Проходить все будет в один этап. Список участников состоял аж из десяти человек. Для нашего маленького города это больше чем достаточно. Из-за того, что сюда ради участия приехал сам Гордей Филатов, многие наездники сорвались в такую глушь, чтобы также поучаствовать и попытать свое счастье на одной дорожке с двумя чемпионами. К Юлиану СМИ тоже проявили интерес, хотя тот нехотя отвечал на заданные вопросы накануне соревнований. Мне же пришлось тоже снова встретиться лицом к лицу с журналистами, которых я все время старалась избегать. Но сейчас их больше интересовали наши звездочки, чем моя персона, и это радовало.
Зрителей собиралась куча, я уже начинала ловить взглядом приближающиеся к парковке машины. Большинство мест было, конечно же, забито самими работниками конюшни, хозяевами лошадей, нашими тренерами и самими всадниками.
Я проглотила ком в горле и продышалась, прежде чем выходить из машины. Степа взял все необходимое с собой и вышел на улицу, хлопнув дверью. Аня осталась внутри, поглядывая на меня. Через зеркало она видела, насколько сильно я волнуюсь, пусть внешне я и старалась этого не показывать.
– Расслабься. Не первый раз уже. Ты справишься, цветочек, – подруга заботливо положила мне руку на плечо.
– Страшно. Мне правда страшно. Я боюсь, что могу снова упасть, понимаешь? Это уже как кошмар преследует меня. А если вдруг потеряю контроль над Демоном? – сомнения стали одолевать меня с новой силой, вгоняя во мрак и отчаяние.
– Хэй, посмотри на меня, – она повернула мое лицо к себе. – Ты столько трудилась над тем, чтобы вернуться, чтобы научиться заново доверять своей лошади. Демон ведь тоже не дурак, он будет чувствовать запах страха, если сейчас же не отпустишь это. Тогда точно может что-то произойти. Доверься и ты своей лошади, делай так, как считаешь нужным, как учили тебя тренер и Юлиан с Гордеем. Неужели ты решила струсить в такой ответственный момент? Я знаю тебя, Егорова! И знаю, что ты никогда не идешь на попятную после того, как уже сделала несколько шагов вперед. – Аня смотрела мне в глаза, пытаясь привести меня в чувство.
Я кивнула на ее слова, сгребая подругу в крепкие объятия, так что она даже чуть не задохнулась от стальной хватки. Но это не помешало ей засмеяться и постучать пару раз по моей спине, чтобы я ее наконец отпустила.
– Видишь, как ты можешь? Вот так же крепко держи поводья.
Мы вышли из машины. Дёмин стоял в сторонке и разговаривал с кем-то из болельщиков, видимо, своим знакомым. Я же оглядела ипподром, осознавая, насколько он огромный. Трибуны были красиво украшены: сразу видно, что совсем недавно сделали новый ремонт и обновили цвет – теперь красовалось смешение цветов изумрудного и белого с надписью на стене «
Внизу копошился народ, выгружая лошадей и отправляя их по своим стойлам. Нам еще предстояло взвешивание перед началом. Я сразу же увидела две темные макушки.
Юлиан что-то на пальцах показывал Гордею, пока тот скрестил руки на груди, внимательно слушая Третьякова. Интересно, о чем они говорят?
Когда мы попали на территорию, я стала искать глазами тренера. Нужно было обговорить все возможности и риски, которые могут сегодня меня настигнуть внезапно. Я должна была быть готова к любому исходу, даже если проиграю, ни в коем случае не буду отчаиваться.
Поймать мне удалось сначала только Марину Эдуардовну, а уже потом своего собственного тренера, который пытался устроить свою дочь в первых рядах трибун. Аделина выглядела с утра такой взбудораженной. Девочка переживала за меня, зная про прошлый сезон, и пожелала мне удачи, подарив мне небольшой серебристый браслет с клевером.
– Спасибо тебе, – я нежно улыбнулась ей, а после убежала к Демону. Нужно было потихоньку готовиться к началу, хотя у нас в запасе была еще уйма времени.
Но пока я была занята, разбираясь с амуницией и разминаясь, даже не смогла нормально поздороваться с Юлианом и Гордеем.
Однако шел один час, второй, третий. Народ стал прибавляться, трибуны уже гудели от восхищения. А вот я пыталась справиться с приступом паники, ведь так давно не видела столько публики своими глазами.
Дух захватывало. Руки стали немного трястись. Я еле надела на себя шлем, надежно закрепив его, и натянула перчатки, убедившись, что руки не соскользнут.
Демон вел себя спокойно, хотя ему не нравилось стоять в стойле, когда вокруг столько народа. Шум немного раздражал мустанга. Поэтому я стояла рядом с ним и всячески отвлекала, чтобы не привести лошадь к стрессу, который сейчас был бы не кстати.
Когда же собрались абсолютно все, и администрация города, и даже судьи, ближе к началу стали взвешивать каждую лошадь. Мустангу не понравилась эта манипуляция, но он стойко ее выдержал и уже в полном спокойствии последовал вместе со мной обратно к стойлу.
