Разглядывая выгравированное на серебре лицо, Руна вспомнила заклинание, которое попалось ей на глаза, когда она сортировала книги в комнате для колдовства, – заклинание призыва Древних.
– Ты же не думаешь, что кого-то из Древних можно на самом деле призвать, да? – рассеянно спросила она.
Антонио замолчал.
– Королева Альтея призывала.
Руна взглянула на него.
– Ты в это веришь?
Когда она была маленькой, бабушка рассказывала подобные байки – о том, что Мудрость была ближайшим советником королевы Альтеи, а потому Каскадия при ней процветала не один десяток лет.
– Это факт, – заметил Антонио, снова надевая медальон. – Ближе к концу правления Альтеи многие подданные переметнулись к ее кузине, Виноа Роузблад, оказали ей серьезную поддержку. Альтея отказалась устанавливать порядки, которых требовали Виноа и ее сторонники. Они считали, что обычные люди, те, в чьих жилах не течет волшебная кровь, должны прислуживать ведьмам. Тем не менее двор успел заразиться идеями Виноа, и возник план свергнуть Альтею с престола.
Такого урока истории у Руны еще не было. Она даже не слышала ни о чем подобном, а потому, открыв рот, внимала каждому слову.
– Альтея обратилась к Древним и попросила совета, – продолжал Антонио. – Прошло уже несколько веков после Войн за Воскрешение, после того как Семь Сестер поклялись никогда больше не вмешиваться в дела смертных. Однако Мудрость сжалилась над Альтеей и явилась в ответ на призыв. Альтея хотела разоблачить опасную идеологию Виноа, обвинить кузину в измене Каскадии, лишить всех титулов и изгнать. Мудрость знала, что такой шаг положит начало кровавой войне, которая разорвет страну на куски и на которой многие погибнут. Она посоветовала Альтее созвать совет и на нем развеять заблуждения сторонников Виноа, объяснить им, чем ужасна идея превосходства ведьм, так сказать, вывести их на свет, чтобы все поняли, что на самом деле это попросту ересь.
Руна нахмурилась.
– У нее получилось?
Антонио покачал головой.
– Нет. Виноа заручилась поддержкой советников Альтеи и предала свою кузину в том самом зале, где Альтея надеялась изобличить порочность своего двора. Вместо заседания совета была резня. Альтею и тех, кто поддерживал ее, закололи, а на их крови Виноа воздвигла новый режим и основала династию Роузбладов. С этого момента на острове десятилетиями царили тирания и кровопролитие.
Антонио замолчал. В трепещущем свете свечей Руна смотрела на него – совершенно пораженная.
Такого ей бабушка не рассказывала. Впрочем, Руна понимала почему: от подробностей у ребенка начались бы кошмары.
– И Мудрость просто так это допустила?
– Древняя нашла Альтею в луже собственной крови. Тело ее было холодным, как камень под ногами. Осознав, что ее совет стал причиной ужасной трагедии, Мудрость заключила себя в человеческий облик и поклялась оставаться в Каскадии, пока не исправит ошибку. Только тогда она сумеет воссоединиться с сестрами в мире за гранью нашего.
Руна внимательно рассматривала Антонио. Он явно верил всему, что рассказал ей. Идея и правда была хороша: как будто Мудрость подобно стражу выжидает подходящий момент, чтобы привести мир в порядок. Вот только это определенно было мифом.
Куда логичнее было бы предположить, что Альтее самой пришла в голову мысль собрать совет, а позже историки вписали в этот сюжет Мудрость.
Антонио кивнул в сторону книги, лежащей у него на коленях.
– Арканы были запрещены законом. Зачем твоя бабушка держала целую книгу с такими заклинаниями?
– Не знаю. – Руна покосилась на заклинание, о котором он говорил.
Текст гласил: «ВОСКРЕШЕНИЕ МЕРТВЫХ».
Руна натыкалась на него, когда искала информацию, и пока отложила, надеясь вернуться к заклинанию чуть позже и хорошенько изучить. Однако Антонио поставил лампу поближе и углубился в чтение.
