Не в силах наблюдать за этим странным зрелищем, птица метнулась к горной гряде и самой высокой белой вершине. Какая-то маленькая её часть знала, что там безопасно, она там уже была когда-то давно. Там, на этой вершине, сияющей почти нестерпимым светом, красовался призрачный иссиня-тёмный дворец, почти не заметный на фоне неба. Точнее, он был зеркальным отражением неба и самим небом. Невозможно было отличить, где кончаются его высокие колонны, а где начинается бездонная синь.
Она залетела в огромную залу, даже не заметив, как исчезли пропустившие её стены. Зачем она сюда явилась? Разве что попутным ветром занесло? Не успев сформулировать мысль, она сжалась до крошечной искры, чувствуя на себе чей-то взгляд. Он был внимательным и одновременно рассеянным, ничего не выражающим и безразличным. Этот взгляд был неприятен.
Пламенная искорка рассерженно дёрнулась и рванула вверх. Для неё не существовало преград, ведь она была бесплотным призраком. Она устремилась в тёмную холодную вышину к самой сверкающей звезде…
Лэйтэриэль судорожно выдохнула и распахнула блестящие глаза. Вдохнув свежий ночной воздух, она едва подавила рвавшийся наружу стон и сжалась в комок: тело сковывала непереносимая боль, будто её разорвали на части, а потом наспех собрали обратно, голова же была словно объята драконьим пламенем, которое почему-то не убивало.
Благословенные земли дарят своим обитателям настоящее упокоение.
========== Глава 14 ==========
2510 г. Т. Э.
Глорфиндел оглядел Парадную залу. Множество знакомых лиц, какие-то гости и посланцы, которым повезло попасть на праздник. Ничего интересного. И она, как обычно, где-то отсутствует.
Всё-таки Элронд с ней слишком мягок. Почему она постоянно пропускает все официальные мероприятия? Что взбредёт в голову, то и делает. Куда она на этот раз запропастилась? В саду? Нет, уже довольно холодно, осень берет своё. У себя?..
Эльф с досадой отодвинул тарелку и тихо поднялся из-за стола, стараясь не привлекать к себе внимания. Пройдя в тени вдоль стены, он вышел из залы и остановился в коридоре.
— Глорфиндел, — следом за ним вышла темноволосая эльфийка, — я как раз хотела…
— Извини, не сейчас, Иримэль, — он улыбнулся и поспешил прочь.
В последнее время она стала частенько засиживаться в Зале Пылающего Огня. Створки дверей были прикрыты неплотно, и через щель между ними виднелись пляшущие отсветы. Мужчина легко толкнул двери и скользнул внутрь. Единственным источником света был большой камин. Эльф прошёл между колоннами, огибая не слишком тесно расставленные предметы мебели.
Он заметил Лэйтэриэль в высоком глубоком кресле, стоящем несколько в стороне, зато из которого хорошо видно огонь. Девушка, забравшись с ногами, уютно устроилась на высоком подлокотнике, подложив под голову небольшую подушку. Удивительно, что ей было удобно так спать.
Глорфиндел подошёл к ней и присел рядом, рассматривая безмятежное лицо. И всё же она очень изменилась. Стала спокойнее. Но при этом осталась прежней. Всё так же себе на уме.
Столько лет он наблюдал за ней, не замечая, как растут его чувства. Осознание пришло столь внезапно, что он сам поначалу отказывался в это верить. Она была слишком юной и беспокойной, он решил, что ещё слишком рано. А потом она просто ушла. Надолго. Так надолго она никогда прежде не уходила. И словно в насмешку, иногда сталкиваясь со следопытами, давала знать, что с ней всё в порядке, хотя могла бы и передать хоть несколько слов.
Несколько раз он пускался на поиски нерадивой ученицы. С большим успехом можно было ловить ветер.
И тут вдруг свалилась с неба. Почти буквально. Издалека он заметил на горизонте снижающуюся птицу. Робкое предположение через несколько минут обернулось одинокой и такой знакомой фигуркой посреди степи. Явилась, когда её и не ждали.
И тут же захотела исчезнуть снова. Он был готов увезти её в Имладрис силой, если потребуется, но она послушно села позади него, немало удивив своим поступком.
Эльф сам не заметил, как рука потянулась к лицу девушки. Он нежно погладил её по щеке, и на её лице появилась едва уловимая улыбка. Лэйтэриэль пошевелилась и, перехватив его руку, медленно открыла глаза.
Несколько долгих секунд она смотрела на него. Он заметил, как в её глазах удивление сменилось недоумением. Она медленно выпрямилась.
— Лэйтэриэль, я…
Он не успел договорить: двери в зал распахнулись и на пороге появился Элронд с не отстававшими детьми. Глорфиндел выпрямился, встав рядом с креслом.
На лице Владыки Ривенделла проступило лёгкое удивление, он перевёл взгляд со своего советника на подопечную и обратно, явно пытаясь понять, помешал он или нет.
— Вы уже здесь. Хорошо, — наконец кивнул он и прошёл к своему креслу.
В комнату потянулись прочие эльфы и гости. Глорфиндел мельком глянул на Лэйтэриэль, которая, кажется, забыла, что ещё держит его за руку. Девушка подняла взгляд на эльфа, но промолчала.
— А вы чего тут? — Элрохир тут же оказался в соседнем кресле. — Секреты разводите?
