Страшное и непонятное нечто, даже уменьшившись в размерах, легко оставило серьёзную прореху в неровном строе учёных. Та часть, что стояла у самых стен и потому выжила, испуганно проводила взором укатившийся до самой столовой шар. От людей он оставлял лишь разломанные кости и разорванные комбинезоны, и ни капли крови или частички внутренностей…
- Что за чертовщина… - Пробормотал Лоренрц, осматриваясь в поисках спасения. До выхода было слишком далеко, да и опасное существо уже заходит на второй круг, безуспешно врезавшись в закрытые ворота столовой. Нужно было что-то срочно придумывать, ибо шокер тут явно не помощник - успевших выстрелить жалким средством самообороны разметало так же, как и тех, кто даже понять, что его убило, не сумел.
Взгляд учёного скосился на вентиляцию у самого пола. Если успеть вырвать решётку и снять костюм, хотя бы шлем…
Неожиданно из воздушной шахты с мерным шипением, до того неслышимым, выкатился шарик с небрежно нарисованным яркой рыжей краской смайликом и лисьим хвостиком-манипулятором позади, которым устройство и отталкивалось, совершая небольшие рывки. Бросив судорожный взгляд на соседние участки вентиляции, Лоренрц увидел, что из них выкатились такие же шарики.
- Нъютон меня озари… - Пробормотал доцент, делая невольно шаг назад. Конечно же он узнал созданных его группой взрыв-ботов, вот только его вариант пока не работал, а эти же устройства…
Моментально среагировав на движение, бот с весёлым писком прыгнул учёному прямо в грудь. Секундой позже раздался сперва один, а затем целый каскад взрывов. Освещение мигнуло, сменившись на красный цвет, между незаметными участками сцепки блоков стен попадали герметичные двери-засовы в безуспешных попытках поймать опасный чёрный шар, с лёгкостью ускользнувший в вентиляцию. Где-то вдали вновь завыла сирена, уже во второй раз за день…
…
- Тц… Как же здесь уныло. - Выкручивал, а затем вкручивал обратно лампочки довольно примитивных по сравнению с прочим оборудованием устройств освещения Кхамин, пожёвывая выигранные стебли жгучей травы. Новое изобретение лисички, быстро сварганенное на основе найденных здесь же недоделанных мини-роботов и целого небольшого завода по их изготовлению, оказалось не столь смертельно. Эти руно-механические комплексы ещё предстояло доработать…
А обычные лампы-конусы, висящие на тонком проводе над самой головой, несмотря на почти трёхметровый потолок, привлекли призрака только потому, что всё прочее его вежливо и слёзно попросили не трогать, чтобы не сломать. Со вздохом, но кровожадный монстр согласился на просьбу в пределах хрупкого оборудования вести себя прилично.
- Что, заскучал, Туманчик? - Спросила, не отвлекаясь от дегустации реагентов Мезя. Самые вкусные она тут же прятала в рюкзак. - А как же те дяденьки, что ломятся в запертую и заваленную скамейками со шкафчиками огромную дверь? Даже сквозь вторую преграду слышно - так громко стучат!
- Это не беззащитные учёнишки, а полноценные воины вроде тех, что захватили Макса с Корнелией. Мне, конечно же, по плечу их одолеть, пусть даже их будет в три, а не в два раза больше и пусть у них будет в десять, а не в пять раз больше тех светлых артефактов, однако если пока я буду с ними разбираться, кто-то тебя утащит или грохнет… - Призрака передёрнуло. - Перчатка у командирши тяжёлая, не хочу испытывать судьбу.
- Это дя, тётя Корнклия стро-о-огая! - Важно кивнула лисичка. - Но если тебе нечем заняться, может, поможешь мне пока с синтезом? Мои подарочки, которые усилят взрывашкинсов, чтобы проучить нехороших дядечек, уже почти готовы, хе-хе… - Зловеще потирала лапки, измазанные в глицерине, Мезя. И, кстати, азотную кислоту она уже тоже нашла - оставалось только отыскать ёмкость, в которой не жалко провести саму реакцию, и пару-тройку катализаторов.
- Пф, сама справишься. Мне это неинтересно. - Поразмышляв, попробовал лампочку накаливания на вкус призрак. Ощупав языком недавно выросшие клыки, чтобы проверить как те развиваются, монстр прокомментировал: - Для укрепления зубов пойдёт. Тебе ведь не нужен свет?
- Я в темноте и так вижу. - Пожала плечами зверолюдка. - И раз не хочешь помогать - ладно. Видно, не каждому дано заниматься наукой.
- Да я с легкостью сделаю, что ты мне поручишь! Спорим? - Раздражённо предложил уязвлённый монстр, спустившись вниз и тут же забыв про лампочки.
- Спорим! - Легко согласилась на очередное пари лисичка. Невкусных и абсолютно бесполезных в алхимии - в отличии от кулинарии - стебельков у неё было ещё много.
…
- Тц… - С недовольной мордой отсёк свою конечность призрак. Та для приличия подёргалась, а потом затихла. Но не растаяла… - Вот твоё щупальце. Через пару часов развеется, так что поторопись, деточка…
