Непокорная ведьма полностью

– Ну что, капитан? – насмешливо произнесла она, скрестив руки на груди. – Какие будут приказы?

Гостиную Барта Вентольта наводнили солдаты: Гидеон, Лейла, Эш, Эбби и отряд гвардейцев. Все как раз обсуждали стратегию, прикидывая, что делать дальше, когда пришло послание от Харроу. Они с Джунипер получили нужную информацию.

Гидеон,

тела Анализ и Эловин спрятаны на Перекрестке. Крессида собирается отправиться туда до новолуния. Заклинание, поддерживающее тела, слабеет, и, когда ослабнет окончательно, они разложатся. Ей надо укрепить чары прежде, чем это произойдет.

– Харроу

Перекрестком называли опасное ущелье, где встречались три главные реки острова. Течения сталкивались с такой силой, что на этом месте образовался смертельный водоворот.

– И это все? – воскликнул Гидеон, перенимая у Руны записку. Он перевернул ее, выискивая хоть какую-нибудь приписку. Не было ни слова о попытке Джунипер привлечь на их сторону ведьм. Ни слова о том, что они планировали делать дальше – остаться в столице или вернуться.

– Это чары обновления, – заметила Серафина, читавшая через плечо Руны. – А накладывать их надо в новолуние. Если упустишь момент, придется ждать следующего.

– А к следующему новолунию, похоже, будет слишком поздно, – задумчиво произнесла Руна.

Стало быть, новолуние Крессида не пропустит.

– Есть карта острова?

Барт тут же явился с картой, и они, расстелив свиток на столе, попытались оценить расстояние от их нынешнего штаба до Перекрестка.

– Похоже, отсюда до Перекрестка три дня верхом, – заметил Гидеон.

– А новолуние через четыре дня, – добавила Серафина.

– Если доберемся раньше нее, сможем найти и уничтожить тела, – сказала Руна. – И тогда не будет ни шанса воскресить их. – А это, в свою очередь, придаст храбрости ведьмам и подтолкнет их предать королеву. По крайней мере, Руна на это надеялась.

Они с Гидеоном переглянулись. Надо было попытаться.

Решено было, что Руна, Гидеон и Серафина отправятся к Перекрестку и попытаются опередить Крессиду. Барт и Антонио останутся ждать Харроу и Джунипер, а также всех ведьм, которых тем удастся привлечь. Лейла, Эш, Эбби и остальные солдаты, меж тем, направятся в Лежбище и благодаря помощи союзников, поджидавших их на месте, силой отвоюют у Ноя новый штаб.

Однако Руна знала, что, даже если ей удастся найти тела своих сводных сестер, понадобится контрзаклинание, чтобы разрушить защитные чары. Может, магия, хранившая тела Анали́з и Эловин, и ослабла, но она все равно могла помешать Руне спалить их тела.

Преисполнившись решимости, она отправилась изучать книги заклинаний, привезенные из Уинтерси, надеясь, что на их страницах найдется решение проблемы.

Руна задумчиво сидела на полу кабинета в окружении свечей. Язычки пламени плясали в темноте. По полу вокруг были разбросаны книги заклинаний.

Руна просмотрела каждую и не нашла контрзаклинание.

Скрипнули половицы, и Руна подняла голову. В дверях стоял Антонио с лампой в руке.

– Все в порядке? – спросил он. Комнату затопил свет.

Руна вздохнула и подтянула к себе колени, прижала их к груди.

– Мне нужно заклинание, чтобы разрушить чары, защищающие Анали́з и Эловин, – сказала она, покосившись на испещренные символами страницы книг. – Но ни в одной моей книги такого нет.

Может, стоит попробовать самой придумать такое заклинание. Она так уже делала. «Призрачный страж» был ее изобретением.

Но я несколько месяцев отрабатывала его, чтобы все получилось как надо.

А месяцев в ее распоряжении не было.

Оставалось надеяться, что заклинание Крессиды, поддерживавшее тела, достаточно ослабло, и удастся беспрепятственно уничтожить тела. В конце концов, именно поэтому королева-ведьма собиралась к Перекрестку. Магия слабела, и трупы ее сестер оказались в уязвимом положении.

А вот если чары недостаточно развеялись…

Можно забрать тела с собой, а уничтожить их позже.

При мысли о похищении трупов Руну замутило, но она была готова на все, лишь бы нанести Крессиде удар посильнее.

Антонио подошел ближе, переступил через расставленные по кругу свечи и сел на пол рядом с Руной. От него пахло сахаром и корицей – наверняка он уже насквозь пропитался ими после целого дня работы в кухне с Бесс.

Он открыл книгу заклинаний и принялся изучать символы на страницах. Когда он склонился ближе, из-за пазухи выскользнул крошечный медальон, сверкнул в неровном свете. Руна разглядела гравировку – женщину в очках, с совой на плече.

Мудрость.

Древняя.

– Так вот кому ты служил, – заметила Руна, коснувшись крошечного серебристого овала. Размером он был с подушечку большого пальца.

Антонио, сообразив, о чем она говорит, аккуратно снял медальон и протянул ей.

– Мудрости. Да.