Я медленно приблизилась, потирая руки. Было волнительно: а справлюсь ли я? Но магию Георга я почувствовала сразу – она витала вокруг в воздухе. А когда Алексия отогнула одеяло, раскрыв тело Гарольда, я увидела её воочию.
Чёрный, переливающийся мерцанием кокон, словно скафандр, покрывал тело мужчины с середины груди до самых пят. Тёмная масса была твёрдой, и казалась, что Гарольд залит в гранитную плиту, из которой выступают верхняя часть груди, руки и голова.
Мужчина пошевелил немыми губами и застонал. Звук вживую оказался ещё более жутким, чем в артефакте. Глаза бешено забегали от мучения, сверкая фиолетовым свечением.
– Я сейчас помогу, – сказала я, желая успокоить мужчину.
Но смогу ли я действительно помочь, я была не уверена – уж больно крепкой и злой казалась магия моего мужа.
Я присела на край кровати и положила ладонь на мерцающую чёрную материю в районе солнечного сплетения Гарольда, обращаясь внутренне к ней, как к живому существу. Магия откликнулась. Она внимала мне, как послушная собачка, давно не видевшая любимую хозяйку.
“Отступись, ослабь хватку”, – попросила я мысленно.
Магия замерцала и стала отступать с груди. Гарольд сделал глубокий облегчённый вздох и направил на меня прояснившийся взгляд. Фиолетовое свечение погасло.
Я остановила отхождение магии, как только поняла, что Гарольд больше не мучается. Чёрный кокон сполз с грудной клетки и осел на животе и бёдрах мужчины.
– Спасибо, леди Каролайн, – хрипло проговорил Гарольд.
Голос его звучал покорно и спокойно, а ведь я ожидала, что он бросится на меня с требованием освободить его полностью!
А ещё удивительно, что Гарольд не знал, что я не Каролайн! Видимо, Алексия посвящала его не во все свои дела.
– Какое счастье! Мне больше не больно! Я чувствую облегчение! – пролепетала Алексия, хватаясь за собственную грудь. – Как же легко дышать! А ну-ка, освободи ему ещё живот, Света, а то у меня ещё вот тут тяжесть. А ноги не трогай, пусть лежит!
– Нет уж. Сперва мы побеседуем все вместе. Я хочу потребовать у Гарольда заключить мир с Георгом и больше не причинять ему зла, – я поглядела пристально на мужчину, с облегчением растирающего шею и грудь, затёкшие после долгого пленения.
– Разве я что-то ещё сотворил против Георга, кроме того, что увёл у него невесту? – прохрипел Гарольд. – И, кстати, почему моя жена называет вас Светой? Вы же её фрейлина, Каролайн, или я что-то путаю?
– Хм, Гарольд, значит, ты не в курсе дел своей жены?
Мужчина нахмурился и вопросительно поглядел на меня.
– Алексия со своим любовником мэтром Кальбертом хотели убить Георга на его свадьбе, – проговорила я. – Не говори, что ты тут не замешан?
– Молчи! Не рассказывай ему! – воскликнула Алексия, бросившись ко мне.
Стража мигом преградила ей путь.
– Молчи, Света! Я сама расскажу то, что посчитаю нужным! – прорычала Алексия.
– Говори всё, как есть, леди Света! – рявкнул Гарольд, сурово сдвинув чёрные брови, и тем самым ещё больше напомнил мне Георга, когда тот сердился. – Ты хотела убить Георга, Алексия?! Я же говорил тебе, что не держу зла на брата. Что я сам заслужил своё наказание! Я проиграл ему в честном поединке и заслужил смерть! Но он оставил мне жизнь, чтобы ты жила!
– Гарольд, ты и правда не замешан в покушении на Георга? – произнесла я. 56
Гарольд помотал головой:
– Я, конечно, молился Создателю, чтобы освободиться от оков, но ничего против Георга не замышлял. Я сам виноват… – мужчина поморщился, вспоминая прошлое. – Когда не отказал себе в слабости увести его невесту. Младший брат во всём был успешнее меня: дружба с Императором, награды, новые звания, деньги, невеста – принцесса! Я ужасно злился и завидовал. А потом, когда я увёл у него Алексию и мы сошлись с Георгом в поединке, я понял… Понял на своей шкуре, что Георг действительно сильнее меня! Я видел его страшные раны, с которыми он вернулся с севера, он сражался раненый со мной на дуэли… И он одолел меня, проклятие! Одолел меня, сильного мага! Не зря Георг носит свои звания и награды, Светочка, не зря… Я понял, что был неправ, я совершил подлый поступок, отняв у него невесту. Я очень сожалею. Я заслужил эти оковы, в которые он меня заковал! И я не знал, что моя жена хочет подло убить моего брата! Алексия, разве тебе мало, что ты предала его много лет назад?!
– Я только хотела, чтобы меня перестала мучить боль, которая отдавалась мне от тебя! Ведь мы связаны родовой магией, Гарольд! Может, ты и согласился страдать, но я-то нет! Будь проклят тот день, когда я тебя выбрала, Гарольд!
Брат Георга покачал головой, и взгляд его очень недобро сверкнула.
– Последнее, что я хочу спросить у тебя, Алексия, —произнёс мужчина напряжённым голосом, – это правда, что мэтр Кальберт твой любовник?
– Правда! А что мне оставалось?! Не могла же я спать с мужчиной, лежащим бревном! Занятия любовью мне помогали отвлечься от постоянных мучений!
Я видела, как Гарольд напрягся, и как расслабилась обнаглевшая Алексия, зная, что муж не способен подняться с постели и хоть как-то навредить ей. Она сложила руки на груди и громко фыркнула.