Дверь вела в ванную. Раньше Лэйтэриэль никогда не задумывалась о бытовой стороне жизни эльфов в домах на деревьях. Сейчас же встал довольно банальный вопрос: откуда здесь взяться воде? Девушка подошла к круглой деревянной чаше, соединённой со стеной тонким жёлобом. Стоило коснуться тёплого деревянного бортика, как над жёлобом показалось отверстие, и оттуда потекла вода.
Несколько секунд эльфийка созерцала это чудо природы, пытаясь понять, где тогда трубы и как вообще вода может подниматься на такую высоту. А потом поняла, что местные жители просто договорились с деревьями.
Не тратя время на лишние раздумья о местном технологическом прогрессе, она просто поспешила воспользоваться его плодами. Вода была не горячей, а скорее тёплой, но этого было вполне достаточно. После не слишком продолжительного отмокания, Лэйтэриэль завернулась в предусмотрительно подложенную хозяевами чистую одежду, и попыталась привести в порядок собственный походный костюм. Однако сколько бы она ни шоркала ткань, кровь слишком въелась. Теперь только выбрасывать.
Решив более не портить себе настроение, девушка бросила бесперспективное занятие и отправилась в спальню. Она только и успела выпотрошить сумку, как поняла, что что-то не так. С расчёской в одной руке и кинжалом в другой, она выглянула в первую комнату.
— Леголас, тебя не учили, что вламываться в женские покои без разрешения, как минимум, невежливо?
Принц сидел в кресле и задумчиво разглядывал потолок. Услышав голос девушки, он всполошился и повернул голову.
— Я принёс лориэнского вина, — он демонстративно ткнул пальцем в бутылку на столе, — уверен, ты оценишь.
Лэйтэриэль только головой покачала: что отец, что сын. Она прошла в комнату и, пододвинув угол дивана, забралась на него. Эльф выглядел каким-то слишком задумчивым. Совершенно нетипично для него. Девушка не удержалась и пощёлкала пальцами у него перед носом.
— Что с тобой?
— А? Задумался… — он потянулся к бутылке и разлил по бокалам прозрачную жидкость золотистого оттенка. — А ты что, впервые здесь?
— Ну да, — эльфийка приняла бокал и придирчиво вгляделась в содержимое. Древесный сок?
— Ты постоянно путешествуешь. И ни разу до этого не была в Лотлориэне? — недоверчиво переспросил принц.
— Здесь довольно скучно, на мой взгляд. Родственников или друзей у меня здесь тоже нет, — она пожала плечами и сделала пробный глоток. Слишком сладко.
— Но… Это же Лориэн. Такой удивительный лес…
— Что, лучше Чёрной пущи? — хитро улыбнулась Лэйтэриэль.
— Что? Нет… Он просто другой. Неважно, — он осушил половину бокала.
— А ты чего тут? Надолго?
— Да по поводу торговли, нужно было решить несколько вопросов. А тут этот юнец улизнул, я и вызвался помочь, — Леголас пожал плечами. — А что ты делала в Минас Тирите?
— Со знакомым встречалась. Следопытом.
— Вот оно что, — покивал принц, смутно представляя, что пара следопытов забыла в Гондоре. — И как они там? Люди?
— Люди?.. — девушка на пару секунд задумалась, рассматривая вино, а потом решительно отставила бокал в сторону. — Да как обычно.
— Это как?
— Интриги, заговоры, убийства, борьба за власть, — нараспев произнесла Лэйтэриэль и задумалась.
Но она ведь не знает, какие мотивы были у незадачливого заговорщика. Да и о новом наместнике она ничего толком не знает, кроме слухов. Может, он и стоил того, чтобы избавить от него мир. Не ей судить.
— Они живут так близко к врагу. Немудрено, что он смущает их разум.
Эльфийка глянула на принца, пытаясь понять, действительно ли он в это верит или пытается оправдать людей в собственных глазах. Представила, что бы на такое замечание ответил Майрон и как бы презрительно сморщил нос. Эльфы всё что угодно готовы списать на проделки зла. Это самое зло и само не в курсе, с каким размахом оно действует.
На самом деле, в Лориэне оказалось не так уж и скучно. По крайней мере, за проведённые в нём дни, у неё едва ли было время, чтобы просто побыть в одиночестве.
Рядом постоянно околачивался кто-нибудь из эльфов. Стоило начать отвечать на вопросы одного, как рядом собиралась стайка слушателей. Создавалось впечатление, что им интересно абсолютно всё.
Поначалу она этому удивлялась, а потом поняла, насколько закрыто они живут. Даже Лихолесье худо-бедно поддерживает отношения со своими соседями, Лориэн же существовал волшебным городом в стеклянном шаре. Разумеется, Владыки обменивались новостями с западными сородичами, но и только. Сюда никто не забредал, с людьми они дел не вели, даже живущие по ту сторону Андуина эльфы заглядывали редко.
Лэйтэриэль такая жизнь казалась странной. Они заперлись в этом лесу, словно думают, что он простоит вечно. Сила эльфийской магии хранит это место, как и Имладрис. Но о такой ли жизни грезила Галадриэль, когда покидала Валинор? Едва ли. Добраться до Средиземья, чтобы окопаться на деревьях? Нет, дело не только во Владычице. Все здешние обитатели таковы. Они живут в столь спокойном мире и считают, будто так будет всегда. Будто ничего не может произойти. Это больше похоже не на жизнь, а на сон.
