- Тогда по… - Вскочила и схватилась за ручку Мезя, но Кхамин положил свою лапу поверх её, не позволив открыть дверь. В ответ на недоумение на лице лисички, он пояснил:
- В коридорах слишком опасно. Это их территория, которую они прекрасно знают, с ловушками, сигнализацией и прочим. Мы будем умнее и придём, откуда они нас не ожидают.
- Из воздушных шахт. - Кровожадно улыбнулась маленькая алхимичка.
- Верно, из вентиляции, моя ученица. - Оскалился монстр.
Подхватив зверолюдку, Кхамин поднял её наверх, где она уже сама зацепилась за края квадратных труб и влезла внутрь. Затем призрак, прихватив и рюкзак, забрался туда. После вниз спустилось одинокое щупальце, вытерев тряпкой протёкшую бутылку и подняв выпавшую решётку вентиляции, чтобы рывком воткнуть её на место. Спустя минуту уже ничего в этой комнате не напоминало о визите опасной двоицы, лишь в куче тряпок осталась вмятина от недавно сидевшей там лисички, а в углу за швабрами лежало битое стекло. Но вряд ли даже самый дотошный инспектор заметит эти детали с наскоку. А потом уже всем на этой базе станет совсем не до того…
…
- О-о-о! - Восторженно замахала хвостом Мезя, мигом собрав всю пыль и обдав ей призрака.
- Судя по твоей реакции, это не очередная кладовка, не скучная личная комната сектантов и даже не странный непонятный артефакт на полпомещения, как было во всех других комнатах. Так, что же там? - Подвинул зверолюдку туман, также выглядывая наружу и исследуя пространство за решёткой. - О как. Ну да, это будет поинтереснее прошлых комнат. М-м-м, и обед тоже здесь есть…
- Мне надо вниз! - С горящими от возбуждения глазами повернулась к Кхамину лисичка.
- Как скажешь. С чего-то же нам надо начинать наши диверсии. Ставлю ещё один клык, что я устраню больше сектантов, чем ты. - Хитро улыбнулся монстр.
- Ха! Ставлю стебель Пайпера, что я устраню больше! - Задрала нос учёная.
- Сделка! - Оскалившись, протянул лапу зверолюдке фантом. Та непринуждённо пожала её, параллельно осматривая помещение внизу. Это была настоящая лаборатория и ей не терпелось попасть к чужим независимым исследованиям.
- Начинаем на счёт раз, два… - Принялся аккуратно выкручивать гайки решётки Кхамин, чтобы у них с лисичкой было действительно честное соревнование при равных условиях. Придуманные призраком шутки ради ставки неожиданно пришлись по вкусу им обоим.
…
Эштейнер вместе с Марией и Пьером на подхвате преспокойно синтезировали слизь Глорха из слизи Млорха, как вдруг в другой части лаборатории по общему синтезу раздался грохот.
- Рефордзер, что там у тебя? - Спросил парень, не отвлекаясь от контроля за показателями давления. Стрелка должна показывать ровно 450 МПа, +/- деление, иначе слизь испортится - банально умрёт - и придётся начинать сначала, а это 5 часов работы насмарку…
- Решётка вентиляции упала. И оттуда чё-то течёт тёмное - утечка, похоже? Сейчас посмо…
Размеренный голос толстяка Рефордзера, который должен был следить за устойчивостью альфа-кислот, пока те выпариваются в бета-кислоты, прервался криком боли, который резко захлебнулся.
- Опять он что-то на себя пролил… - Недовольно пробормотал Эштейнер, не отводя глаз от приборов.
- Рефордзер? - Настороженно спросил Шаршёдингер - старожил, являющийся главным в их группе и следящий за порядком. У него же у единственного было ружьё, а не один только исследовательский шокер. - ОХ ТЫ Ж МА…
Внезапный вопль вредного старикана прервался не менее внезапно. Тут уже стало не до гипотетической потери 5-ти часов работы насмарку, а потому Эштейнер, включив экстренную заморозку агрегата - если отрубить её быстро, то потери массы слизи будут не критическими и можно будет вернуться к работе - жестами приказал лаборантам достать шокеры и, приготовив и свой, медленно побрёл вдоль столов к месту работы Рефордзера.
Когда, наконец, массивные аппараты для синтеза закончились, перед доцентом предстал лежащий на полу герметичный костюм толстяка - только у него такой огромный размер защиты. Шлем был снят и из-под него виднелся череп и начало позвоночника. Рядом же лежал и костюм Шаршёдингера. Закрытый, но из затылка защиты торчала длинная и тонкая игла, а из дырки со свистом утекал воздух. Валявшееся рядом единственное на группу ружьё не помогло.
- Пьер, возьми оружие. - Приказал Эйшт - так его коротко звали друзья - сам в это время оглядываясь. Вокруг было тихо и безлюдно. Даже слишком…
«Обед, все в столовой» - неожиданно вспомнил доцент. Сам-то он предпочитал сперва закончить эксперимент, а потом уж набивать брюхо, не то, что все эти мнимые фанатики науки. Им бы лишь результат подавай, а сам процесс они не ценили…
