– Не бойтесь, я рядом, Лилиана, и огонь порождение моей магии, он не покусает: я не разрешу. Глядите, наслаждайтесь и грейтесь. Только смотрите, чтобы кусок не обуглился, – Георг дружелюбно улыбнулся девочке.
Та кивнула, но выглядела всё равно довольно испуганной, держа прут над огнём.
– А можно спросить вас? – проговорила она тихонько.
– Конечно, спрашивайте.
– Почему вы давно уже на “ты” с моим братом, а я… я для вас что, чужая?
– Что вы, Лилиана, – опешил Георг. – Я просто старался быть учтивым, ведь вы…
– Ты… – поправила она осторожно.
– Ты. Ты высшая леди, я соблюдал этикет, которому, между прочим, пытаюсь научить и … тебя.
– Я прекрасно знаю ваш этикет! Но я хочу, чтобы вы относились ко мне… ну, как к моему брату, если я для вас не чужая…
Ну, обними же её, Георг!
Он словно услышал меня и приобнял девочку за плечи.
– Я тоже хочу послушать страшную историю про великана, – проговорила Лилиана.
– Я непременно её расскажу вам обоим сегодня перед сном.
– Знаешь, про нападение великана на костёр я ещё не слышал! – воскликнул Карл.
– На офицеров императорской армии, а не на костёр, кузен. У тебя кусок горит! – сказал Георг, усмехнувшись.
Генерал был весел, доволен и спокоен. Кажется, ему очень нравилась роль главы семейства. Дети потянулись к нему. Всего-то нужно было выйти вместе на пикник.
Сегодня дети словно ожили, словно вышли из-под стеклянного купола, где им нужно было действовать по уставу, и теперь были по-настоящему собой: обычными детьми.
Георг достал из корзины бутыль с отваром шиповника и с сосредоточенным видом сжал в руке. Вокруг появились завитки пара.
– Расставь кружки, Светочка, – проговорил мне тихо, чтобы слышала только я.
Мне так понравилось, как он ласково назвал меня, и сердце забилось в груди с большим трепетом.
Георг наполнил горячим отваром две кружки и протянул детям. А в остальные разлил вино.
– Или ты тоже отвар шиповника будешь? – проговорил он на мой удивлённый взгляд. – Вино я подогрел, сейчас ещё добавлю по дольке апельсина и корицу.
– Когда ты успел всё это захватить?
– В последний момент, – усмехнулся он. – Держи, дорогая.
Взрослые разобрали горячее вино с ароматными приправами. Я сделала глоток, и пряное тепло разлилось по телу. Георг нарезал кусочками сыр и колбаску на блюдо и протянул мне бутерброд с поджаренным на костре хлебом, а детям выдал шоколад. Эдвард восторженно завизжал и принялся испытывать плитку на жаропрочность, Лилиана же просто откусила с удовольствием, и на её лице была огромная счастливая улыбка. Похоже, нечасто детей баловали вкусностями!
Георг увидел, что вытворяет Эдвард с шоколадом, и принялся спасать плитку, поскольку она уже начала капать. Застывшие капли шоколада на снегу ловко начал слизывать Парсиваль, а ещё они на пару с Лавандой утащили половину колбасы. Но Георг с Эдвардом оценили неожиданную идею совмещения снега и шоколада, сделали во льду форму для шоколада и стали специально плавить плитку, чтобы залить в форму.
Эдвард словно забыл об обидах на Георга, и они вместе прекрасно ладили, выковыривая изо льда застывшие кусочки шоколада. Лилиана захотела тоже сделать себе шоколадную фигурку, и Георг стал ей заботливо помогать.
Вот и врёт он всё, что ему не дано ладить с детьми! Он прекрасно с ними ладил!
Я вдруг поняла, что никуда-никуда не хочу уходить от этого замечательного мужчины и этих прекрасных детей.
Может, и правильно будет стать этой ночью ЕГО? Забеременеть, родить, как давно мечтала. И жить… Уверена, эти отношения не будут похожи не прежние, ведь Георг дракон, а драконы привязаны к супруге и не изменяют.
Сделав глоток тёплой жидкости я поёжилась от предвкушения новой жизни и умиротворения, охватившего меня. В кружке с вином заиграло моё отражение. Эта женщина заслужила быть счастливой. Если не в прошлой жизни, то в этой. Ведь каждый заслуживает счастья.
Отражение пошло рябью, губы открывались, как будто что-то говорили, да только я молчала… Снова появилась Каролайн…
– Света! Ты вздумала бросить меня! Так вот, знай, тут, где я нахожусь, много злых духов, и я нашла тех, которые давно хотят получить Наследника! После того, как ты вылечила его, они потеряли след, но я решила им подсказать, где искать! Если ты не вернёшь мне моё тело, то я натравлю злых духов на всех, кого ты успеешь полюбить!
Кружка выпала из рук, а вино расплескалось на снег багровыми каплями, словно кровь…
– Что с тобой? Ты в порядке? – спросил Георг, мгновенно оказавшись рядом.
Взял меня за руку, прижал к груди, согрел.
– Да, в порядке, просто выскользнула, – проговорила я слабым голосом.
Мне нужно с ним поговорить! Срочно рассказать об опасности! Но вокруг куча людей!
Каролайн так сильно напугала меня угрозами! Неужели она посмеет причинить вред Эдварду? Я ведь и не думала её бросать, я собиралась уговорить Георга найти ей тело и спасти – он обещал сохранить ей жизнь! Да только, конечно, она мне не верит. В этом мире никто никому не верит…
– Дядя Георг, а пошли к озеру! – сказал Эдвард. – Там такая льдина большая, давай её отломаем!