себя принял решение. Но, я не хочу его тебе навязывать. Хочу, оставить тебе свободу выбора.
- Я вас не понимаю, - шепчу, опуская взгляд. Не могу терпеть, когда он такой собранный и серьезный.
- Я хочу задать тебе вопрос, Диана, - склоняется вперед дракон и через стол накрывает мою потерявшую вилку кисть своей. – Но обещай мне, что ответ дашь, в зависимости от своих чувств и желаний. Никакие иные факторы не должны влиять на твой ответ.
- Какие факторы? – совсем уже растерялась я.
- Взаимоисключающие, - чуть рыкнул Дэкер. – Ты питаешь ко мне симпатию, так подозреваю, на фоне благодарности за спасение и от разбойников и от участи быть выданной по расчету за первого, кто придется твоим родителям угодным своим материальным состоянием. Я не хочу, чтобы ты опиралась на чувство благодарности или долга. Ни в коем случае. Я спасал тебя не для того, чтобы предъявить счет к оплате.
- А второй фактор?
- Страх, конечно же, - как-то горьковато вышла его улыбка. – Ты боишься меня. Не смотря ни на что, ты все еще меня опасаешься. Это тоже лишнее, в принятии решения.
Я кивнула, принимая правила этой игры. Боясь даже предположить, что за вопрос хочет задать мне дракон. Впрочем, что мне мешает тоже задать наводящий вопрос?
- Ваша светлость, простите меня за бестактность, но… на что вы опирались, принимая для себя решение на мой счет?
- Исключительно на свои чувства, Диана, - его рука чуть крепче сжимает мою, и я ощущаю ее тяжесть, как нечто неотъемлемое от меня. Я кивнула, принимая его ответ. Вечер завуалированных высказываний? Ладно. То, что конкретизировать свои чувства он не собирается, я уже поняла. Вздохнула. Надоело ходить вокруг да около и нагнетать. Такое ощущение, что великий дракон и в самом деле боится услышать мой ответ, иначе, почему затягивает с вопросом?
- И… что вы хотите спросить? – осторожно напоминаю, тянусь к фужеру наполненном соком, отпиваю, небрежно высвобождая вторую руку из объятий герцогской ладони. - Я обещаю быть объективной. – Отпиваю сок, когда слышу его голос, словно из другой вселенной:
- Диана, ты станешь моей женой? – внезапно звучит вопрос, и я от неожиданности давлюсь напитком, разбрызгав тот немного. Поспешно извиняюсь, хватаясь за салфетку, вытирая небольшую неприятность. Чувствую, что по подбородку течет пару капель сока и быстро промакиваю их.
