– Порой наши пути и пути тех, кто нам дорог, расходятся, и каждый должен держаться своего, – ответил Антонио. Они ехали бок о бок, время от времени поглядывая на горы вокруг. – Однако я верю, что наши пути снова пересекутся, если не в этом мире, то в следующем.
В его словах слышалось предостережение, и Руна поежилась.
– Ты в это веришь? – спросила она. – Что любовь – величайшая сила?
Он посмотрел на нее так, будто девушка спросила, правда ли вода мокрая.
– А ты разве нет?
К закату они добрались до цели. Рокот Перекрестка был слышен задолго до того, как он сам появился на горизонте – резкий обрыв и жадный белый водоворот внизу. Поток закручивался так яростно, так стремительно, будто слив в доме какого-то великана.
В центре возвышался скалистый остров диаметром около двадцати шагов. К нему тянулась хлипкая веревочная лестница. Она дрожала и раскачивалась на сильном ветру.
Руна нутром чуяла, что ей надо попасть на островок. Как раз в таком месте Крессида и спрятала бы своих сестер – в центре водоворота.
Она покосилась на Серафину, которая так сосредоточенно изучала остров, будто пришла к тому же выводу, что и Руна.
– Мы с Гидеоном пойдем и посмотрим, что к чему, – решила Руна и поправила ремень на плече. В сумке лежала нужная ей книга заклинаний. – Серафина, если ты мне понадобишься, я махну.
Серафина кивнула. Антонио не сводил глаз с горной местности вокруг. Бледная луна серебрилась на фоне багрового неба, напоминая, что скоро сюда явится Крессида. До новолуния оставалось меньше суток. Надо было найти сводных сестер Руны и убираться отсюда.
Гидеон пошел первым – проверить мост на прочность. Через плечо у него был перекинут ремень с лопатой на случай, если придется выкапывать тела, на бедре висела кобура с пистолетом. Мост закачался под его весом, и сердце у Руны ушло в пятки. Однако Гидеон крепко держался за веревку и быстро продвигался вперед. Наконец он добрался до другого края и кивнул ей.
Руна взошла на мост.
Брызги летели во все стороны. Ее волосы и одежда моментально промокли. Мокрая от воды веревка до крови стирала руки. Руна несколько раз поскользнулась и едва не полетела вниз.
Она знала, что падение в такой водоворот не пережить. Ее просто затянет в пучину, и даже если удастся хлебнуть воздуха, поток такой силы выбросит ее на камни, и жизнь будет кончена.
Руна выпрямилась, удостоверилась, что сумка надежно висит на плече, и двинулась дальше.
Гидеон не сводил с нее глаз. Руна чувствовала, как он следит за каждым ее движением, чувствовала, как напрягается всякий раз, когда она спотыкается. Как только она оказалась в пределах досягаемости, он протянул ей руку.
Руна вцепилась в нее мертвой хваткой, и Гидеон вытащил девушку на берег. Оба были в безопасности.
Они разделились и принялись выискивать хоть какие-то знаки, указывающие на местоположение тел: перекопанную землю или неестественное положение камней. Крессида похоронила сестер два года назад и несколько раз возвращалась сюда, чтобы обновить заклинание.
И все же в земле тел не оказалось.
Руна обнаружила их в водах тихого пруда, окруженного камышом. От воды исходило свечение, которое и привлекло ее внимание. А потом высокая трава всколыхнулась от ветра, и Руна увидела белую светящуюся подпись – розу и полумесяц.
Руна бросилась вперед. Она пробиралась через камыши, пока не добралась до пруда. Вода в нем была кристально чистой. И тут она увидела их – прямо под светящейся подписью Крессиды, – двух молодых женщин, мирно лежащих под толщей воды, будто во сне.
Лица Эловин и Анали́з обрамляли серебристо-белые волосы. Длинные бледные ресницы касались светлой кожи. А во лбу у обеих зияли дыры, куда вошла пуля, – расчетливый, смертоносный выстрел.
У Руны перехватило дыхание.
Она с трудом сглотнула. Ей не хотелось ступать в воду и нарушать их покой, но нельзя было дожидаться, когда явится Крессида и вернет ведьм к жизни. И, чтобы проверить, насколько сильна магия, поддерживающая тела в нынешнем состоянии, а потом
Руна глубоко вздохнула и вошла в воду. Пруд был мелким, но, едва нога Руны коснулась воды, он почернел. Вспыхнул ослепительный свет, и Руна ощутила взрыв магии – взрыв невероятной силы. Все вокруг побелело, а Руну отбросило назад в камыши.
Она приземлилась на копчик, и тело прошила боль.
Руна поморщилась и села, не сводя глаз с пруда. Черная вода все еще шла рябью после ее вторжения.
Заклинание явно действовало в полную силу.
Без контрзаклинания им не удастся разрушить чары. А раз ей даже не войти в пруд, чтобы вытащить тела…
– Что случилось? – Рядом появился Гидеон и тут же опустился на землю рядом с ней. – Ты в порядке? – Он заметил тела Эловин и Анали́з под водой и помрачнел.
– Заклинание не позволяет мне приблизиться к ним, – сообщила Руна. – Может, у Серафины найдется решение.
