– Ладно, хочешь я тебе сейчас ещё один классный секрет выдам, от которого дети будут в восторге? Только разведи костёр, ты обещал, – я обвела взглядом заснеженные камни, на которых не росло ни кустика, и многозначительно поглядела на Георга.
Георгу определённо понравилось, как я на него гляжу. Он заговорщицки улыбнулся, хмыкнул и подошёл к груде камней, смахнув с них снег ладонью. Весь вид мужчины был знающим и хозяйственным, и мне это очень нравилось.
– Тебе какой костёр? Большой? – проговорил Георг, под его руками появились языки пламени, прямо на камнях.
Валуны быстро раскалились до красна, и снег вокруг мгновенной потемнел. Языки пламени заплясали в сумасшедшем танце, и стало очень жарко.
– Ого-го! – воскликнула я.
Я знала, что Георг сильный маг и видела, как он заставил искриться ярким светом лёд, но всё-таки танцующие на голых камнях языки пламени удивили меня.
– Огоньку можно и поменьше, – сказала я. – Достаточно небольшой костерок, главное, чтобы не потух.
– Не потухнет, – заверил мужчина со всей серьёзностью.
– Неси корзинку! – улыбнулась я.
– Когда ты так улыбаешься, мне всё тяжелее дождаться ночи.
– Ночи?
– Ночи, Света. Ночью ты станешь моей.
Скарсгард ушёл за корзинкой, а я повернулась к огню. Щёки заливало краской. Я это что же, флиртую, что ли? Так же нельзя!
– А что вы будете делать, леди Каролайн? – подбежал Эдвард.
Чужое имя резануло слух, и я поморщилась, но постаралась не подавать виду. Тем более, что мэтр Бенедикт тоже подошёл к нам и начал ругаться:
– Не бегайте, ваше высочество, вам нельзя!
– Нельзя-нельзя… ничего нельзя… – проворчал принц.
– Эдвард, ты должен слушаться мэтра, – проговорил Георг, возвращаясь с корзиной. – Ты Наследник, должен думать не только о себе.
Мальчик опустил голову и нахохлился.
Понятно, что у них не ладится: Георг учит парня быть принцем, а парень хочет побыть просто беспечным ребёнком.
– Он ещё мал, Георг, – я приобнял мальчика за плечи, и тот ласково ко мне прижался. – Пусть не слушается, ведь это часть взросления.
– Это часть безопасности. А ещё, Эдвард, ты мужчина, давай-ка помоги мне позаботиться о женщинах. Доставай всё из корзинки.
Мне передали мешочек с хлебом, и я принялась извлекать ломти.
К нам подошли Карл с Лилианой, оба краснощёкие от мороза, и с интересом смотрели за нашими действиями.
– Кто голоден? – спросила я.
– Я! – ответил Эдвард.
– И я очень голоден, – рассмеялся Карл.
– А я всегда есть хочу! – подхватил мэтр Бенедикт.
– Я готова съесть вот этот хлебушек, можно? – спросила Лилиана.
– Ой-ой-ой! – воскликнула я расстроенно, вдруг кое-что осознав.
– Что такое? – Георг взял меня за руки и развернул к себе.
Мужчина выглядел ещё более встревоженным, чем я.
– Я забыла шампуры, или палочки, да что угодно, на что хлебушек надеть и к огню поднести. Вот я растяпа-то!
– Ну, и напугала ты меня! Я понял, что за баловство ты затеяла, и всё взял, – Георг достал кожаный свёрток с металлическими прутьями.
Я счастливо рассмеялась, что затея, несмотря на мою забывчивость, удастся, и Георг одарил меня темнеющим взглядом.
Так, всё, больше никакого смеха.
Мы стали нанизывать хлеб на прутья, но я не могла перестать удивляться:
– Но откуда ты знал, что я хочу?
– Считай, что я читаю мысли.
– Ну, Георг!
– Ладно, я и сам подумал, что было бы неплохо что-то поджарить на костре, а когда ты мне про разведение огня сказала, то всё понял.
– Значит, занятие тебе знакомо?
– Я военный и много времени провёл в полевых условиях. Бывало сиживал у костра, только не хлеб мы жарили, а окорок напавшего на наш корпус ледяного великана.
– Что?! Фу, какая мерзость! – воскликнула я.
– Вот это да-а-а! – восторженно протянул Эдвард. – А что вы ещё в полевых условиях делали?
– Тебе папа не рассказывал? Наверное, нет, ты был тогда мал… Но мы были там с ним, это было в Кераке, в ледяной стране, где мы укрепляли самый дальний оплот Империи. И как-то ночью вот так сидели у костра, разведённого на голых камнях, и смотрели в темноту, не нападут ли сегодня великаны.
– Не напали? – прошептал Эдвард, с огромным интересом слушая генерала.
– Напали, – ответил Георг, но осёкся, и не стал продолжать. – Не для детей рассказы.
– Тебе бы ужастики ночью на привале рассказывать! – проговорила я, поёжившись.
– Я бы послушал! – сказал Эдвард. – Ну и что, напали, а что дальше?
– Я тебе потом расскажу, – Георг поглядел на всех нас, сжавшихся от страха, и, подмигнув Эдварду, стал раздавать всем прутья с хлебом. Первый – принцу.
Мальчик обрадованно взялся за кончик прута и поднёс ломоть хлеба к огню.
– Вот так, Лилиана, а это тебе. Теперь тоже суй в огонь, смелее, – Георг показал принцессе, как правильно действовать, придерживая её руку. 37
– Ой, я никогда не видела открытого огня! Мне так страшно! – пролепетала она.
Бедняжка. Венценосные дети, похоже, ограждались совсем ото всего, и я всё больше удивлялась, как Георг решил их вывести на прогулку за пределы Милтона. Ну, генерал же, решительный и смелый, если поставить правильные цели.